vignette Mémoires vives est l'autobiographie du lanceur d'alerte Edward Snowden, dont les révélations ont suscité un débat mondial sur la surveillance. Elle a été publiée le , journée de la Constitution aux États-Unis. Le livre décrit l'enfance de Snowden ainsi que son mandat à la Central Intelligence Agency et à la National Security Agency et ses motivations pour la fuite d'informations hautement classifiées en 2013 qui ont donné lieu à de nombreuses révélations sur les programmes de surveillance.

Après la libération, les États-Unis ont intenté un procès contre Snowden pour violation présumée des accords de non-divulgation avec la CIA et la NSA. La poursuite ne vise pas à restreindre le contenu du livre ou sa distribution, mais à s'approprier le profit que Snowden en tire. Le livre a été censuré en Chine, et le contenu retiré comprend des commentaires sur les États autoritaires, les technologies de soutien à la vie privée et le droit à la vie privée.

Résumé

Il y raconte sa décision de divulguer les informations sur la surveillance de masse et les raisons de ce choix ainsi que le chemin parcouru pour en arriver là.

Première partie

Né en 1983, Snowden raconte qu'il a grandi dans une famille militaire patriotique à Elizabeth City, en Caroline du Nord, puis qu'il a déménagé à Crofton, au Maryland, juste avant son neuvième anniversaire. À Crofton, son père travaillait comme adjudant-chef dans la Division du génie aéronautique au quartier général de la Garde côtière américaine et sa mère à la National Security Agency (NSA).

C'est son père qui l'a initié à l'informatique, en utilisant son ordinateur domestique Commodore 64. Dès l'âge de douze ans environ, il est devenu obsédé par l'Internet, utilisant un accès commuté à Internet et essayant de passer en ligne. L'Internet des années 1990 était un espace libérateur, dit-il, où l'adoption et le rejet de différents avatars pouvaient ouvrir des possibilités d'expression et de connexion plus authentiques. Il a fini par apprendre la programmation informatique et est devenu pirate informatique à l'adolescence, détournant son attention de ses travaux scolaires au détriment de ses notes. Il se souvient d'un cas où il a découvert une faille de sécurité sur le site Web du Laboratoire national de Los Alamos. Il a appelé le laboratoire pour l'en informer et a ensuite reçu un appel d'un homme qui l'a remercié et lui a offert un emploi une fois qu'il aurait eu 18 ans.

Vers la fin de sa première année à l'école secondaire Arundel, les parents de Snowden divorçaient et vendaient leur maison de Crofton. Il a emménagé dans l'appartement de sa mère près d'Ellicott City. Au début de sa deuxième année, il était exceptionnellement fatigué et on a fini par lui diagnostiquer une mononucléose infectieuse. Il a manqué quatre mois de cours, et on lui a dit qu'il devrait répéter sa deuxième année. Au lieu de cela, il a abandonné l'école secondaire Arundel et s'est inscrit au Collège communautaire Anne Arundel (AACC), où il a suivi des cours deux jours par semaine. Plus tard, il a également réussi les examens de General Educational Development (GED) dans un lycée près de Baltimore, une promesse qu'il s'est faite à lui-même lorsqu'il a abandonné.

Snowden a commencé à travailler à la pige comme concepteur de sites Web pour une femme de sa classe de japonais à l'AACC. Il voulait faire avancer sa carrière, en suivant un cours de certification Microsoft au Computer Career Institute d'un campus satellite de l'Université Johns Hopkins.

Les attentats du attentats du 11 septembre 2001 vont marquer un tournant pour lui et pour son pays. Il a dix-huit ans et ressent une grande ferveur nationaliste, qui le pousse à se mettre lui aussi au service de l’État. Snowden s'est engagé dans l'armée américaine pour montrer qu'il n'était pas . Il était en passe de devenir sergent des forces spéciales grâce à l'option d'enrôlement 18X, mais qu'il avait subi des fractures de stress pendant son entraînement à Fort Benning en Géorgie. Snowden dit que son plus grand regret a été son propre à la guerre contre le terrorisme et la qui en a résulté.

Snowden voulait toujours servir son pays et a réalisé qu'il avait tenu son talent pour la technologie pour acquis, et a recommencé à prendre des cours au Collège communautaire Anne Arundel. Sachant qu'il aurait besoin d'une habilitation de sécurité de haut niveau pour travailler dans une agence de renseignement, il a cherché des emplois qui permettraient de parrainer sa demande d'enquête sur les antécédents à portée unique. Il est devenu employé au de l'université du Maryland, un centre de recherche parrainé par la NSA. À peu près à la même époque, il a rencontré sa petite amie Lindsay Mills par le biais du site Hot or Not. Il a finalement réussi le polygraphe à champ complet et a obtenu l'habilitation de sécurité top-secret (connue sous le jargon TS/SCI), terminant son dernier entretien à la NSA Friendship Annex à l'âge de vingt-deux ans.

Deuxième partie

Après avoir participé à un salon de l'emploi en 2006 au Ritz-Carlton à Tysons Corner, en Virginie, Snowden a accepté une offre d'emploi à la Central Intelligence Agency (CIA) et a été affecté à la division des communications mondiales au siège de la CIA à Langley, en Virginie. En , la CIA a posté Snowden sous couverture diplomatique à Genève, en Suisse, où il était responsable du maintien de la sécurité des réseaux informatiques. En , Snowden a démissionné de la CIA.

Peu de temps après, Snowden a accepté un poste de consultant pour la NSA au Japon, mais il était officiellement un employé de Perot Systems (qui a été racheté par Dell peu après son arrivée). Il a travaillé au Centre technique du Pacifique (PTC) de la NSA, à la base aérienne de Yokota. Son travail consistait à .

