La formation des marnes d’Auzas est une formation géologique du sud-ouest de la France dont les couches remontent à la fin du Maastrichtien supérieur il y a environ 67,5 à 66 millions d’années. Elle se compose principalement de marnes avec quelques interlits de grès et de calcaires. Ces sédiments correspondent à des paléoenvironnements variés où s’entremêlent et/ou se succèdent lagunes, marais littoraux et environnement plus continentaux (lacs, fleuves, et plaines alluviales). La formation des marnes d’Auzas a livré de nombreux fossiles d’invertébrés et de vertébrés aquatiques et terrestres dont des dinosaures.
Localisation
La formation des marnes d’Auzas affleure dans les anticlinaux d’Aurignac, de Saint-Martory et de Plagne dans la partie centrale du département de la Haute-Garonne (Petites Pyrénées), ainsi que dans l’anticlinal de Montfa en Ariège (massif du Plantaurel) en région Occitanie. La formation des marnes d’Auzas repose en continuité sur la formation du calcaire Nankin dans l’anticlinal d’Aurignac, sur la formation des calcarénites du Jadet dans les anticlinaux de Saint-Martory et de Plagne, et sur la formation des grès de Labarre dans l’anticlinal de Montfa. Les marnes d’Auzas sont recouvertes en continuité par les dépôts du Paléocène inférieur (Danien) de la formation d’Aurignac.
Lithostratigraphie et paléoenvironnement La formation des marnes d’Auzas est composée principalement de marnes argileuses grises à versicolores (ocres, vertes, rouges, ou lie-de-vin), dans lesquelles s’intercalent localement plusieurs niveaux calcaires (calcarénites, calcaires gréseux, calcaires marneux, calcaires crayeux) et des grès parfois à stratification oblique. Dans la localité type de la formation, Bilotte lui attribue une épaisseur de . D’autres publications indiquent une épaisseur de ou seulement d’environ .
La formation des marnes d’Auzas correspond à des sédiments dont l'environnement de dépôt a évolué du domaine paralique (lagunes, marais littoraux, chenaux de marée, vasières tidales) à la base de la formation, vers un milieu plus continental (marais et lacs d’eau douce, plaine alluviale, chenaux fluviatiles) dans sa partie supérieure. La formation des marnes d’Auzas s’est déposée sur la côte ouest de l’ancienne île Ibéro-Armoricaine, qui comprenait une grande partie de la France et de l’Espagne.
Les roches de la formation des marnes d’Auzas et du Groupe d’Ausseing sous-jacent montrent une alternance de sédiments marins peu profonds et de dépôts continentaux côtiers (estuariens et fluviaux) correspondant aux fluctuations du niveau marin et aux déplacements du littoral durant le Maastrichtien supérieur dans cette partie de l’île Ibéro-Armoricaine.
Âge La formation des marnes d’Auzas est datée du Maastrichtien supérieur sur la base de son contenu paléontologique qui associe notamment une microfaune et une microflore marine et continentale caractéristiques de cet âge, mais aussi grâce à l’âge des formations géologiques sous-jacentes, et sur des corrélations avec les dépôts de pleine mer des marnes bleues de Saint-Loup et des marno-calcaires jaunes de Gensac, deux équivalents latéraux occidentaux (en milieu marin) des marnes d’Auzas, qui ont livré des ammonites et des foraminifères caractéristiques du Maastrichtien supérieur. De plus, à Larcan, les marno-calcaires jaunes de Gensac ont livré des restes de l’hadrosaure Canardia garonnensis (également connu dans les marnes d’Auzas) dans une strate située à moins d’un mètre sous le niveau d’iridium marquant la limite entre le Crétacé et le Paléogène (et donc entre le Maastrichtien et le Danien).
Paléontologie
La formation des marnes d’Auzas renferme une grande diversité de fossiles liés à la variété des paléoenvironnements margino-littoraux et continentaux qui coexistent et/ou se succèdent. La formation a livré de nombreux foraminifères, ostracodes, bivalves, gastéropodes et charophytes, caractéristiques de différents environnements. Les restes de vertébrés sont également abondants avec notamment de nombreux ossements de dinosaures, parmi lesquels les hadrosaures Lambeosaurinae prédominent. Ces derniers ne sont représentés que par des spécimens juvéniles. Selon Yves Laurent, cela pourrait s'expliquer par un biais taphonomique dû à des conditions de transport particulières qui auraient favorisé le dépôt d’ossements de petite taille.
