La saison cyclonique 2019-2020 dans l'océan Indien sud-ouest devait s'étendre officiellement du au , à l'exception de l'île Maurice et des Seychelles, dont la saison se terminerait le . Ces dates délimitent traditionnellement la période de l'année durant laquelle la plupart des cyclones tropicaux et subtropicaux se forment dans le bassin qui est à l'ouest de 90° E et au sud de l'équateur. La formation de cyclones dans ce bassin est surveillée par le Centre météorologique régional spécialisé de La Réunion. Le premier système de cette saison est la zone perturbée 01 qui s'est formée brièvement entre le 22 et le . Cette saison est marquée par le cyclone tropical très intense Ambali, qui est le cyclone de l'hémisphère Sud à s'être aussi rapidement intensifié depuis 1980. Le dernier système de la saison est la tempête tropicale modérée Jeruto, se dissipant le .
Prévisions Au cours du mois de novembre le CMRS de la Réunion a émis ses prévisions pour la saison, elles prédisent de 8 à 11 tempêtes nommées et entre 4 et 7 de celles-ci pourrait devenir des cyclones tropicaux. La probabilité serait de 40 % donc pour une saison proche de la normale mais il y avait 30 % de chances qu'elle soit plus, soit moins active. Les prévisionnistes ajoutèrent que la formation des systèmes seraient plus propice proche des terres habitées qu'en plein milieu de l'océan.
Nom des tempêtes Dans le sud-ouest de l'océan Indien, les dépressions tropicales et les dépressions subtropicales dont la vitesse du vent est estimée à au moins par le Centre Météorologique Spécialisé Régional de La Réunion (CMRS de La Réunion) se voient généralement assigner un nom. Cependant, ce sont les centres sous-régionaux de conseil pour les cyclones tropicaux de l'île Maurice et de Madagascar qui nomment les systèmes. Le Centre de l'île Maurice nomme une tempête si elle s'intensifie en une tempête tropicale modérée entre 55° E et 90° E. Si au contraire un cyclone s'intensifie en une tempête tropicale modérée entre 30° E et 55° E, le Centre sous-régional de Madagascar attribue le nom approprié à la tempête.
À partir de la saison 2016-17, les listes de noms dans le sud-ouest de l'océan Indien seront alternées sur une base triennale. Les noms de tempêtes ne sont utilisés qu'une seule fois, de sorte que tout nom de tempête utilisé cette année sera retiré de la rotation et remplacé par un nouveau nom pour la saison 2022-23. Les noms inutilisés devraient être réutilisés dans la liste pour la saison 2022-23.. CyclonesCTTIAmbaliCTBelnaCTCalviniaFTTDianeTTMEsamiTTMFranciscoCTGabekileCTIHeroldCTIrondroTTMJerutoInc.KundaiInc.LiseboInc.MichelInc.NousraInc.OlivierInc.PokeraInc.QuincyInc.RebaoneInc.SalamaInc.TristanInc.UrsulaInc.VioletInc.WilsonInc.XilaInc.YekelaInc.Zaina
Déroulement de la saison
Un début précoce La saison a démarré plutôt tôt, avec une zone perturbée qui s'est formée à l'Est de Rodrigues le . Celle-ci a atteint son pic d'intensité le lendemain, avec des vents de 45 km/h et une pression minimale de 1001 hPa. Ce système devait au départ donner lieu à une tempête tropicale modérée, mais l'augmentation du cisaillement du vent a fait que le système a dégénéré en une dépression résiduelle le , au large de Rodrigues.
Un novembre vierge et un début de saison tonitruant La suite est caractérisée par un mois de novembre vierge, une première depuis la saison 2011/2012. Mais le redémarrage de l'activité ne s'est pas fait attendre et dès le , dans un contexte ondulatoire ultra favorable (4 systèmes étant sous surveillance dans les océans Indien Nord et Sud), une nouvelle zone perturbée s'est formée, à 100 km au Sud-Ouest des Seychelles. Du même côté, à environ 1000 km à l'Est, une nouvelle zone suspecte a été mise sous surveillance du CMRS de la Réunion et s'est transformée en dépression tropicale 03 avant même la zone perturbée 02.