À une occasion, le PTC a organisé une conférence avec des briefings donnés par des experts de toutes les composantes du renseignement. La conférence a porté sur la manière dont les services de renseignement chinois ciblent la communauté du renseignement américaine et sur la manière dont la Communauté du renseignement des États-Unis peut y répondre. Lorsque le seul présentateur de technologie n'a pu assister à la dernière minute, Snowden est choisi pour le remplacer dans l'évaluation des capacités de surveillance de la Chine. Il est resté debout toute la nuit à préparer son exposé, passant au crible les rapports top secrets du réseau de la NSA et du réseau de la CIA. Il a été stupéfait de voir à quel point la Chine était capable de collecter, de stocker et d'analyser constamment les milliards de communications téléphoniques et Internet quotidiennes de ses plus d'un milliard de citoyens. Cependant, Snowden a commencé à croire qu'il était impossible pour les États-Unis d'avoir autant d'informations sur ce que les Chinois faisaient sans avoir fait eux-mêmes certaines des mêmes choses. Snowden admet cependant qu'à l'époque, il a son malaise et a pleinement soutenu la surveillance défensive et ciblée. Il s'est montré encore plus méfiant lorsqu'il a lu, à peu près à la même époque, le rapport non classifié sur le programme de surveillance du président. Ses soupçons l'ont poussé à chercher le rapport classifié, mais il n'a pas réussi à le trouver. Ce n'est que plus tard, bien après qu'il l'ait oublié, que la version classifiée est apparue par erreur sur son bureau. Après avoir lu le rapport, il dit qu'il a passé des mois dans un triste état d'hébétude : Snowden a déménagé à Columbia dans le Maryland en 2011, travaillant toujours pour Dell mais maintenant rattaché à nouveau à la CIA. Il avait changé de poste pour un poste commercial, un changement qu'il décrit comme une façon de se distraire de son malaise et de commencer à avoir une vie normale. Cependant, l'essor du cloud computing a perturbé Snowden. Il a commencé à exprimer ses inquiétudes à Lindsay. À peu près à la même époque, Snowden a commencé à éprouver des étourdissements intenses et, finalement, sa première crise d'épilepsie. Après une série de crises, Snowden a pris un congé d'invalidité de courte durée chez Dell. Le dernier chapitre de la deuxième partie, « Sur le canapé », décrit le temps qu'il a passé à se rétablir sur le canapé bleu de sa mère ainsi que ses réflexions sur les États autoritaires et la vie privée dans le contexte du printemps arabe de 2011.

Troisième partie

En , il a commencé à travailler au Tunnel, une ancienne usine d'avions transformée en installation de la NSA située sous un champ d'ananas à Kunia, sur l'île d'Oahu, à Hawaï. Il travaillait comme consultant de la société Dell pour le compte de la NSA. Snowden a déménagé à Hawaï pour un style de vie plus détendu et des tâches moins stressantes, afin de diminuer les déclencheurs de ses crises d'épilepsie. Il était le seul employé du Bureau du partage de l'information, où il travaillait comme administrateur de systèmes Microsoft SharePoint. C'est à cette époque qu'il a commencé à rechercher activement les capacités de surveillance et les abus de la NSA. Dans le cadre de son travail, M. Snowden a mis au point un système appelé Heartbeat qui créait une file d'attente automatisée à partir des documents classifiés affichés sur les tableaux de lecture de la communauté du renseignement. Heartbeat recherchait en permanence des documents nouveaux et uniques et créait une sorte de flux d'information agrégé personnalisé pour chaque employé, en fonction de ses intérêts et de son habilitation de sécurité. Heartbeat était très complet, accédant au-delà du réseau de la NSA aux réseaux de la CIA et du FBI ainsi qu'au système mondial de communication des renseignements du département de la Défense des États-Unis, un système très secret. Les serveurs de Heartbeat stockaient une copie de chaque document scanné, permettant à Snowden d'effectuer . Snowden dit que presque tous les documents qu'il a ensuite divulgués aux journalistes ont été reçus par Heartbeat.

Snowden évoque la Constitution des États-Unis et soutient que la communauté du renseignement l'a en agissant en toute impunité de pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. Il discute également de l'histoire de la dénonciation et soutient que les termes et ne devraient pas être utilisés de façon interchangeable parce qu'il croit que la est faite par intérêt personnel et non par intérêt public.

Lorsque Snowden a décidé de rendre l'affaire publique, il s'est rendu compte qu'il devait avoir des preuves, sinon il risquait d'être mis en doute. Il a choisi de ne pas s'auto-publier pour éviter d'être , ces gens qui affichent chaque jour des secrets classifiés sur Internet. Il a évité WikiLeaks parce qu'il pensait que leur nouvelle stratégie de publier les fuites telles qu'elles sont reçues ne serait pas différente de l'auto-publication. Il estimait que la publication massive de documents n'était pas appropriée car les documents récupérés étaient trop . Il a pensé au New York Times, mais n'a pas été impressionné par la façon dont Bill Keller a intentionnellement retardé la publication de rapports sur le programme de surveillance électronique de la NSA jusqu'après la réélection de George W. Bush en 2004. Il a choisi un certain nombre de journalistes à contacter, principalement la documentariste Laura Poitras et le journaliste Glenn Greenwald. Il a communiqué avec eux par courrier électronique sous les pseudonymes Cincinnatus, Citizenfour et Verax. Pour rester anonyme, il s'est lancé dans le Wardriving, exploitant les réseaux locaux Wi-Fi avec une antenne et un GPS tout en conduisant sa voiture dans les environs d'Oahu. Il a utilisé le réseau Tor et le logiciel Kismet, fonctionnant sur le système d'exploitation Tails ce qui lui a permis d'usurper facilement l'adresse MAC de son ordinateur portable.