People's Park, ou parc du Peuple en français, est un parc situé à côté de Telegraph Avenue, délimité par les rues Haste et Bowditch et Dwight Way, près de l'Université de Californie à Berkeley, à Berkeley, en Californie. Le parc a été créé lors de l'activisme politique radical de la fin des années 1960.....

Le quartier Sud a été le théâtre d'un affrontement majeur entre des étudiants manifestants et la police en . Une peinture murale près du parc, peinte par l'artiste de Berkeley O'Brien Thiele et l'avocate/artiste Osha Neumann, représente la fusillade de James Rector, un étudiant décédé des suites de blessures par balle infligées par la police le ..

Bien qu'il soit la propriété légale de l'université de Californie, le People's Park a fonctionné comme un parc public depuis le début des années 1970. Bien qu'ouvert à tous le parc sert dans la journée de refuge à la vaste population de SDF qui, avec d'autres reçoit de la nourriture de l'association « East Bay Food not Bombs ». Les voisins du parcs et ses usagers entrent parfois en conflit avec les SDF.

Début de l'histoire avant mai 1969 En 1956, les régents de l'Université de Californie ont alloué un terrain de 11 hectares, contenant des résidences, à l'aménagement de logements étudiants, de parkings et de bureaux dans le cadre du « Plan de développement long terme » de l'université. À l'époque, les fonds publics manquaient pour acheter le terrain et le projet fut mis de côté jusqu'en , date à laquelle l'université a reçu 1,3 million de dollars pour acquérir le terrain par le biais d'expropriations. L'objectif à court terme était de créer des terrains de sport, les logements étudiants étant un objectif à plus long terme..

Les bulldozers sont arrivés en et ont commencé la démolition des résidences. Mais l'université a manqué de fonds de développement, laissant le terrain seulement partiellement débarrassé des débris de démolition et des gravats pendant 14 mois. Le site boueux est devenu un terrain vague avec des voitures abandonnées..

Le , des commerçants et des résidents locaux ont tenu une réunion pour discuter des utilisations possibles du site abandonné. À l'époque, l'activiste étudiante Wendy Schlesinger et Michael Delacour (un ancien employé d'un sous-traitant de la défense devenu militant anti-guerre.) s'étaient attachés à l'endroit, car ils l'utilisaient comme lieu de rendez-vous pour une liaison amoureuse secrète. Lors de cette réunion, ces deux personnes ont présenté un plan visant à transformer le terrain sous-utilisé appartenant à l'université en un parc public. Ce plan a été approuvé par les participants, mais pas par l’université. Stew Albert, cofondateur du Yippie Party, a accepté d'écrire un article pour le journal local de contre-culture, le Berkeley Barb, sur le sujet du parc, notamment pour appeler à l'aide les résidents locaux.

Michael Delacour a déclaré : « Nous voulions un espace de liberté d'expression qui ne soit pas contrôlé comme l'était Sproul Plaza, la place à l'entrée sud de l'université de Berkeley. Ce devait être un nouveau lieu pour s'organiser, pour se rassembler. Le parc était devenu secondaire.. Le microphone de la liberté d'expression de l'université était disponible pour tous les étudiants, avec peu (voire aucune) de restrictions sur la liberté d'expression. La construction du parc a impliqué bon nombre des mêmes personnes et des mêmes politiques que celles du mouvement pour la liberté d'expression de 1964..

Le , un article d'Albert paru dans le Berkeley Barb (un journal de contre-culture), et le dimanche , plus de 100 personnes arrivèrent sur le site pour construire le parc. Le paysagiste local Jon Read and d'autre apportèrent des arbres, des fleurs, des arbustes et des plaques de gazon. De la nourriture gratuite a été fournie, et le développement communautaire du parc a continué. Finalement, environ 1 000 personnes se sont impliquées directement, tandis que beaucoup d'autres ont fait des dons en argent et en matériel. Le parc était essentiellement achevé à la mi-mai...

Frank Bardacke, un participant au développement du parc, a déclaré dans un film documentaire intitulé Berkeley dans les années 60 : « un groupe de personnes a pris un terrain appartenant à l'Université de Californie, qui était un parking, et l'a transformé en parc, puis a dit : « Nous utilisons le terrain mieux que vous ne l'avez utilisé ; il est à nous ».

Le , le vice-chancelier de Berkeley, Earl Cheit, a publié les plans d'un terrain de sport à construire sur le site. Ce plan était en conflit avec les projets des militants du People's Park. Cheit a toutefois déclaré qu'il ne prendrait aucune mesure sans en informer les défenseurs du parc. Deux jours plus tard, le , Cheit leur a attribué le contrôle d'un quart du terrain.

Le , le chancelier Heyns a rencontré des membres du comité du People's Park, des représentants des étudiants et des professeurs du College of Environmental Design. Il a fixé un délai de trois semaines à ce groupe pour produire un plan pour le parc, et il a réitéré sa promesse que la construction ne commencerait pas sans avertissement préalable..

Le , le chancelier Roger W. Heyns a informé les médias via un communiqué de presse que l'Université construirait une clôture autour de la propriété et commencerait les travaux de construction.

15 mai 1969 : « Le jeudi sanglant » vignette|245x245px|Carte de Berkeley Sud. La zone verte est le People's Park ; la zone marron à motif est la propriété de l'UC Berkeley. Né le , pendant ses trois premières semaines, le People's Park a été utilisé à la fois par les étudiants universitaires, les résidents et les commerçants locaux de Telegraph Avenue qui ont exprimé leur appréciation pour les efforts de la communauté pour améliorer le quartier.. Les objections à l’expropriation des propriétés universitaires étaient généralement modérées, même parmi les administrateurs scolaires.

