La Corée du Nord a un programme d'armement nucléaire militaire et, au début de 2019, on estime qu’elle dispose d’un arsenal d’environ 20 à 30 armes nucléaires et de suffisamment de matières fissiles pour 30 à 60 armes nucléaires supplémentaires. La Corée du Nord a également stocké une quantité importante d’armes chimiques et biologiques. En 2003, la Corée du Nord s'est retirée du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP). Depuis 2006, le pays a mené une série de six essais nucléaires à des niveaux de compétence de plus en plus élevés, ce qui a conduit le pays à se soumettre à des sanctionsNorth Korea: Overview, Nuclear Threat Initiative (last updated May 2019)..

Historique La Corée du Nord s'intéresse au développement des armes nucléaires depuis les années 1950. Le programme nucléaire remonte aux environs de 1962, lorsque la Corée du Nord s'est engagée dans ce qu'elle appelle une « fortification totale », qui a marqué le début de la Corée du Nord hyper militarisée d'aujourd'hui. En 1963, la Corée du Nord a demandé l'aide de l'Union soviétique pour développer des armes nucléaires, mais cette demande a été refusée. L'Union soviétique a accepté d'aider la Corée du Nord à élaborer un programme d'énergie nucléaire pacifique, comprenant la formation de scientifiques. Plus tard, la Chine, après ses essais nucléaires, a également rejeté les demandes d’aide de la Corée du Nord à la mise au point d’armes nucléaires.

Des ingénieurs soviétiques ont participé à la construction du centre de recherche scientifique nucléaire de YongbyonJames Clay Moltz and Alexandre Y. Mansourov (eds.): The North Korean Nuclear Program. Routledge, 2000. , où a commencé la construction d'un réacteur de recherche IRT-2000 en 1963, qui est devenu opérationnel en 1965, et mis à niveau à en 1974. En 1979, la Corée du Nord a commencé à construire un deuxième réacteur de recherche à Yongbyon, ainsi qu'une usine de traitement du minerai et une usine de fabrication de barres de combustible.

Le programme d'armement nucléaire de la Corée du Nord remonte aux années 1980. Se concentrant sur les utilisations pratiques de l'énergie nucléaire et l'achèvement d'un système de développement d'armes nucléaires, la Corée du Nord a commencé à exploiter des installations de fabrication et de conversion de l'uranium et à mener des tests de détonation. En 1985, la Corée du Nord a ratifié le TNP mais n'a pas inclus l'accord de garanties requis avec l'AIEA avant 1992. Au début de 1993, alors qu'elle vérifiait la déclaration initiale de la Corée du Nord, l'AIEA a conclu que de solides preuves permettaient de conclure que cette déclaration était incomplète. Lorsque la Corée du Nord a refusé l'inspection spéciale demandée, l'AIEA a signalé sa non-conformité au Conseil de sécurité des Nations unies. En 1993, la Corée du Nord a annoncé son retrait du TNP, mais a suspendu ce retrait avant qu'il prenne effet.

En vertu de l de 1994, le gouvernement américain a accepté de faciliter la fourniture de deux réacteurs à eau légère à la Corée du Nord en échange du désarmement nord-coréenThe U.S.-North Korean Agreed Framework at a Glance Fact Sheet, Arms Control Association. additional text.. Ces réacteurs sont considérés comme . Le Congrès américain a sapé le cadre convenu pendant la présidence de Clinton en imposant de nouvelles sanctions à la Corée du Nord et empêchant l'administration Clinton de fournir à la Corée du Nord les fournitures faisant partie du Cadre convenu. La mise en œuvre de lAgreed Framework a échoué et en 2002, chaque partie reprochant à l'autre son échec. En 2002, le Pakistan avait admis que la Corée du Nord avait eu accès à sa technologie nucléaire à la fin des années 1990Washington Post, "North 'bribed its way to nuclear statehood'", Japan Times, July 8, 2011, ..

