Ressources Investment est une société française d'investissement dans le foncier agricole qui est créée en sous le contrôle du Chinois Keqin Hu. Au cours des années 2010, l'entreprise se fait connaître dans les médias par l'acquisition en France de centaines d'hectares de terre agricole.
Keqin Hu, président de Ressources Investment, est également à la tête de Reward Group (connu sous Luowa en Chine)., une société chinoise fondée en 1995 qui s'est progressivement diversifiée en trois branches d'activité : les produits ménagers, l'immobilier et l'alimentaire avec notamment la commercialisation du lait en poudre. À la suite d'un scandale alimentaire concernant le lait en Chine, le groupe, pour se diversifier et redonner confiance aux consommateurs dans la qualité de ses produits, décide de s'approvisionner dans des pays dont les normes appliquées sont reconnues. La qualité de la production française et l'attrait de son foncier conduisent le milliardaire Keqin Hu à investir dans des exploitations céréalières en France. Le but est d'expédier la farine produite pour permettre d'alimenter une future chaine composée de .
Bien que le projet échoue avec la faillite en de Reward Group et la disparition médiatique de Keqin Hu, alors que seules trois boulangeries sont créées, les acquisitions d'exploitations par Reward Group durant les années 2010 ont d'importantes répercussions politiques. Elles mettent en exergue les défaillances des organismes français de contrôle du foncier et ravive la crainte d'une perte de la souveraineté alimentaire en raison de l'accaparement des terres par une puissance étrangère.
Contexte Projet de Keqin Hu HongYang est une société spécialisée dans la fabrication et la commercialisation d’équipement pour les stations-service et l’industrie pétrolière. Elle agit en Europe par l’intermédiaire de la société Beijing Reward International Trade, fondée en 1995, qui produit et commercialise du lait en poudre. Elle est dirigée par Keqin Hu, né en Chine en et marié en à Xia Zhao, il est classé en 2018 parmi les plus grandes fortunes chinoises avec de dollars selon Forbes..
Il souhaite proposer aux consommateurs chinois des produits haut de gamme, à savoir du pain « à la française » tel que des baguettes ou du pain de campagne. En , il ambitionne de créer une chaine de dans les cinq ans. La première des boutiques est inaugurée en dans un centre commercial chic de Pékin dessiné par l'architecte urbaniste Zaha Hadid...
Les scandales agroalimentaires font que les consommateurs chinois ont une plus grande exigence en matière de traçabilité. Il décide alors de se tourner vers la France pour produire la farine, afin d'avoir un gage de la qualité des matières premières utilisées. Il souhaite conserver le contrôle sur toute la chaîne de production, allant de la culture du blé jusqu'à la distribution.. Alors que cela fait plusieurs années que les investisseurs chinois s’intéressent aux vignobles français, le groupe HongYang, dirigé par Keqin Hu, rachète régulièrement des exploitations céréalières. Le groupe a déjà fait l'acquisition notamment d'une exploitation laitière de en Mongolie. Il n’y a rien de nouveau dans le procédé, ce ne sont pas les premiers à avoir utilisé la méthode employée, ni même les premiers étrangers à l’avoir fait. Le Belge Agriland possède de terre dans le Nord.
La rentabilité économique du projet, qui consiste à produire en France la farine puis de la transporter en Chine, vient du fait que la France possède des terres agricoles dont le prix est extrêmement faible comparé aux prix du foncier agricole dans d'autres pays. Keqin Hu passe un accord avec la coopérative française Axéréal, représentée par Jean-François Loiseau, afin que celle-ci s'occupe des récoltes. En , la coopérative expédie seulement de farine en Chine, et ses boulangers se chargent de la formation de leurs homologues de Chez Blandine. La société chinoise annonce même en vouloir créer une école dans laquelle des artisans français enseigneraient leur savoir.
Scandales agroalimentaires en Chine
La population chinoise connaît une perte de confiance dans la qualité, la sécurité de ses productions. Il y a alors une recherche de la sécurité vers des pays dont les normes appliquées sont reconnues. Ces scandales alimentaires ont en partie contribué à la création de Ressources Investment. La perte de confiance des consommateurs chinois, notamment pour un produit tel que le lait, produit commercialisé par des sociétés du milliardaire chinois Keqin Hu, incite ce dernier à rechercher des alternatives.
En 2008, la Chine est frappée par un scandale alimentaire touchant le lait. Alors que Sanlu, l'une des plus importantes sociétés agroalimentaires en Chine, reçoit des plaintes concernant les produits qu'elle commercialise dès . Son lait contient de la mélamine, une substance classée toxique par l'OMS, afin de le faire paraître plus riche en protéine. Les autorités taisent le scandale et refusent de retirer les produits de la vente en raison de l'attention médiatique que connaît le pays à l'approche de l'organisation des JO de Pékin de 2008. La révélation du scandale en vient d'une coopérative néo-zélandaise partenaire de Sanlu. Officiellement à la suite des qu'a duré la distribution, les autorités confirment que le nombre de victimes est supérieur à , dont . Trois décès sont recensés, parmi onze cas de morts soupçonnées d'intoxication par mélamine dans les provinces..
D'importantes quantités de cadmium ont été déversées dans la rivière du Longjiang par des exploitations minières fournissant les industriels des batteries. La rivière est officiellement contaminée sur une centaine de kilomètres, mais pourrait s'étendre jusqu'à Hong Kong ou Macao. Les relevés montrent les concentrations du produit cancérogène dépassent de huit fois les normes en vigueur en Chine, avec localement une concentration supérieure à le seuil. De crainte d'une intoxication au cadmium, les habitants de la ville de Liuzhou se ruent sur les bouteilles d'eau, tandis que Liujiang et ses environs, comprenant d'habitants, est également menacé.. Par la suite l'eau a contaminé les sols ainsi que les rizières. L'Université de Nankin estime qu'en , 10 % de la production du riz en Chine a été contaminée, dans un pays où 65 % de la population mange du riz à tous les repas..
