Laccident du tunnel des Batignolles est un accident ferroviaire meurtrier survenu le à Paris, dans une des galeries du tunnel des Batignolles. Il provoque la mort de et fait des dizaines de blessés.
L'accident et les secours Le à , le train de banlieue quitte la gare Saint-Lazare en direction de Versailles. Comme tous les jours, ses vingt et une voitures, anciennes à caisse en bois, dont certaines à impériale, sont bondées de voyageurs qui rentrent chez eux après leur journée de travail. Le convoi est entièrement engagé dans les d'une galerie du tunnel des Batignolles quand, soudain, le déclenchement inopiné du frein automatique bloque la rame. Après être descendus sur la voie, le mécanicien, son chauffeur et le chef de train constatent que c'est la rupture du boyau d'air comprimé du frein reliant les cinquième et sixième voituresLe Matin du 6 octobre 1921, . qui a causé la panne et s'apprêtent à réparer sur place en changeant la pièce, lorsque à 18 heures 12 survient sur la même voie à environ le train , reliant les gares Saint-Lazare et des Invalides par la ligne des MoulineauxLe Temps du 7 octobre 1921, ., parti à , et dont le mécanicien, gêné par la fumée dans le tunnel, n'aperçoit qu'au dernier moment les lanternes rouges de l'arrière du convoi arrêté.
Malgré un freinage d'urgence, la locomotive, d'un poids de , percute le dernier wagon du train à l'arrêt, écrasant son fourgon de queue, rejetant sur le côté deux voitures après les avoir disloquées, puis s'arrête en escaladant un amas de débris. Dans le choc, un réservoir de gaz d'éclairage situé sur un wagon a été percé et s'enflamme, déclenchant un incendie qui se propage rapidement le long des voitures des deux convois. Aveuglés et asphyxiés par la fumée, les voyageurs indemnes et les blessés valides s'efforcent d'évacuer le tunnel, non éclairé, par ses portails Nord et Sud ou par les regards communiquant de place en place avec les deux tunnels voisins. Les premiers sauveteurs à leur prêter assistance sont les cheminots accourus depuis la gare Saint-Lazare, et, à l'autre bout, les passagers d'un train venant de Colombes, que son mécanicien a arrêté à la vue de l'incendie, et qui transporte notamment les joueurs de l'équipe de football de la préfecture de police revenant d'un entraînement depuis la gare du stadeLe Figaro du 6 octobre 1921, .. Un garçon de restera cinq heures sur place dans l'attente du dégagement de son camarade, et recevra par la suite une médaille de la Société républicaine d'encouragement au dévouementLa Presse du 12 décembre 1921, .. left|thumb|Des survivants s'échappent du tunnel après la collision (Le Petit Journal illustré, 16 octobre 1921). Rapidement, les pompiers de la rue BlancheVoir Caserne Blanche. sont sur place, rejoints ensuite par ceux de quatre autres casernes. Des tuyaux sont déployés dans les tunnels pour attaquer directement le sinistre, d'autres, depuis le pont Cardinet et la rue de Rome qui surplombent les voies, arrosent les voitures en feu. En effet, le mécanicien et le chef de train du 333 sont parvenus à sortir du tunnel le fourgon de tête et les quatre premières voitures en débloquant leurs freins, et côté gare, une machine de manœuvre a dégagé à l'air libre une dizaine de voitures du 253.
En gare Saint-Lazare, où la nouvelle s'est vite répandue, des affiches indiquant : sont placardées à la hâte et le public est évacué dans la confusion avec l'aide du régiment d'infanterie venu de la caserne de la Pépinière. Nombre de voyageurs se reportent sur les tramways, le Métro et le Nord-Sud, provoquant la surcharge de leurs lignes. Cependant, par crainte de l'effondrement du tunnel, la circulation sur la ligne 2 du métro, qui croise le tunnel en passant en sous-sol du boulevard des Batignolles, est momentanément interrompue entre les stations Villiers et Barbès. Elle reprendra quelques heures plus tard, après vérification de la solidité des voûtesLe Petit Journal du 6 octobre 1921, ..