Se fondant sur des éléments de preuve provenant du Pakistan et de la Libye et sur de multiples confessions provenant de la Corée du Nord elle-même, les États-Unis ont accusé la Corée du Nord de ne pas se conformer et ont stoppé leurs livraisons de pétrole. La Corée du Nord a par la suite affirmé que ses aveux publics de culpabilité avaient été délibérément mal interprétés.

En 2003, la Corée du Nord a de nouveau annoncé son retrait du Traité sur la prolifération nucléaire. En 2005, elle a admis avoir des armes nucléaires mais s'est engagé à fermer le programme.

Le 9 octobre 2006, la Corée du Nord a annoncé qu'elle avait mené à bien son premier essai nucléaire. Une explosion nucléaire souterraine a été détectée, son rendement a été estimé à moins d'une kilotonne et une production radioactive a été détectéeNorth Korea's first nuclear test Yield estimates section. Le 6 janvier 2007, le gouvernement nord-coréen a en outre confirmé qu'il disposait d'armes nucléaires.

Le 17 mars 2007, la Corée du Nord a informé les délégués aux négociations nucléaires internationales qu'elle se préparait à fermer sa principale installation nucléaire. L'accord a été conclu à la suite d'une série de pourparlers à six impliquant la Corée du Nord, la Corée du Sud, la Chine, la Russie, le Japon et les États-Unis, qui ont débuté en 2003. Selon cet accord, une liste de ses programmes nucléaires serait présentée et une installation nucléaire serait désactivéeN. Korea Plans to Shut Down Nuke Facility. Newsmax. March 17, 2007.. Cela fut reporté à cause d'un différend avec les États-Unis sur Banco Delta Asia, mais le 14 juillet, des inspecteurs de l'Agence internationale de l'énergie atomique ont confirmé la fermeture du réacteur nucléaire Yongbyon en Corée du Nord. La Corée du Nord a donc commencé à recevoir de l'aide. Cet accord a été rompu en 2009 à la suite du lancement d'un satellite nord-coréen.

En avril 2009, la Corée du Nord est devenue une « puissance nucléaire à part entière », un avis partagé par le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Mohamed ElBaradei. Le 25 mai 2009, la Corée du Nord a effectué un deuxième essai nucléaire, donnant lieu à une explosion estimée entre 2 et 7 kilotonnes North Korea's Nuclear test Explosion, 2009. SIPRI. Le test de 2009, comme celui de 2006, aurait eu lieu à Mantapsan, dans le comté de Kilju, dans le nord-est de la Corée du Nord. Il a été découvert à la suite d'un tremblement de terre survenu sur le site de test.

En février 2012, la Corée du Nord a annoncé qu'elle suspendrait l'enrichissement d'uranium au centre de recherche scientifique nucléaire de Yongbyon et qu'elle ne réaliserait plus d'essais d'armes nucléaires tant que des négociations productives impliquant les États-Unis se poursuivraient. Cet accord prévoyait un moratoire sur les essais de missiles à longue portée. En outre, la Corée du Nord a accepté d'autoriser les inspecteurs de l'AIEA à surveiller les opérations à Yongbyon. Les États-Unis ont réaffirmé qu'ils n'avaient aucune intention hostile à l'égard de la RPDC et qu'ils étaient disposés à améliorer leurs relations bilatérales, et ils ont décidé d'expédier une aide alimentaire humanitaire à la Corée du Nord.. Les États-Unis ont qualifié la démarche , mais ont déclaré qu’ils procéderaient avec prudence et que les négociations ne reprendraient que lorsque la Corée du Nord aurait pris des mesures pour tenir sa promesse. Cependant, après que la Corée du Nord eut effectué un essai de missile à longue portée en avril 2012, les États-Unis ont décidé de ne pas poursuivre l'aide alimentaire.

