est le sixième album studio du groupe norvégien Leprous, sorti le sous le label InsideOut Music et précédé des singles Below, Alleviate et Distant Bells. L’album a été enregistré sur une période de six mois aux studios Ghostward. Un violoncelliste, un violoniste et un chœur classique ont participé à sa production. La plupart des morceaux ont été écrits et composés par le chanteur Einar Solberg et trouvent leur inspiration dans la dépression qu'il a traversé. La plupart des critiques ont apprécié l'album, le contrôle créatif apparent de Solberg suscitant toutefois quelques controverses.

Production L'album est enregistré de février à aux studios Ghostward de Stockholm avec le producteur David Castillo, et il est mixé par Adam Noble au même endroit.. Noble est choisi par le groupe pour son expérience extérieure au monde du metal et rock progressif afin d'avoir un regard neuf.. À partir de modèles créés électroniquement, le groupe ajoute des instruments aux premières moitiés des morceaux, puis au reste. Treize titres sont initialement prévus, mais seuls neuf peuvent être finalisés faute de temps.. Le chanteur et claviériste Einar Solberg passe environ quatre-vingts jours en studio. Il souhaite que chaque prise soit différente afin de pouvoir intégrer ses préférées. La plupart des voix et certaines guitares à cordes nylon sont enregistrées dans son chalet..

La plupart des textes sont écrits par Solberg durant une période d'un an et demi de lutte contre la dépression et l'anxiété.. C'est la première fois que Solberg est plus prolifique que le guitariste Tor Oddmund Suhrke, qui était jusqu'ici le principal parolier.. Suhrke écrit cependant I Lose Hope, By My Throne et At the Bottom. Le violoncelliste Raphael Weinroth-Browne et le violoniste Chris Baum contribuent à la musique, recevant les fichiers MIDI de leurs parties avant l'enregistrement. Weinroth-Browne partage son temps entre le Canada et la Suède, se rendant à Stockholm pour les solos et les parties plus ambient, tandis que Baum travaille depuis les États-Unis. Les solos du violoncelliste sur At the Bottom et Distant Bells sont improvisés.

Below est la première chanson écrite, étant initialement composée pour piano et voix.. I Lose Hope est d'abord rejetée, mais révèle tout son potentiel en studio, lorsque le bassiste Simen Børven et le batteur Baard Kolstad y intègrent un groove aux accents hip-hop. Observe the Train est la chanson qui subit le plus de remaniements avant d'obtenir le résultat souhaité. Selon Solberg, elle évoque la pleine conscience de ses pensées ; la nécessité de cesser de lutter et de commencer à accepter le désespoir..

D'abord insatisfait d'Alleviate, Solberg abandonne tout son contenu sauf la progression d'accords du refrain et les notes pop du couplet, qui sont plus tard enrichies par les lignes vocales. Weinroth-Browne y intègre des éléments harmoniques et des pizzicatos. Malgré sa mélancolie, cette chanson se démarque par son message d'espoir beaucoup plus positif que les autres titres. Kolstad utilise de la batterie électronique sur Below, At the Bottom et Distant Bells.. L'instrumentation de ce dernier morceau est composée par Børven, à partir de l'idée de créer quelque chose de totalement nouveau, influencé par son expérience du jazz nordique et de la pop symphonique.. Il utilise un piano à queue au début pour maintenir l'intensité malgré la faible dynamique du morceau ; Solberg, quant à lui, apporte les mélodies, les lignes vocales, les paroles et certains arrangements.

Des doutes subsistent quant à l'intégration de Foreigner, car il est plus axé rock et ne ressemble à aucun autre titre de l'album, mais le groupe finit par conclure que ce morceau fonctionne bien comme transition entre Distant Bells et le final. Un chœur classique de Belgrade est engagé pour The Sky Is Red, ce qui permet d'intégrer des centaines de couches sonores. Ce titre est presque entièrement écrit et composé en une heure et demie, alors que Solberg est plongé selon ses termes dans un état de transe.

La prise de distance avec le metal, et souvent aussi avec le rock progressif, est manifeste. Les références sont la musique classique contemporaine la plus sombre, l'art rock et même les sonorités dansantes des années 1980. Pour certains critiques, l'impression dominante est qu'il s'agit d'un album solo de Solberg, tant le jeu des autres musiciens est discret. Le chanteur présente l'album ainsi : ..

Titre et pochette Le titre de l'album (Pitfalls signifie « pièges » en français) représente pour Solberg . L'illustration sur la pochette de l'artiste indonésienne Elicia Edijanto n'est pas créée spécialement pour Pitfalls, mais achetée par le groupe après que Simen Børven a montré son travail à Solberg. Ce dernier interprète l'image du Bouddha comme une représentation de la pleine conscience et le joueur de flûte comme les pensées qui résonnent à l'intérieur.

Sortie et promotion Trois singles précèdent la sortie de l'album. Below sort le , accompagné d'un clip réalisé par Dariusz Szermanowicz et tourné à Wrocław, en Pologne.. Alleviate suit le , avec un clip réalisé par Troll Toftenes.. Et enfin Distant Bells est publié le , sans clip pour l'accompagner. L'album sort le chez le label Inside Out Music en édition normale et en édition limitée avec deux titres bonus (Golden Prayers et une reprise d'Angel de Massive Attack), en double vinyle incluant le CD, et sur les plateformes de streaming.

Réception L'album est entré dans plusieurs classements musicaux, avec notamment une place en Finlande, une en Allemagne, et une en Suisse..

Classic Rock le classe de sa liste des meilleurs albums de prog de l'année, commentant : .. PopMatters le classe d'une liste semblable, écrivant : .. Ultimate Guitar le classe à la place des meilleurs albums de l'année, avec en commentaire : ..

Sputnikmusic lui donne 4/5, concluant : .. Blabbermouth lui donne 8,5/10, écrivant que et que .. Le site Metal Storm délivre une critique mitigée, estimant que mais ajoutant : ..

La Grosse Radio lui donne 8/10, écrivant : .. La chronique de Hard Force est très positive, affirmant : ..

Tournée Leprous se lance dans une tournée européenne de 25 dates en avec The Ocean en première partie. En , le groupe effectue une deuxième tournée de 19 dates sur le vieux continent avec cette fois le groupe Klone en ouverture.. La pandémie de Covid-19 vient ensuite interrompre les projets de tournée du groupe.

Liste des titres

Notes et références

Liens externes

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