Eski Meskené, désignée à l'époque romaine et byzantine sous le nom de Barbalissos, puis à l'époque musulmane sous celui de Bâlis ou Kalat Bâlis, est une ancienne ville de Syrie sur la rive occidentale de l'Euphrate, à au nord-est de Maskanah, l'ancienne Emar, dans le gouvernorat d'Alep. .
Vers 253-256, le roi des rois sassanide Chapour remporte sur les Romains la où il bat une armée romaine de : cette victoire lui permet de piller toute la Syrie romaineJulien Guey, « Les Res Gestae divi Saporis ». In: Revue des Études Anciennes. Tome 57, 1955, n°1-2. pp. 119-120..
Sous l'Empire byzantin, Barbalissos est entourée par un rempart garni de tours dont certains murs seront encore visibles en 1930. La tour nord abrite un prétoire, siège de l'administration.
Selon Al-Waqidi, la ville s'est rendue sans combat aux armées de Khalid ibn al-Walid pendant la conquête musulmane du Levant. Après, la ville, appelée Balesh ou Beit Belesh en araméen, est le siège d'un petit évêché de l'Église syriaqueRevue de l'Orient chrétien, 6 (1901), p. 192.. Le rempart est restauré sous les Ayyoubides ().
Au , Bâlis est le chef-lieu d'un sandjak (district) de l'Empire ottoman, dépendant du pachalik d'AlepEvliya Çelebi, Narrative of Travels in Europe, Asia, and Africa in the Seventeenth Century, Volume 1, p. 94..
Décrit par les voyageurs occidentaux à partir de 1832, le site d'Eski Meskené, l'ancienne Bâlis, fait l'objet de relevés par l'archéologue allemand Ernst Herzfeld au début du , puis de fouilles d'urgence entre 1970 et 1973, portant principalement sur les niveaux de la période médiévale. Son emplacement est ensuite recouvert en grande partie par les eaux du lac Al-Assad à la suite la construction du barrage de Tabqa. Deux tours du rempart byzantin, restaurées, sont aujourd'hui visibles au bord du lac.
Notes et références
Bibliographie . Julien Guey, « Les Res Gestae divi Saporis ». In: Revue des Études Anciennes. Tome 57, 1955, n°1-2. pp. 113-122 Evliya Çelebi, Narrative of Travels in Europe, Asia, and Africa in the Seventeenth Century, Volume 1 Revue de l'Orient chrétien, 6 (1901), p. 192
Catégorie:Ville du Proche-Orient ancien Catégorie:Site archéologique en Syrie Catégorie:Histoire de la Syrie