Le 21 mai est le jour, moins souvent le , de l'année du calendrier grégorien ; il en reste ensuite 224.
Son équivalent était généralement le 2 prairial du calendrier républicain ou révolutionnaire français, officiellement dénommé jour de l'hémérocalle (une fleur).
Événements
878 : prise de Syracuse par les Aghlabides.
996 : couronnement de l'empereur germanique Otton III.
1420 : Traité de Troyes entre la France et l'Angleterre : la partie de la France sise au nord de la Loire - à l'exception du Comté de Champagne - est occupée par les troupes Anglaises. Paris reçoit pour gouverneur le duc de Bedford, frère du roi d'Angleterre. Le dauphin est déclaré illégitime et la succession au trône assurée au roi d'Angleterre.
1536 : le Conseil des Deux Cents se prononce en faveur de la Réformation religieuse de Jean Calvin à Genève en Suisse actuelle.
1674 : élection de Jean III Sobieski comme roi de Pologne.
1813 : fin de la bataille de Bautzen, victoire de la Grande Armée de Napoléon contre les troupes russo-prussiennes commandées par le maréchal Wittgenstein. 1864 : rattachement de la République des îles Ioniennes à la Grèce. 1871 : l'armée républicaine entre dans Paris et entame les combats de rue contre la Commune, débutant la Semaine Sanglante. 1879 : bataille navale d'Iquique commémorée ci-après au Chili.
1904 : fondation de la Fédération internationale de football association (FIFA) à Paris. 1917 : le grand incendie d'Atlanta éclate, et ravage une partie de la ville, détruisant plus de . 1937 : la station russe Severny Polious-1 devient la première base de recherches permanente construite sur la banquise de l'Arctique. 1975 : ouverture du procès de la bande à Baader, à Stuttgart. 1991 : attentat meurtrier à la bombe contre Rajiv Gandhi près de Madras, dans le Tamil Nadu. 1996 : annonce de l'assassinat des moines de Tibhirine. 1998 : démission du président-général indonésien Soeharto à la suite des émeutes de Jakarta de mai 1998.
2001 : en France, promulgation de la loi tendant à la reconnaissance de la traite et de l'esclavage en tant que crime contre l'Humanité. 2003 : en Algérie, séisme de Boumerdès : plus de 2000 morts et . 2006 : référendum sur l'indépendance du Monténégro, approuvée par 55 % des votants. 2014 : bataille de Kidal, lors de la guerre du Mali. 2018 : fin de la bataille de la Ghouta orientale, lors de la guerre civile syrienne. Le régime syrien reprend entièrement le contrôle de Damas et de ses environs. 2019 : une élection présidentielle a lieu au Malawi. Le président sortant Peter Mutharika est candidat à sa réélection.. Son principal opposant Saulos Chilima était son vice-président jusqu'à son départ du Parti démocrate-progressiste en 2018... Simultanément se déroulent des élections législatives afin d'élire les de l'Assemblée nationale du pays. 2023 : en Grèce, les élections législatives ont lieu afin de renouveler pour quatre ans les du Parlement. Le parti de Nouvelle Démocratie arrive en tête mais un second tour sera nécessaire et se tiendra fin juin.. au Timor oriental, les élections législatives se déroulent afin de renouveler pour cinq ans les membres du Parlement national..
Arts, culture et religion 1388 : fondation de l'université de Cologne. 1863 : création officielle de l'Église adventiste du septième jour.
Sciences et techniques 1952 : IBM annonce le lancement du premier enregistreur-lecteur de bande magnétique commercialement viable.. 2019 : observation par les scientifiques de la première détection astronomique d'une onde gravitationnelle (enregistrée sous le nom de GW190521).. Émise à environ 16 milliards d'années-lumière de distance, elle résulterait de la fusion d'un trou noir binaire il y a environ 7 milliards d'années. 2024 : le Conseil de l'Union européenne adopte une législation visant à établir un cadre à l'utilisation d'intelligences artificielleshttps://www.usine-digitale.fr/article/le-conseil-de-l-ue-donne-le-feu-vert-final-a-l-ai-act.N2213247.
