L'USS Mississinewa (AO-59) est un pétrolier ravitailleur auxiliaire de type T3 construit pour la marine des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Commandé le , sa quille est posée le par le chantier naval de la Bethlehem Inc., à Sparrows Point, dans le Maryland. Il est lancé le ; parrainé par Margaret Pence ; et mis en service le sous le commandement du capitaine Philip G. Beck.
Historique vignette|gauche|L'USS Mississinewa peu après sa mise en service en mai 1944. Le Mississinewa commence son service actif le . Après avoir terminé sa mise en condition opérationnelle dans la baie de Chesapeake, il navigue pour Aruba, dans les Antilles néerlandaises, afin de charger sa première cargaison. Remplissant ses citernes de fioul les 23 et , il poursuit sa route vers l'océan Pacifique et atteint Pearl Harbor le . En tant qu’unité du de service (), il part pour Eniwetok afin de ravitailler les navires de la . Le , le Mississinewa s'embarque pour Manus où il approvisionne en carburant et en provisions, livrant également du courrier aux navires des forces de transport rapide TF 38, 32 et 31, lors de l'assaut et de l'occupation des Palaos.
De retour à Manus le , il réapprovisionne les chars puis se dirige à nouveau vers le nord pour ravitailler en carburant la TF 38, qui bombarde des installations japonaises aux Philippines, à Taïwan et à Ryūkyū, en préparation de la campagne des Philippines. Le , après avoir fourni en carburant les navires prévus pour le débarquement de Leyte, le pétrolier rejoint Ulithi, dans les Carolines, qui devient sa nouvelle base. Il effectue depuis celle-ci une dernière mission de ravitaillement en mer début novembre, avant de revenir à son port d'attache le 15 du mois.
Le lendemain, ancré au poste d’arrêt , il charge dans ses citernes américains () d'Avgas, () de carburant diesel et () de fioul.
vignette|gauche|L'USS Mississinewa en feu au milieu des autres navires (). Quatre jours plus tard, le à , la base est attaquée par les sous-marins I-36 et I-47. Le I-36 ne peut lancer qu'un Kaiten par suite de problèmes mais l'un des cinq lancés attaque avec succès l'USS Mississinewa à l'avant à tribord, tuant 63 des d'équipage. Il semble que cette destruction ait été obtenue par Sekio Nishina, l'un des concepteurs de l'arme, qui ne survivra pas à cette attaque. Les quatre autres Kaiten déployés n'eurent aucun succès et aucun d'eux ne rejoindra les submersibles, qui seront de retour à Kure le . Quant au Mississinewa, il chavira et sombra vers , après plusieurs explosions et de pétrole supposés se trouver dans ses réservoirs, malgré le déploiement immédiat de remorqueurs chargés d'éteindre l'incendie.
Le , les Japonais concluent que la mission a coulé trois porte-avions et deux cuirassés. Cette surestimation a notamment été entraînée par les multiples fortes explosions du Mississinewa qui était plein lors de l'attaque. Cette mission incita à développer le programme Kaiten.
Le Mississinewa a reçu quatre Battle star pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale.
Postérité Dépollution de l'épave vignette|Les derniers instants de l'USS Mississinewa le . Le , après une recherche, l'épave du navire a été retrouvée à de profondeur. Durant l'année, en réponse aux préoccupations exprimées par le gouvernement local au sujet de la libération de pétrole sur le site, l'US Navy a mené une enquête pour déterminer l’état de l’épave et le potentiel de dommages environnementaux causés par la détérioration de la coque. Des plongeurs ont confirmé que le potentiel de rejets importants de carburant de cargaison du navire-citerne rendait nécessaire une tentative de récupération.
En , une équipe de sauvetage de la marine américaine a dirigé une opération visant à récupérer le plus de pétrole possible. Utilisant un système de pompage par robinets chauds, les navires de récupération de l'US Navy ont foré vingt robinets individuels dans les réservoirs du Mississinewa et ont procédé à l'extraction en toute sécurité des de pétrole () restants dans l'épave, n'étant plus considéré comme dangereux pour l'environnement. Récupéré puis ramené à Singapour, le pétrole a été vendu à le gallon pour couvrir les onze millions de dollars de coûts de sauvetage.
Aujourd'hui, l'épave du Mississinewa est devenue un site de plongée très prisé et est considérée comme sépulture de guerre en mémoire des ayant péri à bord. À ce jour, aucune pièce confirmée du Kaiten n’a été retrouvée ni identifiée..
Le Mississinewa dans la fiction Le navire a été présenté dans les émissions de télévision : The Sea Hunters, Deep Sea Detectives et Dogfights.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste des navires auxiliaires de l'United States Navy Liste des navires perdus par l'US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale
Bibliographie Mair, Michael Oil, Fire and Fate: The Sinking of the USS Mississinewa AO-59 in WWII by Japan's Secret Weapon ©2008. SMJ Publishing, Platteville, Wisconsin.
Liens externes navsource.org : USS Mississinewa U.S.S. Mississinewa, AO-59 Web Site "The AO-59 Memorial". On 20 November 1944, at Ulithi Atoll, the Mississinewa was sunk Report of the initial wreck dives in April 2001 on Bentprop.org Report of U.S. Navy survey dive expedition in August 2001 Report of U.S. Navy oil recovery dives in February 2003
Catégorie:Navire construit dans le Maryland Catégorie:Bateau lancé en 1944 Catégorie:Navire auxiliaire de l'US Navy Catégorie:Bateau de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Pétrolier Catégorie:Navire coulé en 1944 Catégorie:Bateau coulé par un sous-marin japonais Catégorie:Épave de l'océan Pacifique Catégorie:Épave de la Seconde Guerre mondiale