L'Observatoire astronomique des Abruzzes (aussi connu sous le nom Observatoire Collurania ou Observatoire Teramo) est un observatoire astronomique public italien situé dans la localité de Collurania, à Teramo, dans la région des Abruzzes, en Italie centrale. Avec autres observatoires, cinq anciens instituts du Conseil National de la Recherche et le télescope national Galileo, il fait partie de l'Institut National d'Astrophysique et gère également et directement la Station d'observation de Campo Imperatore. Il possède l'actuelle dénomination depuis le , après la délibération du conseil d'administration de l'Institut National d'Astrophysique du INAF (édité par), Inauguration de l'observatoire astronomique dans les Abruzzes, le oa-teramo.inaf.it. URL consultée le 13 septembre 2017 (archivée à partir de l'URL originale le 13 septembre 2017).. Il porte le code 037 de l'AIU.
Il a été fondé par l'astronome Vincenzo Cerulli, auquel ensuite il a été dédié : en effet, entre 1890 et 1893, il a fait construire la structure dans la localité de Collurania sur les collines devant Teramo. La construction a donné le nom au village entier sur lequel il est situé. Entouré d'un grand parc de pins, de cyprès et de sapins, l'observatoire avec le dôme blanc caractéristique du pavillon principal, représente l'un des traits les plus caractéristiques du paysage local.
Fondation thumb La structure de l'observatoire a été conçue par l'ingénieur Carlo Maria Viola, né à Zara en 1855, d'une famille irrédentiste, et mort à Bologne en 1925. Excellent géologue, il jouissait d'une profonde estime et d'une grande renommée, même à l'échelle internationale. Viola a commencé ses études universitaires de l'Université de Vienne et les a ensuite poursuivis à la Rome Application School. Il a ensuite déménagé à Berlin, où il a obtenu sa spécialisation au sein de l'Académie montanistique de Berlin et a travaillé pendant deux ans à l'Institut de géologie de Berlin. De retour en Italie, entre 1888 et 1894, il effectua des levés géologiques de toute la partie centrale et méridionale du territoire national. De 1905 à 1925, année de son décès, il fut nommé professeur de minéralogie à la Faculté des sciences de l'Université de Parme. thumb Sa signature apparaît sur le projet de construction de l'observatoire astronomique Teramo : il y travailla, en contact étroit avec Vincenzo Cerulli, client et propriétaire de la structure, d' à , date à laquelle le bâtiment pouvait désormais être annoncé. complété. C'est lui et Vincenzo Cerulli qui ont attribué le nom de Collurania à la colline sur laquelle se dresse l'observatoire. Même aujourd'hui, cette localité porte ce nom. Sur la base des projets développés par Ing. Viola, au centre du pavillon principal de l'observatoire, un grand pilier de plus de 15 mètres de haut a été construit dans le but de soutenir le gigantesque télescope de 39 cm Cooke, qui a donné son nom à l'ensemble du pavillon. Sans ce pilier, le télescope, situé au centre de la salle d’observation au dernier étage, s’effondrerait dans le sol. D'une apparence et d'une taille significativement différentes de celles que l'on peut voir aujourd'hui, le pavillon principal de l'observatoire était à l'origine équipé d'une grande fissure verticale dans l'aile droite, ouverte en 1892, qui servait à loger le télescope zénithal fabriqué réalisé en 1890 à Londres, à la demande de Vincenzo Cerulli, par la société Troughton & Simms. Cet instrument en acier, laiton doré et bois avait pour objectif de mesurer la distance entre les étoiles. Il a été utilisé jusqu'en 1922. Il a ensuite été démonté, réaménagé en 1945 puis définitivement abandonné.
En 1919, la fissuration verticale a été murée et le pavillon principal, également grâce à une élévation partielle, a repris son aspect actuel. Dans le projet initial, une fissure similaire, mais dans une direction horizontale, était prévue dans l'aile gauche du même pavillon. Il aurait eu pour but d’accueillir une série d’instruments de mesure du temps, mais cela ne s’est jamais réalisé.
