Embracer Group (anciennement Nordic Games Publishing AB et THQ Nordic AB) est un groupe suédois spécialisé dans les jeux vidéo et les médias basé à Karlstad, en Suède, et avec un second bureau à Vienne, en Autriche. Il possède une présence mondiale à travers ses filiales THQ Nordic, Koch Media/Deep Silver, Coffee Stain, Amplifier Game Invest, Saber Interactive, DECA Games, Easybrain, Asmodee et Dark Horse Media.
Par ses nombreuses acquisitions de studios au cours des années 2010 et 2020, le groupe Embracer est notamment détenteur des droits d'exploitation en jeu vidéo des licences Deus Ex, Borderlands, Dead Island, Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit. Il est également en charge du studio Crystal Dynamics, lui-même détenteur de la license Tomb Raider.
En 2023, après plusieurs années de croissance importante et d'achats de studios et de licences prestigieuses, le groupe échoue à signer avec l'Arabie saoudite un contrat qui aurait amorti des capitaux qu'Embracer avait déjà engagés. Il entame alors une phase de restructuration qui se traduit par le licenciement de 5 % de ses effectifs et l'annulation de quinze projets de jeux en développement.
En 2024 elle se sépare respectivement de Gearbox Software à Take Two Interactive pour 460 millions de dollars, et d'une partie de Saber Interactive redevenant indépendant.
Le , Embracer annonce la dissolution et la séparation des entités au sein de Embracer Group pour 2025. Cette dissolution entraine la création de 3 nouvelles entités, Asmodee, Coffee Stain & Friends et Middle-earth Enterprises & Friends devenant le nouveau nom de l'entité Embracer aux yeux de la bourse.
Histoire L’ancien Nordic Games (1990-2004) Dès son plus jeune âge, l'entrepreneur suédois Lars Wingefors a commencé à vendre avec succès une gamme diversifiée de produits, notamment des magazines de Noël et des sacs en plastique, et à l'âge de 13 ans, il a fondé LW Comics, une société qui vendait des bandes dessinées d'occasion. Il a établi l'entreprise comme une société de vente par correspondance en utilisant un registre de clients de qu'il avait acquis d'une autre société de vente par correspondance défunte. La société gagnait près de kr par an. À 16 ans, Wingefors a établi une deuxième société, Nordic Games, qui a fait la même chose que LW Comics, bien qu'avec des jeux vidéo utilisés au lieu de bandes dessinées. Au cours de sa première année, l'entreprise a généré un chiffre d'affaires de 5 millions de kr. Avec un revenu croissant tout au long des années 1990, Nordic Games a été transformé en une chaîne de vente au détail - dans la même veine que la société britannique de vente au détail de jeux vidéo Game - et a ouvert sept magasins à travers la Suède. La société a également acquis Spel- & Tele shopen, un magasin de jeux à Linköping, en Suède, qui avait été fondé par Pelle Lundborg quatre ans auparavant.
Vers la fin des années 1990, Nordic Games souffrait d'une mauvaise structure d'entreprise et Wingefors a été invité à rechercher de nouveaux partenaires ou à apporter du capital-risque, bien qu'il ait plutôt choisi de vendre l'entreprise à Gameplay Stockholm, la filiale suédoise d'échelle européenne du détaillant Gameplay.com, en pour l'action Gameplay.com d'une valeur de 5,96 millions de livres sterling.
Sous Gameplay, Nordic Games n'a pas réussi à générer beaucoup de revenus ; la société a tenté de créer des activités de jeux mobiles, de distribution numérique et de décodeurs de télévision par câble, qui n'ont pas gagné en popularité. Lorsque la bulle dot-com a éclaté, Gameplay a été en butte à des difficultés financières et Nordic Games a été revendu à Wingefors en pour une somme symbolique de 1 kr (à l'époque équivalente à 0,07 GB £). Wingefors a fait appel à des capital-risqueurs et a réformé la société pour ne vendre que des jeux nouvellement sortis, mais la société a fait face à une forte concurrence et a finalement déposé son bilan en 2004.