Cependant, le gouverneur Ronald Reagan avait publiquement critiqué les administrateurs de l'université pour avoir toléré les manifestations étudiantes sur le campus de Berkeley.. Il avait reçu un soutien populaire pour sa promesse de campagne au poste de gouverneur en 1966 de sévir contre ce que le public percevait comme une attitude généralement laxiste dans les universités publiques de Californie. Reagan a qualifié le campus de Berkeley de « refuge pour les sympathisants communistes, les manifestants et les déviants sexuels ».. Il considérait la création du parc comme un défi direct de la gauche aux droits de propriété de l'université, et il y a vu une opportunité de tenir sa promesse de campagne.

Le jeudi à 4h30 du matin, le gouverneur Reagan a envoyé des agents de la California Highway Patrol et de la police de Berkeley dans le People's Park, contredisant la promesse du chancelier Heyns faite le selon laquelle rien ne serait fait sans avertissement. Les agents ont dégagé un périmètre de 8 pâtés de maisons autour du parc, tandis qu'une grande partie de ce qui avait été planté a été détruite et qu'une clôture en fil de fer à mailles de 2,4 mètres de haut a été installée pour empêcher l'accès et prévenir la plantation de nouveaux arbres, herbes, fleurs ou arbustes.

Cette action a été menée à la demande du maire républicain de Berkeley, Wallace Johnson. Cela a donné lieu à « l'affrontement le plus violent de l'histoire de l'université »..

De la manifestation à l'émeute À partir de midi le , environ 3 000 personnes se sont rassemblées sur la Sproul Plaza, à proximité de l'université de Californie à Berkeley, pour un meeting dont le but initial était de discuter du conflit israélo-arabe. Plusieurs personnes ont pris la parole ; puis, Michael Lerner a cédé la tribune de la liberté d'expression au président du corps étudiant de l'ASUC, Dan Siegel, parce que les étudiants étaient préoccupés par la clôture et la destruction du parc. Siegel a déclaré plus tard qu'il n'avait jamais eu l'intention de déclencher une émeute ; cependant, lorsqu'il a crié « Prenons le parc ! »However, another publisher claims that what he said was, "I have a suggestion. Let's go down to the People's Park–". Retrieved November 6, 2008., la police a éteint le système audio.. La foule a réagi spontanément, se déplaçant sur Telegraph Avenue en direction du People's Park en scandant : « Nous voulons le parc ! »

Arrivés en début d'après-midi, les manifestants ont été accueillis par les 159 policiers restants de Berkeley et de l'université affectés à la garde du site clôturé du parc. Les manifestants ont ouvert une bouche d'incendie, plusieurs centaines d'entre eux ont tenté de démolir la clôture et ont jeté des bouteilles, des pierres et des briques sur les policiers, puis ces derniers ont répondu par des tirs de grenades lacrymogènes. Une confrontation majeure s'ensuivit entre la police et la foule, qui compte alors 4 000 personnes.. Les premières tentatives de la police pour disperser les manifestants n'ont pas réussi et des agents supplémentaires ont été appelés en renfort dans les villes environnantes. Au moins une voiture a été incendiée. Un grand groupe de manifestants s'est retrouvé confronté à un petit groupe d'adjoints du shérif qui se sont retournés et ont couru. La foule de manifestants a poussé des acclamations et les a brièvement poursuivis jusqu'à ce que les adjoints du shérif se précipitent dans un centre de vente de voitures d'occasion. La foule s'est alors retournée et a couru vers une voiture de patrouille qu'elle a renversée et incendiée.

Usage de fusils de chasse

Le chef de cabinet de Reagan, Edwin Meese III, un ancien procureur du comté d'Alameda, s'était forgé une réputation de ferme opposition à ceux qui protestaient contre la guerre du Vietnam au centre de conscription d'Oakland et ailleurs. Meese a assumé la responsabilité de la réponse gouvernementale à la protestation du People's Park et a fait appel aux adjoints du shérif du comté d'Alameda, portant ainsi le total des forces de police à 791 agents provenant de diverses juridictions..

Sous la direction de Meese, la police a été autorisée à utiliser les méthodes de son choix contre la foule, qui avait atteint environ 6 000 personnes. Des policiers en tenue anti-émeute complète (casques, boucliers et masques à gaz) ont caché leurs badges pour éviter d'être identifiés et se sont dirigés vers la foule en brandissant des matraques. "

Alors que les manifestants battaient en retraite, les adjoints du shérif du comté d'Alameda les ont poursuivis sur plusieurs pâtés de maisons le long de Telegraph Avenue, jusqu'à l'école secondaire Willard sur Derby Street, tirant des grenades lacrymogènes et des chevrotines "00" dans le dos de la foule en fuite.

Les autorités ont initialement affirmé que seules des chevrotines avaient été utilisées comme munitions pour fusils de chasse. Lorsque les médecins ont fourni des plombs « 00 » prélevés sur les blessés prouvant que des chevrotines avaient été utilisées, le shérif Frank Madigan du comté d'Alameda a justifié l'utilisation de fusils de chasse chargés de chevrotines mortelles en déclarant : « Le choix était essentiellement le suivant : utiliser des fusils de chasse - parce que nous n'avions pas la main-d'œuvre disponible - ou battre en retraite et abandonner la ville de Berkeley à la foule. » Le shérif Madigan a cependant admis que certains de ses adjoints (dont beaucoup étaient des vétérans de la guerre du Vietnam) avaient été trop agressifs dans leur poursuite des manifestants, agissant « comme s'ils étaient du Viet Cong. »..

Nombre de victimes « L'usage aveugle de fusils de chasse [était] une pure folie », selon le Dr Harry Brean, radiologue en chef à l'hôpital Herrick de Berkeley.