Henri Durand Morimbau, dit Henri des Houx, né le à Paris et mort le dans sa ville natale, est un journaliste français.
Initialement royaliste légitimiste, Henri des Houx est l'une des premières personnalités catholiques françaises à s'être ralliées à la République, six ans avant l'encyclique Au milieu des sollicitudes. Il évolua également de l'ultramontanisme au gallicanisme.
Biographie
Famille, formation et carrière professorale
Né le dans l'ancien de ParisArchives départementales de la Haute-Vienne, état civil de Limoges, registre des mariages de 1870, acte (vue 44 sur 84)., Henri Durand Morimbau est le fils de Julie-Aline Vuigner (18..-1879) et de Pierre-Jean-François-Henri Durand MorimbauArchives de Paris, état civil du arrondissement, registre des décès de 1902, acte (vue 9 sur 31). (18..-1867), avocat dont le cabinet se trouvait dans la rue de Lancry.
Après de brillantes études au Lycée Napoléon, Henri Durand Morimbau est admis en 1867 à l’École normale supérieure, dont il sort agrégé de Lettres. Nommé professeur de rhétorique, il enseigne tout d'abord au lycée de LimogesLarousse, .. C'est dans cette ville qu'il se marie, en 1870, avec Marie-Joséphine-Louise-Eugénie Mayer (1844-1922), fille du capitaine d'infanterie de marine François-Louis Mayer (1805-1872). Leur fils Henri deviendra journaliste sous le nom de plume de « Gaston des Houx ». Leur fille Marguerite, née en 1872, sera mariée entre 1896 et 1899 à Henri Lasvignes (né en 1866)Archives de Paris, état civil du , registre des mariages de 1896, acte (vue 25 sur 29)..
Durand Morimbau est nommé par la suite à Châteauroux puis à Chambéry, où il devient membre de l'Académie de SavoieLe Français, 23 avril 1876, ..
Débuts dans le journalisme catholique et légitimiste (1876-1882) Auteur de travaux littéraires publiés dans Le Correspondant, Henri Durand Morimbau est remarqué par Monseigneur Dupanloup, qui lui obtient un congé universitaire afin de lui confier une place importante à la rédaction du journal qu'il a fondé en 1876, La Défense sociale et religieuse. Durand Morimbau y prend le nom de plume « Henri des Houx » et remplace bientôt le baron d'Yvoire au poste de rédacteur en chef.
Fin 1878, après la mort de Dupanloup, La Défense est rachetée par la société du journal Le Français, qui compte en faire « l'organe du clergé gallican et des catholiques libéraux »La Liberté, 29 janvier 1879, .. Henri des Houx et l'administrateur de La Défense, Duroy de Bruignac, partent alors fonder La Civilisation, journal catholique et légitimiste présenté comme le véritable continuateur de La Défense et auquel collaborent Urbain Guérin, Louis Peyramont et A. de Sainte-MarieLe Rappel, 10 février 1879, , .. Lancé à partir du en utilisant les listes d'abonnés de La Défense, le nouveau titre exerce ainsi une concurrence déloyale à l'encontre de cette dernière, dont les nouveaux propriétaires font condamner Des Houx et Duroy de Bruignac à de dommages-intérêtsLe Figaro, 6 juin 1879, , ..
En 1880, Des Houx est condamné à d'amende pour offense au chef de l’État à la suite d'un article critiquant en termes trop imagés la diplomatie républicaineLe Constitutionnel, 10 mars 1880, , .. En novembre de la même année, il est condamné par défaut pour des motifs semblables à trois mois de prison et d'amendeLe Figaro, 18 novembre 1880, , . (ramenés en appel à un mois de prison et d'amende)Le Gaulois, 16 décembre 1880, , .. La Civilisation est finalement rachetée par le Crédit de France avant de disparaître en 1882.
Le Journal de Rome (1882-1885) En 1882, après la disparition de La Civilisation, Henri des Houx entre au GauloisLe Gaulois, 7 août 1882, , .. Il est appelé la même année en Italie pour y prendre la direction du Journal de Rome, une feuille appartenant à la même société que L'Osservatore Romano et dont la ligne éditoriale affiche un ultramontanisme intransigeant. Il continue cependant à collaborer au Gaulois en tant que correspondant puis occupe la même fonction auprès de L'Univers après la mort de M. de Maguelonne.
Le , Le Journal de Rome publie un article réclamant la restauration du pouvoir temporel du pape, ce qui vaut à De Houx d'être poursuivi par le gouvernement Italien puis condamné, le , à un mois de prison et 500 francs d'amende. Les causes et les conditions de son incarcération suscitent l'indignation de la presse française.
Le Journal de Rome avait également des différends et des polémiques avec une feuille concurrente, Le Moniteur de Rome, organe catholique libéral inspiré par Monseigneur Galimberti. En , le pape semble trancher la querelle en défaveur du Journal de Rome, dont l'attitude est blâmée par l'intermédiaire de L'Osservatore RomanoL'Univers, 15 avril 1885, , .. Se considérant désavoué, Des Houx donne sa démission avant de la reprendre quelques jours plus tard à la demande des administrateurs du journal. Le mois suivant, Le Journal de Rome publie une lettre du cardinal Pitra qui est interprétée comme une critique à l'égard de la politique de Léon XIII, politique que les ultramontains, opposés à la « faction pérugine » (Léon XIII était auparavant évêque de Pérouse), jugent trop conciliante à l'égard des gouvernements européens. Des Houx est donc de nouveau contraint de donner sa démission, qui est acceptée par le pape le . Peu de temps après, Le Journal de Rome est même supprimé à la demande du souverain pontife. Interrogé par ses confrères du Gaulois, Des Houx déclare : « Je ne veux pas exagérer, mais ce qui se passe en ce moment à Rome a la portée d'un véritable coup d’État »Le Gaulois, 30 juin 1885, , ..