Le nouveau Nordic Games (2004-2011) gauche|vignette|Ancien logo de Nordic Games. (2008–2016). Wingefors a investi l'argent qu'il avait laissé dans une nouvelle société anonyme et, avec des clients potentiels agissant en tant qu'investisseurs, a réformé Nordic Games sous le nom de Game Outlet Europe. La nouvelle société a connu le succès en achetant des stocks invendus auprès de plus grandes sociétés de jeux vidéo, telles qu'Electronic Arts, en les reconditionnant sur des palettes dans son siège social de Karlstad et en les vendant sur le marché international et via d'autres chaînes de vente au détail, telles que Jula, Coop et ICA. En , une nouvelle société sous le nom de Nordic Games a été créée en tant que filiale d'édition de jeux vidéo de Game Outlet Europe. La filiale a commencé avec sept personnes, y compris Wingefors - en tant qu'actionnaire principal - basé au siège social de la société à Karlstad, Lundborg - en tant que directeur général - basé à Malaga, en Espagne, et Nik Blower, basé à Londres, en Angleterre.
L'idée derrière le nouveau Nordic Games était d'investir dans le développement de jeux qui combleraient les lacunes du marché des jeux vidéo ; Wingefors et Lundborg avaient remarqué que la gamme de jeux pour les plates-formes Nintendo manquait de jeux de karaoké similaires à SingStar, qui était exclusif aux consoles PlayStation. Basé sur des documents d'exigence de 100 pages de Nintendo, qui incluaient que les microphones du jeu devraient être produits par Logitech et quatre mois de recherche dans un bar karaoké à Watford, en Angleterre, Nordic Games a rassemblé une liste de chansons pour le jeu et a commencé produisant ce qui deviendra plus tard We Sing. À cette époque, Nordic Games a également sorti Dance Party Club Hits, un jeu de danse livré avec un tapis de danse. En 2009, Nordic Games a réalisé un chiffre d’affaires de 50 millions de kr, dont 75 % proviennent des ventes de We Sing. Pour 2010, la société projetait un chiffre d'affaires de 200 millions de kr, tandis qu'en même temps, Lundborg cherchait de nouveaux investisseurs dans la société pour la rendre indépendante de Game Outlet Europe. En , Nordic Games Holding avait été établi en tant que société de portefeuille, avec Game Outlet Europe et Nordic Games alignés comme ses filiales.
Expansion internationale (2011-2023) droite|vignette|Ancien logo de THQ Nordic AB. (2016–2019). En , Nordic Games Holding a acquis les actifs de l'éditeur insolvable JoWooD Entertainment et de ses filiales. Les actifs acquis ont été transférés à Nordic Games GmbH, une filiale de Nordic Games qui avait été établie à Vienne, en Autriche, plus tôt cette année-là. Plusieurs anciens employés de JoWooD ont été embauchés par Nordic Games GmbH pour travailler sur les ventes en arriéré d'anciennes propriétés JoWooD et l'équipe d'édition de Nordic Games a été bientôt intégrée à Nordic Games GmbH pour faciliter les opérations. En , Nordic Games Licensing, au nom de Nordic Games Holding (maintenant rebaptisé Nordic Games Group), a acquis de nombreux actifs de l'éditeur en faillite THQ, qui ont tous été à nouveau transférés à Nordic Games GmbH.
En , Nordic Games a acquis la marque « THQ », dans l'intention d'utiliser le nom comme étiquette d'édition pour ses propriétés THQ. En , Nordic Games a annoncé que lui-même et sa filiale viennoise avaient été renommés THQ Nordic (respectivement THQ Nordic AB et THQ Nordic GmbH). Selon Reinhard Pollice de Wingefors et THQ Nordic GmbH, le changement de nom a été effectué pour capitaliser sur la bonne réputation du passé de THQ, bien qu'ils aient évité de nommer les entreprises simplement "THQ" pour éviter que des connexions avec l'histoire plus récente et troublée de THQ ne soient faites. Le , THQ Nordic a lancé son premier appel public à l'épargne et est devenue une société ouverte coté à la bourse Nasdaq First North, évalué à 1,9 milliard de kr, tandis que Wingefors a conservé une participation de 50 % dans la société.