Le surlendemain, la zone perturbée 02 s’était transformée en dépression tropicale 02, et avait changé de direction et menaçait le nord-ouest de Madagascar. La dépression tropicale 03, s'est transformée en tempête tropicale modérée Ambali le à , puis 6 heures plus tard, en forte tempête tropicale. Mais, une nouvelle intensification ultra-rapide transforma directement Ambali en cyclone tropical intense avec des vents de et une pression de . Du côté de 02, elle est devenue une tempête tropicale modérée en même temps sous le nom de Belna.
Ambali va entrer dans les annales, en devenant, le à , un cyclone tropical très intense, avec des vents soutenus de sur 10 minutes et une pression de . C'est la plus rapide intensification pour un cyclone tropical de l'hémisphère Sud depuis 1980, puisqu'en moins de 18 heures, Ambali est passé du stade de tempête tropicale modérée au stade de cyclone tropical très intense, a perdu et a gagné sur l'intensité de ses vents. Belna, éclipsée par Ambali, allait de son côté plus lentement, et devenait en même temps une forte tempête tropicale.
Ambali est un Hellen-bis (voir saison 2013-2014), en effet, elle se détériore aussi rapidement qu'elle s'est intensifiée, car 12 heures plus tard, elle était redevenue un cyclone tropical, puis 12 heures plus tard, une forte tempête tropicale. Le à Ambali a été reclassée comme dépression résiduelle et s'est dissipée. De son côté, Belna est devenue un cyclone tropical qui s'est intensifié pour frôler le stade du cyclone tropical intense juste avant de toucher la côte nord-ouest de Madagascar le à h UTC, provoquant le décès d'au moins 9 personnes et la disparition de 3 autres.
Calme relatif de la mi-décembre à la mi-janvier Après Belna, l'activité se calma mais reprit avec le système baptisé Calvinia, issue d'un creux de mousson, qui s'est formée le à de la Réunion, celle-ci s'est d'ailleurs rapproché des îles sœurs (La Réunion et Maurice) tout en s'intensifiant en une forte tempête tropicale avant de frôler l'Île Maurice. Après avoir terminé sa boucle aux alentours de 80 km au sud-est de Maurice et ayant un temps menacé un passage direct sur l'île, le système a commencé à s'affaiblir, et se dissipa lors de la journée du Nouvel An pour apporter de nouveau une période de calme sur l'océan Indien Sud-Ouest.
Regain d'activité fin janvier Après une longue période de calme, le CMRS de la Réunion a commencé à suivre 3 zones suspectes dès le . Le , une de ces zones était considérée comme inapte à une intensification en une tempête tropicale. La veille, l'une des deux zones restantes s'est transformée en une zone perturbée nommée 05 et le lendemain, le donc, la dernière de ces zones se transforma également en une zone perturbée nommée 06. La Zone perturbée 05 est brièvement passé sous le statut de dépression tropicale mais s'est complètement disloquée 12 heures plus tard, et Météo-France a émis son dernier bulletin. Pendant ce temps-là, la Zone perturbée 06 touchait Madagascar, provoquant des pluies diluviennes et le décès de 36 personnes.
Dans le même temps, entre la dépression tropicale 05 et la zone 06, devenue la tempête tropicale modérée Diane, une nouvelle zone perturbée s'est développée. Elle s'est intensifiée en une dépression tropicale, 07, puis la tempête tropicale Esami le . Diane, de son côté, est passé à 40 km au nord de Cap Malheureux, à Maurice, provoquant de fortes pluies mais pas de vents importants car ces derniers étaient concentrés dans la partie Nord de la tempête. Diane est devenue une forte tempête tropicale le . Diane et Esami sont toutes deux devenues extra-tropicales plus tard le même jour.
