, littéralement « Le Bateau », est une série télévisée allemande créée, coécrite et coproduite par et . Elle a été diffusée en Allemagne sur Sky Deutschland à partir du et s’est achevée après quatre saisons, la dernière ayant été diffusée jusqu’au . En France, la série a été lancée sur la plateforme StarzPlay (devenue plus tard Lionsgate+) à partir du , puis a été diffusée à la télévision sur Paris Première à partir du , mais la saison 4 n’a pas été programmée dans l'Hexagone.
Sources littéraires et cinématographiques La série s'inspire librement du film de guerre et grand succès du cinéma allemand (Le Bateau), réalisé par Wolfgang Petersen et sorti en 1981. Ces deux œuvres sont des adaptations du roman Le Styx (1973) de Lothar-Günther Buchheim, dans lequel l'auteur s'est basé sur ses missions effectuées en tant que correspondant de guerre à bord de sous-marins (U-Boote) durant la Seconde Guerre mondiale et notamment lors de la bataille de l'Atlantique. Les scénaristes et les producteurs de la série ont également fait le choix de s'inspirer de Die Festung (1995), un autre récit de guerre autobiographique du romancier allemand. Le film éponyme de 1981 comporte plusieurs versions dont une de cinq heures. Celle-ci a été diffusée en 1985 sous le format d'une série de six épisodes à la télévision allemande et en France sur TF1.
Les aventures de l'U‑612 présentées dans la série sont entièrement fictives et ne correspondent pas aux missions réelles du sous-marin historique portant le même matricule ; pour plus de détails sur la véritable activité de l'U-Boot 612 durant la Seconde Guerre mondiale, voir la page dédiée à ce navire (lU-Boot 612).
Synopsis Dans la première saison, la série met en scène l'équipage de l'U-612, un sous-marin (U-Boot) de la Kriegsmarine basé à La Rochelle, sur la côte atlantique de la France alors occupée. Les sous-mariniers allemands prennent part aux combats contre la Royal Navy et ses alliés durant les premières semaines de la Bataille de l'Atlantique, pendant laquelle est notamment mise en œuvre la tactique de la meute contre les navires marchands alliés. Leurs actions se déroulent en parallèle de celles que connaissent, à terre, à La Rochelle, les autres protagonistes civils et militaires de la série.
Les saisons suivantes montrent des commandants dirigeant d'autres U-Boote et leurs équipages durant la Bataille de l'Atlantique, tandis qu'en France, l'occupant allemand sème la terreur en traquant des Juifs et en combattant la résistance. L'action se situe également à New York puis à Kiel, dans sa base de sous-marins au nord de l'Allemagne, et à Lisbonne, surnommée la capitale des espions durant la Seconde Guerre mondiale. Puis l'intrigue se déplace à Naples et en Méditerranée occidentale durant les premiers mois de 1943, après le tournant majeur que le conflit a pris avec le débarquement allié en Afrique du Nord en novembre 1942, tout en se focalisant parallèlement sur la résistance interne à la Kriegsmarine et de la découverte des dangers liés aux organisations nazies, notamment le programme Lebensborn, par certains protagonistes.
Épisodes La série comprend la saison 1 (2018), la saison 2 (2020), la saison 3 (2022) et la saison 4 (2023).
Première saison Un sous-marin allemand (l'U-Boot 612) appareille de La Rochelle (du port de La Pallice) pour sa première mission de traque de convois de navires marchands alliés dans le golfe de Gascogne. Il est commandé par le jeune capitaine Klaus Hoffmann (Rick Okon), fils d'un amiral de la marine de guerre du Troisième Reich. Le sous-marin croise en pleine mer les naufragés d'un autre sous-marin allemand, commandé par le fantasque Wrangel (Stefan Konarske). Recueilli à bord de l'U-612, Wrangel ne tarde pas à contester le commandement du fragile Hoffmann devant son équipage. Les tensions et les conflits de loyauté deviennent le lot des sous-mariniers de l'U-612.
