La basilique Notre-Dame d'Arcachon est une basilique mineure catholique située à Arcachon, dans le département de la Gironde. Elle dépend de l'archidiocèse de Bordeaux.

À l'origine, une chapelle est construite au XVI siècle ; elle est déplacée au XVIII siècle sur son site actuel : c'est l'actuelle chapelle des Marins. Au milieu du XIX siècle, une église est construite contre la chapelle, l'amputant en partie. L'église devient une basilique en 1953. La chapelle et la basilique sont de nos jours reliées par une paroi vitrée.

La chapelle des Marins

Thomas Illyricus (1484–1528) était un frère franciscain originaire de Vrana en Dalmatie, d'où son nom. Une fois prêtre, il part prêcher en Italie, en Espagne puis dans le Sud de la France. Il se réfugie près de la plage de La Teste-de-Buch (aujourd'hui Arcachon) pour prier et méditer. En 1519, alors qu'il prie un jour de tempête, il voit deux vaisseaux prêts à sombrer sur les bancs de sable. Il trace un signe de croix dans le sable et prie pour les infortunés marins. Soudain, les eaux se calment et les deux navires peuvent regagner le large. Alors qu'il se relève remerciant Dieu, il découvre une statue de la Vierge Marie et de l'Enfant Jésus apportée par les vagues sur la plage, sans doute tombé d'un des bateaux. Aidé des habitants, il construit une chapelle en bois pour abriter et honorer la statueBienheureux Thomas Illyricus, l'ermite d'Arcachon , sur nominis.cef.fr.Bruno Béziat, « Pourquoi Arcachon se passionne pour un ermite », sudouest.fr, 13 septembre 2019.Brochure (voir bibliographie), p. 4..

Le , la chapelle est détruite par une tempête. Une seconde chapelle est recouverte par le sable en 1721. Une troisième est construite en style baroque en 1722, sur un terrain plus élevé à du lieu initial. C'est la chapelle des Marins que l'on connaît aujourd'hui, intégrée au sein de la basilique« La chapelle des Marins (Arcachon) », paroissearcachonlateste.fr, consulté le 28 juillet 2026.. Des marins miraculeusement sauvés viennent y faire leurs dévotions. De nombreux ex-voto de bateaux y sont déposés et elle devient un lieu de pèlerinage.

Pendant la Révolution française, la chapelle de Notre-Dame d'Arcachon n'est pas aliénée ; on ne touche pas à la statue miraculeuse mais ses divers meubles et ornements sont enlevés et vendusBrochure (voir bibliographie), p. 5.. La statue est conservée sous la protection de la Garde nationale de La Teste. La fête de l'Annonciation peut même être célébrée.

La basilique vignette|gauche|redresse|L'église dans la seconde partie du XIX siècle. vignette|gauche|redresse|Sortie de messe au début du XX siècle. Une ville se développant aux alentours, la paroisse est créée en 1854. Arcachon devenant progressivement une station balnéaire thérapeutique et mondaine fréquentée, la chapelle se révèle trop petite et le projet de la construction d'une église est lancé. Celle-ci ne remplace pas l'ancienne chapelle mais se greffe à elle. La première pierre de la nouvelle église de Notre-Dame d'Arcachon est posée en 1856..

Le financement de l'église Notre-Dame d'Arcachon doit beaucoup à la personnalité énergique de son curé, l'abbé Mouls. Il a une foi inébranlable dans le projet et va se lancer dans une véritable campagne de promotion pour dynamiser la générosité de ses fidèles.

Elle est de style néogothique. Le , un décret impérial élève Arcachon au rang de commune par séparation de La Teste. L'empereur Napoléon III visite l'église en 1859, année où elle est ouverte au culte, mais les premiers offices ne sont célébrés qu'en 1861. Le bref du du pape Pie IX octroie le couronnement à la statue de la Vierge miraculeuse de Notre-Dame d'Arcachon, ce qui est une exclusivité réservée aux pèlerinages les plus fréquentés. Alors que la population d'Arcachon ne fait que croître, l'église est agrandie en 1883Brochure (voir bibliographie), p. 9..