Le dôme et la lunette Cooke Le dôme du pavillon principal, distinctement visible même du centre de la ville de Teramo au sommet de la colline sur laquelle se dresse l'observatoire, a une histoire autonome : aujourd'hui présente à Teramo, autrefois située au Royaume-Uni. Dans la ville de Scarborough, près de l'intersection de deux routes urbaines, l'astronome James Wigglesworth a construit son propre observatoire, en l'équipant d'un dôme en carton pressé de 9,5 mètres de diamètre et d'un télescope de la société Cooke & Sons. dont Wigglesworth était lui-même actionnaire dans le secteur de l'optique. Le dôme et le télescope, tous deux fournis en 1885 par Cooke & Sons, étaient donc contemporains. Le , l'Observatoire de Scarborough était officiellement opérationnel et son propriétaire, James Wigglesworth, et son assistant astronome, Gerhard Lohse, prirent la relève. À la mort du constructeur en 1888, les héritiers décident de fermer et de démonter son observatoire. Les matériaux qu'il contient, notamment le dôme Cooke et le télescope, ont ensuite été démontés et vendus à l'astronome italien Vincenzo Cerulli. C'était le . Ensuite, le dôme et le télescope sont arrivés à Teramo, où ils ont été remontés et où ils se trouvent encore aujourd'hui. La coupole, en 1960, fait l’objet d’une couverture complète : zinc et titane à l’extérieur, bois et mousse de polystyrène à l’intérieur. En 2016, le dôme, déjà soumis à la contrainte en tant qu'atout historique, a été restauré et restitué à la couleur blanc pur, correspondant à son apparence d'origine qu'il avait à Scarborough. Même l'isolation thermique interne a fait l'objet d'une rénovation totale afin de se conformer aux normes de sécurité en vigueur.
Les premières activités scientifiques Les observations, réalisées à l'aide de la lunette Cooke, ont débuté en 1893 et étaient principalement consacrées à l'observation de la planète Mars et des « canaux martiens », dont la découverte en 1877 par Giovanni Virginio Schiaparelli avait animé le débat astronomique de ces années. Sur la base des observations faites, Cerulli est parvenu à la conclusion que les supposés canaux n'étaient rien de plus que des illusions d'optique de l'observateur en raison d'une intégration trompeuse réalisée par le même, reliant les points noirs à la limite de visibilité entre eux : cette théorie a ensuite été confirmée par le même Giovanni Virginio Schiaparelli. Au cours de ces années, les observations ont également été consacrées à Vénus ainsi qu’aux astéroïdes, aux comètes et aux étoiles doubles. Le long de l'avenue qui mène au pavillon principal, maintenant connu sous le nom de Viale Mentore Maggini, un autre bâtiment a été construit par Vincenzo Cerulli, à une altitude légèrement inférieure à celle du Cooke : il s'agit du soi-disant petit étang construit en 1900 et destiné non seulement à hébergement, pour accueillir la salle de photographie de la lunette Salmoiraghi sur sa terrasse. C'est en effet dans ce petit pavillon que fut logé cet instrument scientifique, assemblé en 1900 avec du bois en fonte, fer, laiton, argent et noyer.
Découverte de l'astéroïde Interamnia thumb|La plaque à la mémoire de Vincenzo Cerulli dans le pavillon principal. Renommé non par hasard comme chercheur de comètes, c'est avec cet instrument que Vincenzo Cerulli a découvert le cinquième plus grand astéroïde du système solaire dans la nuit du , avec ses 350 x 304 km de diamètre, qu'il souhaitait, en l'honneur de sa ville. attribuer le nom d'Interamnia. Cette découverte n'a cependant pas eu lieu à l'observatoire, mais sur le toit du palais de la famille Cerulli, dans le centre historique de Teramo, où la lunette astronomique de Salmoiraghi a été temporairement déplacée en 1902 en raison de l'absence d'eau courante à Collurania. Dans le palais familial, au deuxième étage, il y avait en fait une pièce à toit ouvrant qui, une fois ouverte, permettait l'observation directe du ciel nocturne. Dans cette pièce, dans la nuit du , Vincenzo Cerulli découvrit l'astéroïde qui consolida sa renommée internationale. En 1917, parallèlement à la donation du complexe à l’État, le chercheur de comètes retournera à l’observatoire, où il se trouve encore aujourd’hui.