Paléofaune de vertébrés Poissons Poissons de la formation des marnes d’Auzas Genre Espèce Localité Position stratigraphique Matériel Notes Images Alestidae indet.IndéterminéeTricouté 4Partie médianeUne dent inférieureUn characiformeChondrichthyes indet.IndéterminéeMarsoulasDentsCoupateziaC. fallax PeyrecaveSommet de la partie inférieureUne dentUne raie myliobatiformes de la super-famille des Dasyatoidea. Spécimen initialement attribué à une espèce indéterminée de Coupatezia ressemblant beaucoup à C. fallax. Par la suite, Cappetta et Corral ont assigné cette dent à cette espèce.Lepisosteidae indet.IndéterminéeCassagnau 1 et 2Partie médianeÉcailles, vertèbrescf. Lepisosteuscf. L. sp.Cassagnau 1 et 2Partie médianeDentsPalaeogaleusP. sp.PeyrecaveSommet de la partie inférieureDeux dentsUn petit requin Triakidae.ParatrygonorrhinaP. amblysodaPeyrecaveSommet de la partie inférieurePlusieurs dentsUne raie guitare. La seule dent à avoir été figurée en 1997, d’abord attribuée à Rhinobatos sp., a ultérieurement été assignée à P. amblysoda.Phyllodontidae indet.IndéterminéeCassagnau 1Partie médianeDentscf. Pycnoduscf. P. sp.Mérigon 2Partie supérieureDentsRhombodusR. binkhorstiPeyrecaveSommet de la partie inférieureDentsUne raie myliobatiformes de la famille éteinte des Rhombodontidae.Sparidae indet.IndéterminéeCassagnau 1 ; MarsoulasPartie médianeDents
Amphibiens Amphibiens de la formation des marnes d’Auzas Genre Espèce Localité Position stratigraphique Matériel Notes Images Albanerpetontidae indet.IndéterminéeCassagnau 1Partie médianeMDE-Cas1-156, un fragment de dentaire.Anura indet.IndéterminéePeyrecaveSommet de la partie inférieureFragments d’os long, de scapula, et peut être de vertèbres et de maxillaires (cités mais non figurés).Urodela indet. IndéterminéePeyrecaveSommet de la partie inférieureNon précisé
Squamates Squamates de la formation des marnes d’Auzas Genre Espèce Localité Position stratigraphique Matériel Notes Images Amphisbaenia ? indet.IndéterminéeTricouté 1Partie inférieureUne vertèbreTeiidae indet.IndéterminéePeyrecaveSommet de la partie inférieureUne dentTeiiodea indet.IndéterminéeTricouté 4Partie médianeUn dentaire partielUn possible BarbatteiidaeVaranoidea indet.IndéterminéeCassagnau 2Partie médianeMDE-Ca2-124, une vertèbre dorsale Un probable Mosasauroidea d’eau douce.
Tortues Tortues de la formation des marnes d’Auzas Genre Espèce Localité Position stratigraphique Matériel Notes Images ?Foxemys?F. sp.Cassagnau 2Partie médianeMDE-Cas2-212, un épiplastron + un entoplastronUne tortue BothremydidaeIberoccitanemysI. atlanticumCassagnau 2Partie médianeMDE-Cas2-259, une carapace presque complète.Une tortue Bothremydidae. Ce spécimen, initialement attribué à une nouvelle espèce du genre Elochelys (E. convenarum), a ensuite été placé dans un nouveau genre, Iberoccitanemys, avec la nouvelle combinaison I. convenarum. Cette espèce fut par la suite synonymisée avec Polysternon atlanticum (qui n’appartient pas au genre Polysternon) sous la nouvelle combinaison I. atlanticum.Pleurodira indet.IndéterminéeCassagnau 1 et 2, Mérigon 1Partie médiane et supérieurePlaques dermiques, éléments des ceintures et des membres.