Le 11 février 2013, la US Geological Survey a détecté une perturbation sismique de magnitude 5,1, révélant un troisième essai nucléaire souterrain. La Corée du Nord a officiellement déclaré qu'il s'agissait d'un essai nucléaire réussi avec une tête légère qui fournit plus de force qu'auparavant, mais n'a pas révélé le rendement exact. Plusieurs sources sud-coréennes estiment le rendement à 6–9 kilotonnes, tandis que l' estime ce rendement à 40 kilotonnes. Cependant, l'estimation allemande a depuis été révisée à un rendement équivalent à lorsqu'elle a publié ses estimations en janvier 2016Nordkorea: BGR registriert vermutlichen Kernwaffentest – BGR, January 6, 2016..

Le 6 janvier 2016 en Corée, l'US Geological Survey a détecté une perturbation sismique de magnitude 5,1, révélant un quatrième essai nucléaire souterrain. La Corée du Nord a affirmé que cet essai impliquait une bombe à hydrogène. Cette déclaration n'a pas été vérifiée. Une « bombe à hydrogène » pourrait signifier un degré d'arme allant de dispositifs de fission améliorés à de véritables armes thermonucléaires.

En quelques heures, de nombreux pays et organisations ont condamné le test. Les analystes américains expérimentés ne croient pas qu’une bombe à hydrogène ait explosé. Les données sismiques recueillies jusqu'à présent suggèrent un rendement de 6 à 9 kilotonnes et cette ampleur n'est pas compatible avec la puissance qui serait générée par une explosion de bombe à hydrogène. , a déclaré , président de la firme de sécurité mondiale . La source allemande qui a estimé tous les essais nucléaires antérieurs de la Corée du Nord a plutôt estimé à la valeur initiale, ce qui correspond à peu près au même rendement (révisé) que celui de son précédent essai nucléaire de 2013. Cependant, l'estimation du rendement pour l'essai nucléaire de janvier 2016 a été révisée à Nordkorea: BGR registriert vermutlichen Kernwaffentest – BGR (In German), September 9, 2016..

Le 7 février 2016, environ un mois après le prétendu test à la bombe à l'hydrogène, la Corée du Nord a prétendu avoir mis un satellite en orbite autour de la Terre. Le Premier ministre japonais, Shinzō Abe, avait averti le Nord de ne pas lancer la fusée. Si c'était le cas et que la fusée violait le territoire japonais, elle serait abattue. Néanmoins, la Corée du Nord a quand même lancé la fusée, affirmant que le satellite était uniquement destiné à des fins pacifiques et scientifiques. Plusieurs pays, dont les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud, ont critiqué le lancement et, bien que la Corée du Nord ait prétendu que la fusée était à des fins pacifiques, elle a été vivement critiquée pour avoir tenté de réaliser un test d'ICBM sous le couvert du lancement d'un satellite. La Chine a également critiqué le lancement, mais a exhorté « les parties concernées » de .

Un cinquième essai nucléaire a eu lieu le 9 septembre 2016. Ce rendement d'essai est considéré comme le plus élevé parmi les cinq essais réalisés jusqu'à présent, dépassant son record précédent de 2013. Le gouvernement sud-coréen a déclaré que le rendement était d'environ malgré d'autres sources suggérant un rendement de 20 à North Korea conducts fifth and largest nuclear test – South Korea and Japan – Reuters, 9 September 2016 5:39am Britain Standard Time. La même source allemande qui a fait une estimation de tous les essais nucléaires antérieurs de la Corée du Nord a suggéré une estimation d'un rendement de 25 kilotonnes.

D'autres pays et les Nations unies ont réagi au développement actuel des missiles et du nucléaire en Corée du Nord par diverses sanctions. Le 2 mars 2016, le Conseil de sécurité de l'ONU a voté pour imposer des sanctions supplémentaires à la Corée du Nord.

En 2017, la Corée du Nord a lancé deux ICBM, dont le second avait une portée suffisante pour atteindre la partie continentale des États-Unis. En septembre 2017, le pays a annoncé un nouveau test parfaitement réussi de la bombe à hydrogène.

Armes nucléaires

Généralités vignette|Parade militaire à Pyongyang, en 2015.