Donation à l'État L'ensemble du complexe de l'observatoire a été offert à l'État italien par Vincenzo Cerulli, par un acte signé le , dans le but de prouver au fondateur . de concrétiser l’un des désirs de la science que les soi-disant spéculos autonomes, non liées à l’enseignement universitaire, mais directement impliquées dans la recherche scientifique, ne se construisent pas dans les grandes villes mais dans des lieux éloignés des centres très peuplés transparence atmosphérique parfaite ». Le contrat de donation, rédigé par Dr. Luciano Foschini, ainsi fut ouvert: "En régnant sur Sa Majesté Vittorio Emanuele III, par la grâce de Dieu et par la volonté de la Nation Royale d'Italie, en l'an 1917, le vingt-huitième jour du mois de juin, à Rome, au Palais de l'Intendance des finances, M. Vincenzo Prof. Cerulli, était Serafino, propriétaire, né et domicilié à Teramo et résidant à Rome, a fait don à la propriété de l’État de l’observatoire astronomique de sa propriété, situé à Contrada Collurania, dans la municipalité de Teramo, avec des outils, des machines et tout autre matériel scientifique existant dans ceux-ci, ainsi que ceux conservés dans le domicile paternel du donneur ». Le don était subordonné à la condition "qu'aucun autre objectif ne peut être donné à l'observatoire: dans ce cas, la propriété des bâtiments et des instruments scientifiques sera transmise ipso facto aux héritiers légitimes du donateur". Pour des clauses contractuelles précises et pour le restant de ses jours, Vincenzo Cerulli a conservé "le droit d'entrer dans les locaux de l'Observatoire, de mener des études et des recherches en utilisant le matériel scientifique existant". "L'Observatoire royal d'astronomie" Vincenzo Cerulli "de Collurania est érigé en organe moral sous la tutelle du ministère de l'Education nationale". Avec ces mots, la loi du n. 926, publié au Journal officiel du , n. 181. Cette loi, entre autres choses, a formellement approuvé et appliqué l'accord signé le entre l'État et l'héritier de Vincenzo Cerulli, Carmela Fioretti, avec lequel les dernières volontés de l'astronome fondateur ont été fournies: , aux frais de la famille et sans charge pour l’État, une série de nouveaux instruments scientifiques qu’ils ont commandés peu de temps avant sa mort et de construire, près du pavillon principal, un nouveau bâtiment destiné à abriter la résidence du directeur de l’Observatoire. Ce nouveau bâtiment, établi par le "Corps royal du département de génie civil de Teramo", a été définitivement achevé en 1931 et a donc été relié au pavillon Cooke grâce à un passage couvert surélevé, toujours présent aujourd'hui. Le nouveau bâtiment était destiné dans le même accord stipulé le entre l'État et , conformément à son testament olographe daté du et déposé chez le notaire Bernardo Striglioni à Tori, à Teramo ». Dans la convention en question, Carmela Fioretti s'est déclarée "prête à satisfaire, sans exception ni conditions, l'obligation que lui imposait la volonté du défunt de faire construire l'immeuble à Collurania pour la résidence du directeur, en s'engageant à verser au ministère de l'Éducation les somme de deux cent cinquante mille lires italiennes ». En exécution de la convention susmentionnée, Vincenzo Cerulli a également quitté l'observatoire avec le nouvel équipement scientifique que son héritier vient d'acheter et, curieusement, une voiture Fiat, un tour complet De Carolis, une nouvelle brouette, une brouette usagée, une raboteuse, une .
Description du complexe Le grand complexe architectural de l'observatoire est aujourd'hui composé d'une série de zones non couvertes et de structures distinctes, dont certaines ont été partiellement modifiées au cours des décennies.