De retour en France, Henri des Houx développe ses critiques envers la nouvelle politique pontificale dans une série de lettres publiées à l'automne par Le MatinLe Matin, 10 novembre 1885, , ., quotidien dont il restera le collaborateur jusqu'à sa mort, et dans un livre (Souvenirs d'un journaliste français à Rome, 1886) qui sera mis à l'Index le et auquel il donnera bientôt une suite (Ma prison, 1886).
Un précurseur du Ralliement vignette|Photographie d'Henri des Houx ( collection Félix Potin). Depuis la mort sans postérité du comte de Chambord (1883), les légitimistes (à l'exception, marginale, des « blancs d'Espagne ») ont fusionné avec leurs anciens rivaux orléanistes afin d'unifier le parti royaliste en faveur de Philippe d'Orléans. Refusant d'entrer au service de ce dernier, Henri des Houx va bientôt devenir l'un des précurseurs du Ralliement, une stratégie de défense des intérêts catholiques passant par l'acceptation du régime républicain établi, stratégie que Léon XIII imposera six ans plus tard avec l'encyclique Au milieu des sollicitudes.
Au début de l'année 1886, Henri des Houx entreprend ainsi dans Le Matin une campagne en faveur du ralliement des catholiques à la République, afin de pouvoir y exercer leur influence et contrecarrer les mesures anticléricales, quitte à se détourner d'un parti royaliste qui paraît de plus en plus relégué dans une opposition stérileLe Matin, 26 février 1886, , .. Dans le même esprit, il apporte son soutien à la Droite républicaine, fondée au mois d'août suivant par l'ex-bonapartiste Edgar Raoul-DuvalLe Matin, 29 août 1886, , ..
Le , Henri des Houx remplace Léonce Détroyat en tant que directeur du Constitutionnel, dont il vient de devenir le propriétaireLa Croix, 31 octobre 1886, , .. Le , le journal adopte le sous-titre « organe de la Droite républicaine » (remplacé, entre le et le , par une citation de Raoul-Duval) et présente son nouveau programme, favorable à une politique « qui unit la sauvegarde des principes religieux et sociaux, sans lesquels tout état dépérit, avec le respect de la constitution légale de la France, de la République »Le Constitutionnel, 5 décembre 1886, , ..
En 1887-1888, Henri des Houx collabore à La Société de Rome et à La Société de Paris, deux ouvrages publiés sous le pseudonyme « comte Paul Vasili », partagé avec plusieurs autres auteursAngelo De Gubernatis, Dictionnaire international des écrivains du jour, t. 2, Florence, Niccolai, 1890, ..
Le , Henri des Houx cède la propriété et la direction du Constitutionnel à Alfred Hamm tout en restant le « rédacteur principal » jusqu'au début de mois , époque à laquelle il devient le rédacteur en chef d'un quotidien du soir intitulé La PosteLe Matin, septembre 1895, , .. Assez gravement malade en , il cède la direction politique de ce journal à Georges ChaudeyLa Croix, 12 février 1896, , ..
En 1894, Émile Zola, qui se documente en vue de la rédaction du deuxième roman de son cycle des Trois Villes, interroge Henri des Houx sur RomeRené Ternois, « Mélanges », Les Cahiers naturalistes, , 1968, ..
Fin , Henri des Houx publie dans le Bulletin de l'Association nationale républicaine un article assez violent contre les dreyfusards, ce qui pousse Yves Guyot à demander publiquement des explications au président de l'association, Honoré AudiffredLe Siècle, 3 février 1898, , .
Outre ses articles pour Le Matin, Henri des Houx collabore également dès 1898 à La République française. Entre et , Henry Poidatz, directeur du Matin, délègue De Houx au Figaro pour y remplacer Jules CornélyL'Écho de Paris, 26 mai 1901, , ..
vignette|Photographie d'Henri des Houx ( collection Félix Potin).
Après la Séparation des Églises et de l'État, votée en 1905, les catholiques refusent de se constituer en associations cultuelles. En 1906, Aristide Briand fait alors appel à Henri des Houx pour mener une campagne en faveur de ces associations. Le journaliste du Matin prend également la présidence d'une Ligue des Catholiques de France, organisée dans le même but et patronnée par Monseigneur Vilatte, évêque de l'Église vieille-catholique. En raison de ce rapprochement avec une Église dissidente et de l'hostilité du clergé catholique romain, cette entreprise échoue très viteJoseph Brugerette, Le Prêtre français et la société contemporaine, t. II, Paris, Lethielleux, 1935, ..
Malade d'une broncho-pneumonieLe Matin, 28 janvier 1911, , ., Henri des Houx meurt le à son domicile du de la rue de Richelieu. Le surlendemain, il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division 62)Archives de Paris, registres journaliers des inhumations, Père-Lachaise, année 1911, (vue 25 sur 31)., en présence de nombreuses personnalités et après des prières prononcées par l'abbé Georges Volet, curé vieux-catholique de l'église cultuelle gallicane Saint-DenisLe Matin, 30 janvier 1911, , . située au du boulevard Auguste-Blanqui (aujourd'hui cathédrale Saint-Irénée de l'Église catholique orthodoxe de France).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Pierre Larousse, Grand Dictionnaire universel du XIX siècle, t. 17, supplément, Paris, 1888, .
Liens externes
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