vignette|300x300px| Chauffage d'une plaque de cuivre dans l'atelier d'Abdón Punzo à Santa Clara del Cobre, Michoacán. L'artisanat du métal au Mexique date de la période mésoaméricaine avec des métaux tels que l'or, l'argent et le cuivre. D'autres métaux sont extraits et travaillés dès la période coloniale. L'exploitation de l'or et de l'argent, en particulier pour les bijoux, a d'abord décliné après la conquête espagnole de l'empire aztèque. Cependant, au cours de la période coloniale, le travail des métaux a augmenté et a repris son caractère traditionnel qu'il conserve encore de nos jours. Aujourd'hui, les produits métalliques les plus importants sont notamment l'argent, l'or, le cuivre, le fer, l'étain destinés à la fabrication de bijoux, d'objets ménagers, de meubles, de pots, d'objets de décoration, de jouets Les principaux centres d' usinage des métaux comprennent Taxco pour l'argent, Santa Clara del Cobre pour le cuivre, Celaya pour l'étain et Zacatecas pour le fer forgé.

Histoire

Période préhispanique vignette|224x224px| Ornement en or aztèque du au palais de Cortés, Cuernavaca, Mexique. Le travail des métaux en Mésoamérique, notamment de l'argent, de l'or et du cuivre, est déjà avancé lorsque les Espagnols arrivent, principalement dans les États modernes de Michoacán, Oaxaca et GuerreroAprahamian, . L'extraction et l'exploitation des métaux viennent probablement des cultures mésoaméricaines du Sud. Le travail des métaux est principalement en or, en argent, en étain et en plomb, et certains travaux sur cuivre connus dans l'actuel MichoacánRuiz, Ruiz, . L'or est généralement obtenu sous forme de poudre ou de granulés dans les rivières et les ruisseaux de divers sites de Guerrero, d'Oaxaca, de Michoacán, des hauts plateaux du centre et de la région mayaRuiz, Ruiz, . Comme l'argent apparaît rarement apparu à la surface, il est presque exclusivement extrait.

À l'époque préhispanique, les métaux sont utilisés pour créer des aiguilles, des coups de poing, des pincettes, des armes et des instruments de musique, mais ses utilisations les plus importantes, en particulier l'or et l'argent, sont des bijoux pour l'élite sociale et des offrandes pour les dieuxRuiz, . L'or et l'argent sont travaillés en martelant, plaquant et moulant le mélange de ceux-ci et de certaines coulées connuesArte del Pueblo, Une technique pré-hisoanique consiste à marteler le métal à plat, à découper un motif, puis à superposer ce motif sur du bois ou du cuir, souvent utilisés sur des boucliers. L'argent est moins utilisé dans la période pré-hispanique car il est moins apprécié comme tribut. Il n'a pas la même valeur symbolique divine que l'or. L'utilisation du cuivre est presque exclusive à l' empire Purépecha dans l'actuel Michoacán lorsque les Espagnols arrivent. Les instruments en cuivre comprennent les haches, les houes, les faux, les poinçons, les ciseaux, les aiguilles, les épingles, les pointes de flèches, les broches, les cannes, les poignées, les casques, les boucliers et petites cloches.

Période coloniale vignette| Porte-livre en or et en argent de la période coloniale au à Mexico. vignette| Marmite en cuivre exposée dans la cuisine de l'ancien monastère de Zinacantepec dans l'État de Mexico. Selon la tradition, l'un des premiers cadeaux que Hernán Cortés reçoit de Moctezuma II est une paire de disques, l'un en or et l'autre en argent, représentant respectivement le soleil et la lune. L’existence d’or et d’argent au Mexique est l’un des principaux attraits du Nouveau Monde pour les Espagnols, avec la conquête de l’empire aztèque et son exploration ultérieure dans le but de trouver davantage de ces métaux précieux. Les mines et le travail des métaux sont devenus un aspect essentiel de l’économie du Mexique colonialRuiz, , 22. L'accent est mis principalement sur l'extraction d'or, d'argent, de cuivre, de fer, de plomb, de platine et d'étain, une grande partie du métal, en particulier l'or, étant expédiée en EspagneRuiz, , 54.