L'autre partie de l'histoire se déroule à La Rochelle, port d'attache du sous-marin. S'y trouvent le colonel Heinrich Glück, commandant de la flottille de sous-marins basée au port de La Pallice, un groupe de résistants, le responsable local de la Gestapo ainsi que le chef de la police française. Récemment arrivée à La Rochelle depuis l'Allemagne, Simone Strasser (Vicky Krieps), jeune auxiliaire militaire d'origine alsacienne, est affectée à un poste de secrétaire au Commandement de la base des U-Boote. Elle retrouve son frère Frank qui est membre de l'équipage de l'U-612. Elle est hébergée par Margot Bostal (Fleur Geffrier), une jeune infirmière travaillant à l'hôpital de la ville, hostile aux Allemands. Pourtant toutes deux deviennent amies. Partageant un même sentiment de révolte face à la persécution des Juifs, elles aident une famille à échapper aux rafles en cours. Elles sont soupçonnées par le lieutenant-colonel Hagen Forster (Tom Wlashiha), le chef local de la Gestapo, d'aider l'inspecteur Duval, le chef de la police française. Ce dernier collabore en effet avec l'occupant tout en aidant un groupe de résistants très actifs dans la région. Simone finira par les aider tout en entamant une relation avec le gestapiste Hagen Forster. Le colonel Glück commandant la base sous-marine est pris en otage par la résistance.
Deuxième saison En le très expérimenté commandant de l'U-822, Johannes von Reinhartz (Clemens Schick), reçoit l'ordre de déposer un commando de trois saboteurs, membres de la Gestapo, sur la côte du Maine, dans le nord-est des États-Unis. Von Reinhartz est en proie au doute. Alors que sa sincérité et sa loyauté sont fort justement mises à l'épreuve, le capitaine de corvette Wrangel (Stefan Konarske) reçoit le commandement de l'U-612 avec pour mission de poursuivre l'U-822.
De son côté, l'ancien commandant de l'U-612, Klaus Hoffmann (Rick Okon) vit à New York après avoir échappé à la mort dans l’Atlantique Nord à la suite de sa destitution brutale et de son abandon en mer par Wrangel. Sam Greenwood (Vincent Kartheiser), fils d'un important industriel et homme politique, lui procure un hébergement et le fait passer pour un Suisse. Sam lui présente Berger (Thomas Kretschmann), un avocat louche d'origine allemande, en contact avec un réseau nazi. Ce dernier promet de lui procurer un moyen de rentrer en Allemagne. Greenwood et Hoffmann tombent amoureux de la même femme, Cassandra, chanteuse de jazz afro-américaine. En attendant son départ, Hoffmann travaille pour le compte de Greenwood à la conception d'une arme radar permettant de mieux détecter les sous-marins allemands.
À La Rochelle, la situation est de plus en plus tragique. Margot Bostal fait tout son possible pour éviter à des Juifs d'être embarqués dans un convoi ferroviaire pour le camp de Drancy, sinistre antichambre des camps de la Mort tandis que Simone Strasser paie tragiquement le prix de ses engagements et de sa relation double avec le lieutenant-colonel Hagen Forster. Celui-ci se voit proposer une terrifiante promotion et part pour la Pologne.
Des sous-mariniers allemands de l'U-822 de von Reinhartz parviennent de justesse à débarquer sur une plage déserte du Maine, en Nouvelle-Angleterre. Le cruel Wrangler, qui est parvenu à accomplir la mission initiale de l'U-612, meurt de façon singulière alors que Hoffmann revoit son père en rêve et manque le sous-marin tant espéré pour son retour en Allemagne.
Troisième saison Fraîchement sorti de l'école des officiers de la Kriegsmarine, le jeune et inexpérimenté commandant Franz Buchner (Konstantin Gries) se voit confier le commandement du nouveau U-Boot 949, grâce à l'intervention de sa mère, femme influente ayant d'importantes relations au sein du parti nazi.
Manquant d'expérience ainsi que de confiance en lui, consultant compulsivement son carnet de notes, il risque de mettre en danger la vie de tout l'équipage, ce qui n'échappe pas à ses subordonnés gradés. Simultanément à ce conflit interne, le commandant Ehrenberg (Franz Dunda), désormais sobre, est redevenu ingénieur de bord après son retour de France. Il est forcé de reprendre du service embarqué, à la suite d'un procès. Il prend, de fait, le commandement du sous-marin avec l'accord de Buchner et l'assentiment de l'équipage. À Düsseldorf, Pauli et Harry, deux jeunes pickpockets, arrêtés, sont forcés de s'engager comme sous-mariniers, par un policier plutôt bienveillant, afin d'échapper à l'emprisonnement dans un camp de concentration.
