Melipona variegatipes, aussi appelée Melipone de Guadeloupe ou Ti Poban (en Créole guadeloupéen), est une espèce d'abeilles de la tribu Meliponini et du genre Melipona.
Elle est la seule espèce d'abeilles sociales endémique de Guadeloupe. Cette espèce vit en colonies et ne possède pas de dard (elle ne pique pas), deux caractères propres à ce genre néotropical.
Elle est parfois surnommée l'abeille créole..
L'espèce est menacée, en raison de la faible taille de sa population et de son aire de répartition et de la fragmentation de son habitat.
Taxonomie La tribu néotropicale des Meliponini compte 350 espèces réparties en 43 genres. Dans le genre Melipona qui regroupe 70 espèces, une seule espèce indigène des Antilles est décrite, Melipona variegatipes, endémique de Guadeloupe.
Écologie Melipona variegatipes est une abeille sociale, qui construit des colonies pérennes qui comptent entre 250 et 400 individus. Les Ti Poban installent leurs nids dans des cavités d'arbres vivants, ils sont protégés par des involucrum (enveloppes) constitué de plusieurs couches de cire et donnent sur l'extérieur par des tubes de cire et de propolis de 10 à 20 mm de diamètre.
C'est un pollinisateur généraliste qui peut s'alimenter sur différentes espèces de plantes.
Récolte de miel de mélipone sauvages Les abeilles de la tribu des Meliponini produisent du miel, le miel de mélipone. La collecte de miel dans les colonies sauvages de Melipona variegatipes, sous le vocable de mouche à miel, est attesté depuis 1630.
Le miel de mélipone est collecté en faible quantité en Guadeloupe, il est très recherché sur le marché régional et vendu jusqu’à 10 fois le prix du miel d’abeille domestique.
Étude et conservation
Le Projet MELIGUA (MELIpone GUAdeloupe) est un projet qui a été créé pour promouvoir la préservation de la mélipone et la potentialité de développement de la méliponiculture en Guadeloupe. Le parc national de la Guadeloupe a décidé de mener une étude sur la biologie de l'espèce ainsi que sur les techniques d'élevage durable, en 2018. En effet, l'élevage d'autres espèces du même genre se pratique en Amérique du sud, on parle de méliponiculture.
Melipona variegatipes est une espèce protégée depuis 2020, par l'arrêté ministériel du .
Bibliographie François Meurgey, « Écologie et biologie du Po' Ban de Guadeloupe, Melipona variegatipes, Gribodo, 1893, et potentialité de développement de la méliponiculture en Guadeloupe ». Rapport d'étude, (lire en ligne) PROJET MELIpone GUAdeloupe - Écologie et biologie du Po' Ban de Guadeloupe, Melipona variegatipes. Gribodo, 1893, et potentialité de développement de la méliponiculture en Guadeloupe. Rapport d'étude, v.3. Juillet 2020. François Meurgey (lire en ligne)
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Apidae Catégorie:Espèce d'Abeilles (nom scientifique)