Économie et société 1797 : le cours légal des assignats est supprimé. 1927 : Charles Lindbergh devient le premier pilote à relier New York à Paris au cours d'un vol de trente-trois heures et trente minutes ces 20 et 21 mai à bord de son avion le Spirit of St. Louis remportant au passage le prix Orteig. 1932 : l'Américaine Amelia Earhart est la première femme à traverser par avion l'Atlantique en sola (et à en atterrir au milieu d'une pâture à vaches irlandaise).. 2007 : un incendie détruit en partie le clipper Cutty Sark dans sa cale sèche de Greenwich (Londres).
Naissances av. J.-C. Vers -428 ou -427 (date précise du 21 mai incertaine) : Platon, philosophe athénien († c. -348 / -347).
av. J.-C. - 120 : Aurelia Cotta, aristocrate romaine, mère de Jules César († 31 juillet - 54).
1265 : Dante Alighieri, écrivain italien († ) .
1471 : Albrecht Dürer, peintre, graveur et mathématicien allemand († ).
1527 : Philippe II, roi d'Espagne († ). 1565 : Juan de Oviedo, architecte, sculpteur et ingénieur espagnol († ).
1653 : Éléonore d'Autriche, reine consort de Pologne, grande-duchesse de Lituanie, archiduchesse d'Autriche et princesse royale de Hongrie et de Bohême († ). 1688 : Alexander Pope, poète britannique († ).
1749 : Jean-Charles Musquinet de Beaupré, général d'Empire français († ). 1755 : , juge américain de la Cour suprême des États-Unis († ). 1756 : William Babington, physicien et minéralogiste britannique († ). 1759 : Joseph Fouché, homme politique français († ). , moine mexicain († ). 1775 : Lucien Bonaparte, homme politique français, frère de Napoléon Bonaparte († ). 1780 : Elizabeth Fry, réformatrice et philanthrope anglais († ). 1790 : William Cavendish, de Devonshire, homme politique anglais, chevalier de la Jarretière, conseiller privé et pair du Royaume-Uni († ). 1792 : Gaspard-Gustave Coriolis, mathématicien et ingénieur français († ). 1799 : Mary Anning, paléontologue britannique († ).
1808 : , talmudiste et travailleur collectif néerlandais († ). 1816 : Léon Gaucherel, graveur et peintre français († ). 1827 : , homme politique et banquier américain, deux fois député de l'Ohio († ). 1835 : , physicien tchéco-autrichien († ). 1837 : Itagaki Taisuke, homme politique japonais († ). 1841 : Félix Sardá y Salvany, prêtre catholique et écrivain espagnol († ). 1843 : Albert Gobat, homme politique et juriste suisse, prix Nobel de la paix en 1902 († ). Louis Renault, juriste français, prix Nobel de la paix en 1907 († ). 1844 : Henri Rousseau dit « le douanier Rousseau », peintre français († ). 1850 : Giuseppe Mercalli, sismologue et volcanologue italien († ). 1851 : Léon Bourgeois, homme politique français († ). 1853 : Jacques Marie Eugène Godefroy Cavaignac, homme politique français († ). 1854 : Georges Desdevises du Dézert, écrivain français († ). John F. Peto, peintre américain († ). 1855 : Émile Verhaeren, poète belge († ). 1856 : José Batlle y Ordóñez, journaliste et homme politique uruguayen, deux fois président de la République d'Uruguay († ). , pharmacien et biochimiste espagnol († ). 1860 : Willem Einthoven, physiologiste néerlandais, prix Nobel de physiologie ou médecine en 1924 († ). 1861 : , médecin argentin, donna son nom à la († ). 1862 : Severiano Martínez Anido, militaire et homme d'État espagnol († ). 1863 : Eugène d'Autriche-Teschen, archiduc d'Autriche († ). 1864 : Stéphanie de Belgique, princesse de Belgique, épouse de l'archiduc Rodolphe d'Autriche († ). 1869 : Joseph de Saxe-Cobourg-Gotha, prince allemand († ). 1873 : Hans Berger, neurologue allemande († ). , peintre et décorateur espagnol († ). 1878 : Glenn Curtiss, ingénieur américain, pionnier de l'aviation († ). 1879 : , compositeur espagnol († ). 1880 : Tudor Arghezi, écrivain, poète et journaliste roumain († ). 1882 : Mathurin Méheut, artiste français († ). 1884 : Manuel Pérez y Curis, écrivain et poète uruguayen († ). 1885 : Sophie de Schönburg-Waldenburg, princesse consort d'Albanie († ). 1893 : Arthur Carr, joueur de cricket anglais († ). , fonctionnaire d'État australien († ). 1895 : Lázaro Cárdenas del Río, homme politique et militaire mexicain, président de la République du Mexique de 1934 à 1940 († ). 1898 : Robert Goffin, avocat, écrivain, poète et militant belge († ). Armand Hammer, industriel et collectionneur d'art américain, fondateur d'Occidental Petroleum († ). , juriste luxembourgeois, de la Cour de justice européenne († ). Carl Johnson, athlète américain († ). , peintre américain († ).