En , THQ Nordic a acquis Koch Media Holding, la société mère de la société de médias autrichienne Plaion, qui à son tour détenait et exploitait le label de jeux vidéo Deep Silver, pour 121 millions d'euros. Koch Media devait opérer indépendamment sous THQ Nordic, distinct de THQ Nordic GmbH. Pour mieux refléter sa fonction de holding et pour éviter toute confusion entre THQ Nordic AB et son bureau viennois, THQ Nordic AB a déclaré qu'elle prévoyait de se renommer.
En , la société a émis 7,7 millions de nouvelles actions de catégorie B pour lever 168 millions de dollars, qui seraient utilisées pour de futures acquisitions. En , THQ Nordic a acquis Coffee Stain Holding, la société holding suédoise qui abrite le développeur Coffee Stain Studios et des sociétés affiliées, pour 317 millions de kr en espèces. Coffee Stain est devenu la "troisième jambe" de THQ Nordic, fonctionnant indépendamment comme Koch Media. Au cours des deux acquisitions et les ventes continues de Nordic GmbH THQ, le chiffre d'affaires de THQ Nordic a augmenté de 713 %, à US $ 447 600 000 en 2018 l'exercice. En , THQ Nordic a émis 11 millions de nouvelles actions de catégorie B, levant 2,09 milliards de kr (225 millions de dollars).
À la fin de son premier trimestre fiscal 2019, THQ Nordic a acquis Game Outlet Europe auprès de Nordic Games Group pour 10 millions de kr. En , la société a acquis la société d'investissement Goodbye Kansas Game Invest (GKGI) pour 42,4 millions de kr. GKGI détenait des investissements minoritaires dans cinq développeurs de démarrage — Palindrome Interactive, Fall Damage, Neon Giant, Kavalri Games et Framebunker — ainsi que des droits de redevances sur le Biomutant publié par THQ Nordic GmbH. Les investissements de GKGI dans Bearded Dragons, Goodbye Kansas VR et IGDB ont été retenus par sa société mère précédente, Goodbye Kansas. GKGI avait été fondée en 2016 et au moment de l'acquisition, elle comptait quatre employés à temps plein.
vignette Pour éviter toute confusion supplémentaire avec THQ Nordic GmbH et clarifier sa position en tant que société holding, THQ Nordic a pris le nom de «Embracer Group» lors de son assemblée générale annuelle du , tandis que la succursale de Vienne a conservé son nom. En , la société, par l'intermédiaire de GKGI, a acquis le développeur suédois Tarsier Studios pour 99 millions de kr. L'accord comprenait les 65 employés et la propriété intellectuelle du studio, à l'exclusion de Little Nightmares et The Stretchers, qui restaient avec leurs propriétaires respectifs.
GKGI a été rebaptisé Amplifier Game Invest en pour mieux refléter sa nouvelle propriété sous Embracer Group. Ce même mois, Amplifier a ouvert River End Games, à Göteborg, en Suède et C77 Entertainment à Seattle, aux États-Unis ; deux studios de développement, chacun avec des vétérans des studios de jeux des régions respectives.
Embracer acquiert Saber Interactive et ses cinq studios internes en pour un total de 525 millions de dollars américains, faisant de Saber la cinquième filiale directe d'Embracer. Embracer a levé 164 millions de dollars en , à utiliser pour une future expansion.
Embracer Group a annoncé sept acquisitions en : 4A Games et New World Interactive, qui seront sous l’entité Saber Interactive ; Palindrome Interactive, Rare Earth Games et Vermila Studios qui seront sous Amplifier Game Invest ; Pow Wow Entertainment qui sera sous THQ Nordic ; et enfin DECA Games qui est devenue la sixième filiale directe d'Embracer et conservera son autonomie dans le cadre de l'opération. Le groupe, sous Koch Films, a également acquis Sola Media, un groupe de licence de télévision et de film basé à Stuttgart se concentrant sur les enfants et les propriétés familiales.