Le , le pape Pie XII élève l'église au rang de basilique mineure ; des copies des deux documents pontificaux sont présentées à l'entrée du bâtiment. En 1967, après le concile Vatican II, le chœur est réaménagéBrochure (voir bibliographie), p. 11.. Le , le toit de la chapelle est ravagé par un incendie, mais la statue est préservée. Le , pour la fête de l'Annonciation, la chapelle des Marins est rouverte après sa restauration dans l'état de 1723.

Architecture L'édifice est bâti au sommet d'une petite hauteur, dans l'ouest d'Arcachon, à 200 mètres au sud de la plage au bord du bassin. La première construction de la chapelle des Marins est une petite église de 20 mètres de long ouvrant vers l'ouest. La basilique est une église plus grande de 50 mètres de long ouvrant vers le nord. Le parvis en surplomb ouvre sur l'allée de la Chapelle en contrebas vers le nord-nord-est, avec plus loin la croix des marins, la jetée de la chapelle et le bassin d'Arcachon. Chaque (Annonciation) a lieu une procession jusqu'à la croix des marins ; celle en place date de 1980, succédant à plusieurs versions depuis 1722Brochure (voir bibliographie), pp. 17-18..

La disposition des deux bâtiments est inhabituelle car l'entrée de la chapelle des Marins s'ouvre sur l'intérieur de la nef de la basilique. L'entrée initiale de la chapelle de style baroque, avec des colonnes supportant un tympan, a été démontée pour permettre cet accès direct.

Le revêtement extérieur de la basilique est composé de briques rouges et de pierre blanche d'Angoulême. La flèche, dominée par une croix archiépiscopale, s'élève à de hauteur. Le beffroi, qui abrite six cloches, est surmonté par une terrasse en galerie dotée de quatre clochetons. Autour de l'église sont installées une statue de la Vierge (1862, rénovée en 2021David Patsouris, « Arcachon : la Vierge, nettoyée, restaurée, a retrouvé sa place derrière la basilique Notre-Dame », sudouest.fr, 10 juin 2021.), une statue de Thomas Illyricus (au chevet) et une autre de la Vierge à l'Enfant (dans un pinacle).

Décoration La basilique étant dédiée à Notre-Dame, de nombreux éléments décoratifs lui sont consacrésBrochure (voir bibliographie), p. 18..

Chapelle des Marins Elle a été construite par des charpentiers de marine dans un style baroque. Avant la construction de la basilique contre elle, l'absorbant en partie, la chapelle était plus longueBrochure (voir bibliographie), p. 8.. Les tons or et gris dominent. Le chœur de la chapelle présente des décorations figurant la Trinité. La statue de la Vierge miraculeuse est installée dans une niche au-dessus du tabernacle : elle figure Marie et l'Enfant Jésus. Haute de et large de , elle est en albâtre anglais. Elle est datée entre les XII et XIV siècles. Jusqu'aux années 1960, elle était couverte d'un manteau brodé d'or, orné de cœurs en métal précieux où étaient placées des prièresBrochure (voir bibliographie), p. 6.. Des peintures figurent saint Pierre, l'Annonciation, la Vierge, et la chapelle en 1624. Au plafond, la scène de la Nativité (1723) est peu lisible. Deux prêtres de la paroisse sont inhumés sous l'ancien autel ; un autel moderne a été installé en 2011Brochure (voir bibliographie), p. 7..

Dans la partie de la nef de la chapelle située entre le chœur et la grille sont placés de nombreux témoignages de reconnaissance à la Vierge (ex-voto, bouées ayant sauvé des naufragés, maquettes de navires). Jusqu'au années 1960, davantage de marques populaires de dévotion étaient installées. Au plafond, avant l'incendie de 1986, étaient peints Jésus et les Docteurs de la Loi ; cette œuvre n'a pas pu être reconstituée. Sur la droite, un autel est orné d'une statue de sainte Anne du XVII siècle ; des peintures figurent sainte Anne et Marie, la Crucifixion et Marie. Sur la gauche, un autel est orné d'une statue de saint Clair ; des peintures figurent saint Clair, la Sainte Famille et l'ange Gabriel.