Le sous-marin U-949 quitte Kiel d'abord pour combattre dans l'Atlantique Nord, puis pour une mission périlleuse dans l'hémisphère sud. Dès son arrivée dans le secteur de combat, il est pourchassé par un commandant de destroyer de la Royal Navy, basé à Liverpool, qui cherche à venger la mort de son fils, tué en mer par un sous-marin allemand.
Malgré la tension due aux combats, les pensées de Robert Ehrenberg restent à Kiel, où il a développé des sentiments pour Greta (Elisa Schlott), une jeune mère mariée à un soldat désormais infirme et mutique. Toujours à Kiel, la fille de l'Amiral Wilhelm Hoffmann, Hannie (Luise Wolfram) est piégée dans un mariage sans amour avec le commandant Lessing (Florian Panzner), un homme amer et distant émotionnellement. Hannie souffre des contraintes de son statut et des exigences sociales qui l’accompagnent. Lorsqu’elle rencontre le charmant commandant de sous-marin Schulz (Pierre Kiwitt), elle joue avec le feu.
Pendant ce temps-là, sous le climat tempéré du Portugal, protégé par sa neutralité, les exilés, les espions et les criminels d'Europe, et d'ailleurs, se côtoient dans le petit cercle des privilégiés de Lisbonne. Hagen Forster (Tom Wlaschiha) y est dépêché sous une fausse identité pour mener une enquête et découvrir un complot mortel pour voler des lingots d'or. Ces découvertes et les aspects noirs de sa propre histoire consécutifs à son expérience sombre en Pologne, le conduisent à remettre en question ses actions ainsi que sa morale. Ce terrible tourment intérieur survient avec la rencontre d'un personnage dont l'action pourrait améliorer le cours de la guerre. Cet homme, métamorphosé par ses expériences bouleversantes, est le Kapitänleutnant Klaus Hoffmann (Rick Okon)..
Quatrième saison De retour à Kiel, après un séjour forcé à Lisbonne où il a retrouvé son père, Klaus Hoffmann (Rick Oton) se voit confier le commandement d'un U-Boot en vue d'une mission secrète en Italie. La guerre sous-marine s'intensifie en Méditerranée, tandis qu'un climat d'intrigues se propage à Berlin où la résistance aux nazis augmente, y compris dans les rangs même de la Kriegsmarine.
Pendant ce temps, Hannie Hoffmann, la sœur de Klaus, se rend à Naples pour venir en aide aux enfants abandonnés par la guerre et découvre les rouages impitoyables du régime nazi, en particulier le programme Lebensborn.
Parallèlement au sein de l'U-Boot, un officier infiltré de la Kriegsmarine connu sous le nom de code “Fidelio”, surveille Klaus et l’équipage dans le but de neutraliser tout acte de résistance et de rapporter à ses supérieurs.
La saison explore ainsi les dilemmes moraux et les conflits familiaux, culminant avec l’annonce imminente de l’invasion alliée et des missions dangereuses qui mettent à l’épreuve loyautés et survie. Distribution
Saisons 1 et 2 (2018 et 2020) Rick Okon : Kapitänleutnant Klaus Hoffmann Franz Dinda : Oberleutnant Robert Ehrenberg August Wittgenstein : Oberleutnant zur See Karl Tennstedt Vicky Krieps : Simone Strasser Robert Stadlober : Heinrich Laudrup Leonard Scheicher : Oberfunkmaat Frank Strasser Rainer Bock : Fregattenkapitän Heinrich Gluck : Obermechanikermaat Josef Wolf : Elektromaschinenmaat Ralf Grothe Tom Wlaschiha : Commissaire de la Gestapo Hagen Forster Clemens Schick : Korvettenkapitän Johannes von Reinhartz Vincent Kartheiser : Samuel Greenwood Rochelle Neil : Cassandra Lloyd Ernst Stötzner : Admiral Wilhelm Hoffmann James D'Arcy : Philip Sinclair Thierry Frémont : Inspecteur Pierre Duval Lizzy Caplan : Carla Monroe