Initialement, le travail des métaux dans la nouvelle colonie est fortement restreint ou carrément interdit pour plusieurs raisons, notamment la protection des guildes espagnoles de métaux, le fait que le travail ne contribue pas aux taxes royales et la crainte que les autochtones fabriquent des armesArte del Pueblo, Aprahamian, . Les Espagnols introduisent de nouvelles techniques de travail des métaux, notamment la promotion des travaux sur cuivre de Vasco de Quiroga à Michoacan et de divers métaux de Pierre de Gand à Mexico et finalement les artisans indigènes rivalisent avec les artisans européens. La plupart des œuvres de métal coloniales mexicaines reproduisent celle de l'Espagne, de style gothique et plus tard Renaissance. Ces styles définissent finalement le travail artisanal de régions telles que Oaxaca, Zacatecas, Durango, San Luis Potosí et GuanajuatoArte del Pueblo, . Cependant, après la Conquête, la fabrication de bijoux au Mexique disparaît presque, les métaux précieux étant expédiés en Espagne. Ce n'est qu'après 1551, avec l'établissement d'une classe supérieure mexicaine, qu'il y a un lent retour. Au début, les artisans espagnols arrivent à travailler avec des méthodes européennes, y compris le filigrane, le repoussé et pourchassé, la gravure et l'incrustation de pierres précieuses. Mais pendant la période coloniale, ces artisans n'atteignent jamais le niveau de leurs contemporains en Europe. Les artisans autochtones sont relégués dans cette région à la production de bijoux moins chers avec moins de métauxRuiz, .

Une exception au manque relatif de travail des métaux précieux est celle de l'argent, qui devient plus importante au cours de la période coloniale, après le début des échanges commerciaux avec l'Asie au . L'abondance du Mexique fait de l'argent une forme importante de monnaie et les guildes gagnent en prestige et en puissance, principalement dans la création de pièces de monnaie, d'argenterie, de médaillons religieux, de croix et d'objets liturgiquesRuiz, . Les bijoux en argent indigènes sont souvent marqués par l’utilisation de pièces de monnaie d’argent comme décoration. Le commerce avec l'Orient introduit des éléments dans des pièces d'argent telles que des perles (augmentées par la suite de celles trouvées dans le golfe de Californie), des carapaces de tortue et du verre coloré d'Europe. Ce dernier est particulièrement populaire auprès des communautés autochtones. Au , les étuis à cigarettes et à tabac à priser en argent et en or constituent un élément important, car l'usage du tabac devient très à la mode dans les classes supérieures. La création des étuis s'estompe au lorsque les classes inférieures commencent également à consommer du tabacRuiz, .

De l'indépendance au présent vignette| Peigne en argent du exposé au musée de la maison Allende à San Miguel Allende, dans l'état de Guanajuato. Après la guerre d'indépendance du Mexique, une grande partie du travail des métaux au Mexique continue de suivre les tendances européennes, avec des éléments ajoutés tels que des symboles nationaux mexicains. L'argenterie est devenue de nature moins baroque et plus sécularisée au , alors que l'antagonisme politique à l'égard de l'Église s'intensife et se concentre davantage sur des articles tels que des boutons, des poignées de canne, des montres de poche et des décorations pour cheveux, des incrustations ainsi que des bijoux. Les autochtones ont tendance à conserver davantage de motifs de l'époque coloniale, notamment des colliers avec des pièces de monnaie suspendues, des figurines en verre et en argent, en filigraneRuiz, .