1901 : , microbiologiste et entomologiste israélien († 1989). , pianiste, chef d'orchestre et personnalité de la radio et de la télévision américaine († ). Sam Jaffe, producteur américain († ). Suzanne Lilar, femme de lettres belge († ). 1902 : Earl Averill, joueur de baseball américain († ). Marcel Breuer, architecte et stylicien hongro-américain († ). Anatole Litvak, réalisateur, producteur et scénariste ukraino-américain († ). 1903 : Pedro Eugenio Aramburu, militaire et homme d'État argentin, président autoproclamé d'Argentine de 1955 à 1958 († ). Manly Wade Wellman, auteur américain († ). 1904 : Robert Montgomery, homme de cinéma américain († ). Fats Waller, musicien américain († ). 1908 : Lélia Constance Băjenesco, première femme radioamatrice de Roumanie († ). 1909 : François-Albert Angers, économiste et enseignant universitaire québécois († ). Guy de Rothschild, banquier français († ). Maurice Buret, cavalier français, champion olympique († ). 1910 : Jean Rafa, chanteur, compositeur et fantaisiste québécois d’origine française († ). 1914 : Romain Gary (Roman Kacew dit), aviateur, militaire, résistant, diplomate, romancier, scénariste et réalisateur français († ). Olivier Guimond, acteur et humoriste québécois († ). John Hubley, cinéaste d'animation américain († ). 1915 : Bill Williams, acteur américain († ). 1916 : Harold Robbins, écrivain américain († ). 1917 : Raymond Burr, acteur américain († ). 1918 : Marcel de la Sablonnière, prêtre jésuite québécois, directeur du Centre de loisirs Immaculée-Conception à Montréal († ). 1920 : Anthony Steel, acteur anglais († ). 1921 : Andreï Sakharov, physicien russe, prix Nobel de la paix 1975 († ). 1922 : Pio Laghi, prélat italien († ). 1923 : Armand Borel, mathématicien suisse († ). Hervé Jaouen, amiral français († ). 1924 : Jean Manan (Jean Clémentin dit), journaliste et écrivain français. 1926 : Kay Kendall, actrice britannique († ). 1928 : António Ribeiro, prélat portugais († ). 1930 : Malcolm Fraser, homme politique australien († ). Kesang Choden, reine consort du Bhoutan de 1952 à 1972. 1932 : Jean Stablinski (Jean Stablewski dit), coureur cycliste français du nord de 1952 à 1968 († ). 1933 : Maurice André, musicien français († ). Robert Castel (Robert Moyal dit), acteur et humoriste français († ). Yevgeny Minayev, haltérophile soviétique, champion olympique († ). 1936 : François Bussini, prélat français († ). 1940 : Tony Sheridan, guitariste, chanteur et compositeur anglais († ). 1941 : Bobby Cox, gérant de baseball américain. Jean Gagnon, évêque catholique canadien († ). Ronald Isley, chanteur, compositeur et réalisateur artistique américain du groupe The Isley Brothers. Anatoli Levtchenko, cosmonaute ukrainien († ). 1942 : Michel Cardoze, militant et journaliste français, présentateur télévisé d'une météo fleurie. Robert C. Springer, astronaute américain. 1943 : Fournier (Jean-Claude Fournier dit), auteur de bande-dessinées français. Hilton Valentine, guitariste anglais du groupe The Animals († ). Gracindo Júnior, acteur brésilien († 1er septembre 2026). 1944 : , chanteuse américaine. Mary Robinson, femme politique irlandaise. 1945 : Ernst Messerschmid, spationaute allemand. 1946 : Paul Savoie, acteur québécois. 1947 : , chanteur et musicien américain du groupe Chicago. 1948 : Leo Sayer, chanteur et compositeur britannique. 1949 :