Bilan Les premiers sauveteurs parviendront à extraire des voitures accidentées seize morts, dont les cadavres, souvent mutilés et brûlés, seront amenés dans les locaux du service médical à la gare Saint-Lazare. Viendront s'y ajouter, au fur et à mesure du dégagement des épaves calcinées, les restes carbonisés d'autres victimes. Ces dépouilles seront exposées dans des cercueils provisoires en vue de leur reconnaissance par les familles à la recherche de leurs proches. Le lendemain, les corps non réclamés seront transférés à la Morgue, où le docteur Paul, médecin légiste s'emploiera à les identifier. L'opération restera cependant impossible pour un certain nombre de restes humains, qui seront conservés jusqu'au et finalement inhumés au cimetière d'Ivry, après une cérémonie funèbre à Notre-Dame de Paris en présence de personnalités et de leurs familles présuméesLe Figaro du , et Le Temps du 2 novembre 1921, ..
En tenant compte des décès enregistrés à l'hôpital Beaujon, où ont été transportés les blessés les plus graves, vingt-huit personnes perdront la vie dans cet accident. Figureront notamment dans ce bilan le jeune Sébran de Rohan-Chabot, fils de la comtesse de Rohan-Chabot, qui se rendait au collège Sainte-Geneviève de Versailles où il préparait le concours d'entrée à l'école spéciale militaire de Saint-Cyr, et le lieutenant aviateur Grange, chevalier de la Légion d'honneur et vétéran de la Grande Guerre, gravement blessé à Verdun, dont le corps brûlé ne sera reconnu par sa femme que grâce à la bague qu'il portait au doigt. Beaucoup de victimes vivaient dans les communes d'Asnières et de Courbevoie où l'émotion sera grandeLe Petit Journal du 7 octobre 1921, ..
L'accident fera également une quarantaine de blessés hospitalisés, dont certains à l'hôpital Beaujon où ils recevront la visite du président de la République Alexandre Millerand et son épouse, et une soixantaine moins gravement atteints, qui seront pansés sur place et regagneront leur domicileLe Matin du 6 octobre 1921, ..
Réactions Moins d'une heure après le drame, sont présents sur les lieux Pierre Marraud, ministre de l'Intérieur, Yves Le Trocquer, ministre des Travaux publics, César Caire, président du conseil municipal, Robert Leullier, préfet de police, Louis Marlier, son directeur de cabinet, Joseph Petitjean, député, le colonel Noguès qui représente le président de la République, et le général Trouchaud commandant la place de ParisLe Figaro du 6 octobre 1921, ..
Le lendemain, Paul Aubriot, député de la Seine, interpelle le ministre des Travaux publics sur les mesures à prendre pour améliorer la sécurité des voyageursLa discussion, plusieurs fois reportée, et jointe à celle d'une autre interpellation sur la catastrophe des Échets aura lieu lors de la séance du 28 décembre, et portera surtout sur les avantages de l'attelage automatique, et les dangers de l'éclairage au gaz (lire en ligne).. Redoutant le renouvellement d'une telle catastrophe dans le tunnel de Meudon, lui aussi non éclairé, Henri Poirson, sénateur, s’en inquiète publiquementLe Petit Journal du 7 octobre 1921, ..
Enquête Comme à l'accoutumée, deux enquêtes sont menées de front, l'une administrative, effectuée par M. Payot, ingénieur en chef, sur demande de M. Ferdinand Maison, directeur du contrôle des chemins de fer au ministère des travaux publicsVoir Ferdinand Maison., l'autre judiciaire, ouverte à l'initiative du procureur de la République Edmond Scherdlin. Celui-ci confiera l'instruction du dossier au juge Pamard, qui demandera à trois experts, MM Le Cornu, professeur à l'École polytechnique, Dumont, ancien ingénieur à la Compagnie de l'Est, et Rosenstock, professeur à l'École centrale, de rendre un rapport détaillé sur les causes de l'accidentCe rapport sera rendu le 15 octobre (voir Le Temps du 16 octobre 1921, ). .