Crocodyliformes Crocodyliformes de la formation des marnes d’Auzas Genre Espèce Localité Position stratigraphique Matériel Notes Images Crocodyliforme indet.IndéterminéAuzas, Cassagnau 1 et 2, Mérigon 1, Tricouté 1 et 3, PeyrecavePartie inférieure à supérieureDents (tous les gisements) vertèbres (Cas1 et Cas2) MDE-Cas2-263, 264, ostéodermes MDE-Cas2-30, un articulaire et un surangulaire articulés MDE-Cas2-141, un chevron MDE-Ca2-51, 224, deux scapulas gauchesEusuchia indet.IndéterminéCassagnau 2Partie médianeMDE-Cas2-229, vertèbre dorsale (thoracique?) ; MDE-Cas2-31, 218, vertèbres dorsales (lombaires?) ; MDE-Cas-32, vertèbre caudale.Vertèbres appartenant possiblement à Thoracosaurus.Musturzabalsuchus ? IndéterminéeCassagnau 1 et 2Partie médianeDentsUn probable AllodaposuchidaeThoracosaurusT. neocesariensis ?Cassagnau 1 et 2Partie médianeMDE-Cas1-199, un crâne presque complet sans la mandibule Dents MDE-Cas2-262, un humérus gauche MDE-Cas2-33, 202, deux vertèbres cervicales MDE-Cas1-167 et MDE-Cas2-126, deux ostéodermesLaurent ont initialement attribué ce matériel à l'espèce Thoracosaurus neocesariensis. Selon Christopher Brochu, le thoracosaure des marnes d'Auzas appartiendrait à un taxon différent de T. neocesariensis. Ce matériel n’a toutefois pas été réétudié depuis.
Dinosaures Dinosaures de la formation des marnes d’Auzas Genre Espèce Localité Position stratigraphique Matériel Notes Images Abelisauridae indet.IndéterminéeCassagnau 1Partie médianeMDE-Cas1-210, une dent de de haut.Initialement attribuée à un Theropoda indéterminé, cette dent a été réinterprétée comme une dent d’AbelisauridaeCanardiaC. garonnensisTricouté 3Partie inférieure MDE-Ma3-25, une dent du dentaire isolée MDE-Ma3-26, une portion de batterie dentaire de la mandibule droite MDE-Ma3-16, un maxillaire droit (holotype) MDE-Ma3-15, un maxillaire gauche partiel MDE-Ma3-17, un carré gauche MDE-Ma3-18, un préfrontal droit MDE-Ma3-19, un surangulaire gauche partiel MDE-Ma3-28, un articulaire MDE-Ma3-29, un postorbitaire droit partiel MDE-Ma3-30, un ptérygoïde droit partiel MDE-Ma3-21 et MDE-Ma3-12, deux scapulas gauche partielles MDE-Ma3-24, une plaque sternale gauche incomplète MDE-Ma3-20, un humérus gauche MDE-Ma3-23, un pubis droit partiel.Un hadrosaure Lambeosaurinae Dromaeosauridae indet.IndéterminéCassagnau 1 et 2Partie médianeMDE-Cas1-92, une dent MDE-Cas2-28, la plus grande dent avec de haut et de large MDE-Cas2-232, une dentEnantiornithes ? indet.IndéterminéeCassagnau 1 Partie médianeMDE-Cas1-152, une extrémité proximale d’une scapula.Un oiseau énantiornithe.Euronychodon ?E. sp.MarsoulasMDE-Mar-03, une DentHadrosauridae indet.IndéterminéeAuzasMDE-Auz1-01, une extrémité proximale d’humérus ; une extrémité distale de fémur.IndéterminéeMérigon 1Partie supérieure Dentaire, dent.IndéterminéePeyrecaveSommet de la partie inférieureDents fragmentairesIndéterminéeTricouté 2Partie inférieureMDE-Ma2-01, fragment de batterie dentaire comprenant quatre dents vertèbres caudales Tibias (dont MDE-Ma1-02, un spécimen de de long) MDE-Ma1-03, un métatarsien IV droitLes dents appartiennent peut-être à un lambeosauriné.Lambeosaurinae indet.IndéterminéeCassagnau 1Partie médianeMDE-Cas1-200, une portion proximale d’un ischion gauche MDE-Cas1-14, MDE-Cas1-215 et 216, trois phalanges unguéales MDE-Cas1-03, une dent du maxillaire Trois dents du dentaire (incluant MDE-Cas1-01 et MDE-Cas1-11).IndéterminéeCassagnau 2Partie médianeMDE-Cas2-138 et MDE-Cas2-248, un prédentaire et un dentaire gauche complet appartenant à un seul individu MDE-Cas2-02, un dentaire gauche partiel MDE-Cas2-11, un ensemble de dents du dentaire MDE-Cas2-223, une dent du dentaire isolée MDE-Cas2-207, une extrémité distale d’un humérus gauche MDE-Cas2-23 et MDE-Cas2-249, tibias MDE-Cas2-250, une fibula droite de 28 cm de long.