Une grille en fer forgée réalisée en 1769 coupe la nef en deux parties. Dans la partie située entre la grille et l'entrée de la chapelle sont installés des tableaux offerts au XVIII siècle figurant des naufrages ; ce sont des ex-voto. Sur la gauche se trouve une statue de la Vierge à l'Enfant, sous un abat-voix de la fin du XVIII siècle. Au plafond, une peinture représente Thomas Illyricus.

Chœur de la basilique vignette|redresse=2.5|center|Fresque représentant le couronnement de la statue de la Vierge d'Arcachon, le . Dans le chœur de la basilique se trouve une longue fresque représentant le couronnement de la statue de la Vierge d'Arcachon par le cardinal Ferdinand-François-Auguste Donnet, archevêque de Bordeaux, en 1873.. Elle a été réalisée par Guillaume Alaux, fils de l'architecte de l'église, Gustave AlauxBrochure (voir bibliographie), pp. 10-11..

Les vitraux du chœur ont été réalisés par le peintre-verrier Joseph Villiet. Ils présentent : à gauche la vie de Thomas Illyricus, au centre l'histoire de la chapelle et à droite les pèlerinages. Les autres vitraux du chœur figurent des symboles liés à la ViergeBrochure (voir bibliographie), p. 10..

Un baptistère surmonté d'une sculpture de saint Jean-Baptiste est installé au fond du chœur, là où se trouvait l'autel jusqu'aux années 1960. Le nouvel autel est placé à la croisée du transept. Sur une colonne est fixé un grand crucifix provenant de la chapelle des religieuses de Saint-Vincent-de-Paul, au Moulleau. À l'entrée du chœur est aussi installé un parasol jaune et rouge (gonfanon) et une hampe dotée d'une clochette ; ces ornements indiquent que Notre-Dame est une basilique pouvant recevoir le papeBrochure (voir bibliographie), p. 12..

Transepts

Collatéral droit depuis le chœur La chapelle à droite du chœur, dédiée à Notre-Dame de Lourdes, abrite une statue de 1888 réalisée par Louis Augier ; les vitraux figurent saint Louis de Gonzague, saint Augustin et sainte Monique, saint Jean-Baptiste de La Salle, et saint Benoît. Les vitraux du collatéral montrent le couronnement de la Vierge et saint Benoît. Le transept droit est consacré au Sacré-Cœur de Jésus et aux saints qui se sont distingués dans cette dévotionBrochure (voir bibliographie), p. 13. ; y sont installés un panneau de bois sculpté représentant la nativité datant du XVII siècle et en face une Pietà sculptée. Dans les collétaraux, les vitraux représentent l'archange Raphaël soignant Tobie, sainte Marthe, saint Lazare, saint François Xavier et sainte Germaine. La chaire, qui a été déplacée de son emplacement initial, est un cadeau des Parisiens réfugiés à Arcachon lors de la guerre franco-prussienne (1870) ; en chêne, elle figure le Christ et les évangélistes sur ses panneaux. Juste à côté est installé un buste du Christ réalisé en 1935 par le sculpteur Claude Bouscau.. En hauteur se trouve une Assomption en bois polychrome sculptée en Italie à la fin du XVI siècleBrochure (voir bibliographie), p. 14..

Collatéral gauche jusqu'au chœur Dans le collatéral gauche, après avoir passé la chapelle des Marins, est installée une reproduction de la statue de la Vierge miraculeuse. Les vitraux montrent saint Benoît Labre, saint François de Sales, saint Pierre, Jésus et saint Joseph. Le transept gauche est dédié à saint Joseph ; une sculpture de la Sainte Famille est placée sur un autel et les vitraux sont consacrés à saint Joseph et saint Vincent de Paul. Dans la chapelle à gauche du chœur est installé un autel décoré par un bas-relief figurant la Dormition de la Vierge ; les vitraux représentent Charles Borromée, sainte Claire, sainte Cécile, saint François d'Assise, saint Émile et Marie MadeleineBrochure (voir bibliographie), p. 15..

Sacristie