Au départ de la gare Saint-Lazare, fonctionnait un dispositif d'espacements semi-automatique des trains basé sur la division des voies en cantons. Ce block-system devait garantir qu'un train entré dans un canton ne puisse être suivi d'un autre qu'après qu'il en soit sorti. Ainsi, le 333 avait-il, avant l'entrée du tunnel, fermé automatiquement au droit du poste , par l'intermédiaire d'un appareil appelé pédale Aubine, un signal le couvrant jusqu'à son passage au poste , situé à la sortie du canton. Là, il devait déclencher une nouvelle pédale Aubine fermant le nouveau canton allant jusqu'au poste , et ainsi de suite. En principe, à l'époque seuls les préposés du poste de sortie du canton étaient habilités à en ouvrir à nouveau l'entrée après avoir constaté le passage du trainVoir Revue générale des chemins de fer, 1883, . Le journal Le Matin du 7 octobre 1921 donne des explications assez claires sur ce dispositif de protection et sur les hypothèses de dysfonctionnement envisageables..
Ainsi, puisqu'il était établi de manière incontestable que le train tamponneur avait trouvé le signal du ouvert, on pouvait présumer que celui-ci l'avait été depuis le poste , par l'aiguilleur Édouard Lohazic, alors que le train précédent était encore à l'arrêt dans le tunnel, donc prématurément. D'ailleurs, deux agents du poste , l'aiguilleur Maledant et son chef de poste Auvray, accablaient leur collègue en soutenant qu'il leur avait expressément indiqué par téléphone avoir ouvert la voie, les autorisant donc à lancer le train tamponneur. Malgré ses dénégations véhémentes, pourtant appuyées par l'autre agent du poste affirmant n'avoir entendu aucune communication téléphonique, le juge d'instruction inculpera donc Lohazic, qui sera incarcéré à la prison de la SantéLe Journal donne une bonne analyse des déclarations des agents des postes 4, 6 et 7 Le Journal du 8 octobre 1921, .
Cependant, très vite, des essais réalisés sur place démontrent aux enquêteurs qu'il est possible de s'affranchir des procédures normales grâce à des manipulations illicites, et donc que la version unanimement présentée par les agents du poste 4 n'est pas totalement plausible, puisqu'ils ont pu eux-mêmes se substituer au poste pour ouvrir le signalVoir L'Œuvre du 10 octobre 1921, et Paris-Midi du 9 octobre 1921, .. Lohazic sera alors remis en liberté provisoireLe Journal du 23 novembre 1921, ..
Le rapport des trois experts rendu un mois plus tard confirmera ces doutes, en révélant que compte tenu des enclenchements et de la position des autres signaux commandés depuis les postes et 7La position du signal 13 prouvait que la voie n'avait pas été ouverte depuis le poste 6., le signal du ne peut pas avoir été ouvert par Lohazic, et qu'il y a donc lieu de soupçonner les agents de ce poste de l'avoir fait frauduleusement à sa place, en l'accusant faussement pour se couvrirLe Petit Parisien du 23 novembre 1921, et Le Temps du 24 novembre 1921, . Pour le journal L'Humanité, ces agents « ont fait plus que contrevenir à la camaraderie » (L'Humanité du 30 mars 1922, )..
Finalement, le juge d'instruction rendra une ordonnance de non lieu pour Lohazic, et inculpera d'homicide et blessures par imprudence et inobservation des règlements en vigueur l'aiguilleur Maledant, du poste 4 et son chefDit «Père règlement» (voir Le Journal du 23 novembre 1921, , précité)., Jean AuvrayL'Humanité du 12 mars 1922, . . Ceux-ci, traduits devant le tribunal correctionnel, seront jugés le et condamnés à de prison et d'amende pour Maledant, et et pour Auvray. L'État sera déclaré civilement responsableJournal des débats politiques et littéraires du 31 mars 1922, et du 6 avril 1921, ..