Lorsque les mines s'épuisent aux et , le travail des métaux précieux diminue. Le travail du fer et du cuivre utilitaires traditionnels baisse en raison de l'industrialisation. Au milieu du , un réveil de l'argent commence dans la ville de Taxco, alors même que les mines de la région sont épuisées. Cela commence avec le travail de l'artisan américain , qui s'inspire des conceptions traditionnelles mexicaines autochtones et coloniales pour leur donner de nouvelles adaptations, puis il les enseigne à d'autres artisans de la région. Aujourd'hui, l'argenterie de Taxco est l'une des principales exportations de produits finis du Mexique. Le travail du cuivre, principalement pour les articles utilitaires et la décoration de la maison, se poursuit à Santa Clara del Cobre, tradition qui perdure depuis le début de la période coloniale. Ces articles comprennent des bols, des assiettes, des pichets, des vases et leur qualité remporte des prix au Mexique et à l'étranger.

Fabrication de bijoux gauche|vignette| Un artisan assemble un collier en argent à Oaxaca. vignette| Collier en argent avec rubis, émeraude et opale mexicaine avec deux jaguars en confrontation, de Guadalajara exposé au Museo del Arte Popular à Mexico. La fabrication de bijoux commence bien avant l'arrivée des Espagnols, les mines fournissant des métaux et des pierres. Les dessins de bijoux mexicains modernes fabriqués à la main sont un mélange de traditions espagnoles et indigènes. Les dessins autochtones sont basés sur ceux observés dans les codex mésoaméricains et sur des artefacts de sites archéologiques. La plupart des bijoux mexicains sont fabriqués en argent, le principal centre étant Taxco, dans l'état de Guerrero. San Felipe del Progreso, dans l'État de Mexico, est un centre moins connu. Ici, les bijoux traditionnels Mazahua connaissent un renouveau, notamment la production de boucles d'oreilles utilisées pour les mariages Mazahua, mais aussi de bracelets et de colliers. À Guanajuato, la fabrication de bijoux est axée sur la fonte de l'argent de style colonial, souvent décorée d'images d'oiseaux, de perles de verre et de perlesArte del Pueblo, . À Pátzcuaro, les artisans fabriquent des colliers et des boucles d'oreilles en argent lisse ou griffé, souvent avec un petit poisson ballotté, associés à des perles de porcelaine rouges et noires. À , dans l'état de Oaxaca, ils fabriquent des colliers en argent avec des croix de style colonial. À Huetamo et à Zitácuaro, ils fabriquent des boucles d’oreilles pendantes appelées , en argent, avec des images de feuilles, de fleurs et d’oiseaux. À , Oaxaca, ils fabriquent des colliers avec des croix et des petits animaux en argentArte del Pueblo, .

Bien que la fabrication de bijoux en or se soit estompée pendant la période coloniale au Mexique, elle se fait encore dans un certain nombre de lieux tels qu'Iguala et Taxco au Guerrero. À Ometepec, de grandes et petites croix sont faites de divers métaux ainsi que des colliers en or de différentes couleurs. Le filigrane d'or est un commerce important au Chiapas, souvent fabriqué avec de l'ambre local. Les artisans de Oaxaca, du Yucatán, du Guerrero et du Chiapas utilisent des fils métalliques fins en or et en argent pour créer des boucles d'oreilles, des colliers et des bracelets aux motifs complexes. Dans la région de Tierra Caliente, dans le Michoacán, ils fabriquent un type de boucle d'oreille en or, pendante, portant le nom de « » ou sept lunes. Au Yucatán, les chapelets en filigrane d'or ou en plaqué or sont populaires, souvent composés de corail rouge et rose. Les bijoux en écaille de tortue sont incrustés d'or et d'argent. Les Soplillos sont des colliers de cuivres à orbes dans le YucatánArte del Pueblo, . À Campeche, la fabrication de bijoux de qualité tend à se concentrer sur la création de boucles d’oreilles et de bagues avec incrustations d’or et d’argent. L'influence maya est visible dans les grandes chaînes en or. À Quintana Roo, un type de boucle d'oreille pendantes, appelé , en or, est populaire depuis le et inclut les hommes au statut social élevé dans les communautés mayas. La création de bijoux en or et en argent est très variée à Oaxaca, mélangée à divers autres matériaux, notamment du corail, des pièces de monnaie, du verre coloré et diverses pierres.

Argent vignette| Exposition de plats en argent au musée Franz Mayer