Foncier abordable en France thumb|Une exploitation agricole en France. Le modèle d’agriculture français., dans le cadre notamment de l’agriculture familiale, veut que les prix des terres soit bas. Il est a priori soutenu par la Safer, le régulateur des prix. Les exploitations doivent garder leur indépendance par le côté familial et pouvoir rester contrôlées en famille tant au niveau des capitaux qu’au niveau des décisions. Les prix bas devraient permettre également de faciliter l’implantation de jeunes agriculteurs en manque de capitaux..
Cela fait que la France a l’attrait de disposer des terres agricoles parmi les moins chères d’Europe avec en 2016. Cela a pour conséquence de rendre très abordables les terres françaises pour les investisseurs étrangers. Dans les pays de l'Est, les terres s'échangent à en Pologne et en Slovaquie, soit des montants plus importants qu'en France. Mais les terres en Roumanie, Estonie, Croatie et Lituanie s'échangent pour moins de . À l'opposé, les montants sont bien plus élevés dans les pays de l'Ouest avec aux Pays-Bas, en Italie ou au Luxembourg et en Angleterre... Même si un étranger propose un prix bien supérieur au prix du marché français, cela reste bon marché par rapport à son pays d’origine : financièrement les deux parties à la transaction sont gagnantes.
La Chine souffre d’un important déficit de foncier sur son territoire. : elle a des difficultés à atteindre le niveau de production attendu par sa population. Elle a besoin de nourrir 20 % de la population mondiale, mais en ne disposant que de seulement 8-9 % des terres agricoles.. La forte pression sur ses terres conduit alors le pays à réaliser des investissements extérieurs dans l’objectif notamment d’assurer sa sécurité alimentaire. Elle ne doit plus seulement acheter des denrées sur le marché international, mais elle doit acquérir le moyen de les produire afin d’éviter les conséquences catastrophiques d’une défaillance des marchés (pénurie, embargo...). Cependant, Jean-Joseph Boillot estime que .
Acquisitions foncières thumb|Organigramme du groupe Ressources Investment. Le groupe doit disposer d'une surface foncière capable de produire de la farine pour une chaîne de boulangerie qui doit compter à terme .
Les acquisitions foncières en Europe, qui commencent en , répondent à une stratégie nationale de la Chine « d’assurer la sécurité alimentaire et d'encourager les entreprises privées à investir à l’étranger ». Reward Group développe Shuangwa Aliment (ou Beijing Shuangwa Dairy Co., Ltd), une filiale préexistante, créée en . Elle promeut notamment la distribution de produits estampillés , à savoir des sacs de farine provenant de France..
Contournement de la
Les assurent la transparence du marché foncier rural. Elles sont des organismes créés par la loi d'orientation agricole de . Elles ont pour mission d'améliorer les structures foncières par l'installation d'exploitations agricoles ou forestières, ou le maintien de celles existantes par l'accroissement de leur superficie, par la mise en valeur des sols et, éventuellement, par l'aménagement et le remaniement parcellaires. Également, elles ont pour mission de diversifier les paysages, protéger les ressources naturelles et maintenir la diversité biologique et, notamment, communiquer aux services de l’État, dans des conditions fixées par décret, les informations qu'elles détiennent à propos de l'évolution des prix et l'ampleur des changements de destination des terres agricolesArticle L.141-1 du Code rural et de la pêche maritime sur le site Légifrance...
Afin de parvenir à maintenir la stabilité du marché foncier rural, elle possède un droit de préemption. Cependant ce droit est encadré. Une n’a pas la possibilité d’acquérir que partiellement une société. Elle doit impérativement acquérir la société intégralement ou en cas d’acquisitions partielles, être capable d’acquérir le complément dans les deux ans. Si l’acheteur ou plutôt le vendeur n’a pas d’intention de vendre dans les deux ans, il n’est pas possible pour une de préempter le bien.
Pour préparer l’acquisition et éviter ainsi une éventuelle préemption, une faille juridique dans le droit de préemption des Safer est utilisée. Le droit qui s'applique aux cessions de terres en direct n'est pas la même que par les cessions par le biais de parts sociales.. Les terres sont mises sous forme sociétaire (Société civile d'exploitation agricole (SCEA), Groupement foncier agricole (GFA)) afin de pouvoir plus aisément contrôler et échanger les parts détenant les terres. L'acheteur n'acquiert qu'une part du foncier et le vendeur conserve le reste de la propriétaire des terres. Ce démembrement permet ainsi d'échapper à toute possibilité d'une d'exercer son droit à préempter.
Cette technique permet alors au groupe chinois d'acquérir du foncier, sans pour autant enfreindre la législation, mais sans risque de voir entraver ses acquisitions par la . Lors du rachat des , un intermédiaire, Marc Fressange, intervient toujours en tant que gérant ou co-gérant tout en gardant l’ancien gérant en place. Parallèlement, Jun Wang représentante de HongYang, et épouse de Marc Fressange, signe certains rachats..
L'intermédiaire, Marc Fressange Les acquisitions de terres en France ne se font pas directement par Ressources Investment dont Marc Fressange est le directeur Europe. Elles se font via des sociétés chinoises appartenant à Reward Group. Néanmoins Marc Fressange joue un rôle primordial en prenant la tête de la gérance des achats.