Dix jours plus tard, une nouvelle tempête tropicale s'est formée à l'est des Mascareignes. Cette dernière, Francisco, n'a pas survécu longtemps et s'est dissipée deux jours plus tard, le . Cependant, ses restes ont dérivé vers l'ouest pour redevenir une dépression tropicale près de la côte est de Madagascar le et une tempête tropicale modérée juste avant de toucher l'île le , laissant des pluies abondantes. Pendant ce regain, la tempête tropicale Gabekile s'est développée bien à l'est de toute terre et est même devenue durant peu de temps un cyclone tropical le . Cependant, ce système s'est dissipé à partir du 18.
Pause et redémarrage mi-mars Après 1 mois de pause après la tempête tropicale Gabekile, l'activité redémarre le avec une zone suspecte suivie de longue date par le CMRS de la Réunion qui est devenue une zone perturbée. Cette zone perturbée s'est rapidement développée en une dépression tropicale le , puis baptisée Herold le même jour par les services météorologiques de Madagascar, où Herold tua 4 personnes à cause des inondations provoquées par des pluies torrentielles. Le lendemain, le CMRS de la Réunion déclara que Herold était devenu une forte tempête tropicale, et sa trajectoire pourrait menacer l'île Maurice ainsi que Rodrigues. Le au soir, Herold est devenu un cyclone tropical et le lendemain, a atteint son pic d'intensité comme un cyclone tropical intense, et frôla Rodrigues où il provoqua quelques dégâts. Herold finit sa course au centre sud du bassin, et est devenu le purement tropical.
À la suite de Herold, seuls deux systèmes, Irondro et Jeruto se succédèrent en restant en mer, ne causant aucun dommage, jusqu'à la fin de la saison cyclonique, le .
Cyclones tropicaux
Zone perturbée Un
À la mi-juillet, une large circulation du vent s’est formée sur le centre de l’océan Indien, accompagnée d’une profonde convection. Certains modèles suggèrent la possibilité que la partie sud de ce système s’organise en cyclone tropical. Météo-France a d’abord estimé un "très faible" risque qu’une tempête tropicale modérée se matérialise à partir de la grande circulation près de Diego Garcia.. En raison du fort cisaillement du vent, l’environnement est resté défavorable au développement tropical.. Le , Météo-France a commencé à surveiller le système en tant que Zone perturbée, le mouvement du système était initialement vers le sud.. Une diminution temporaire du cisaillement du vent le a fourni une brève période propice à une intensification., et le système s’est renforcé jusqu’à son pic d'intensité de 45 km/h ce jour-là. Cependant, le centre de la perturbation est resté mal défini et sans averses et orages.. Bien que la perturbation devait initialement se renforcer pour devenir une tempête tropicale, une augmentation du cisaillement du vent a empêché le système de s'intensifier davantage et a causé la désorganisation du champ de vent.. Le système a tourné vers l’ouest le et a fini par dégénérer en une dépression résiduelle au nord-est de Rodrigues le . Ces restes ont persisté pendant une autre journée avant de se dissiper entièrement...
Cyclone tropical très intense Ambali
Alors que Belna se développait progressivement à partir d’un creux barométrique allongé, une autre zone de convection s’est formée le long du même creux entre les Seychelles et l’archipel des Chagos au début de décembre. Le système s’organisa rapidement, formant des bandes de pluie autour d’un centre de circulation le . Le lendemain, le système a été classé comme zone perturbée, puis rapidement comme dépression tropicale 03 à la suite d'une augmentation significative de la convection près de son centre. . Le à 06h UTC, elle s'est transformée pour devenir la première tempête modérée de la saison avec des vents de 65 km/h et une pression minimale de 998 hPa..
Il s'ensuivit une période d'intensification rapide puisque 6 heures plus tard, Ambali devenait une forte tempête tropicale avec des vents de sur 10 minutes et une pression centrale de avec un déplacement vers le sud-ouest à . Elle ne présentait cependant aucune menace pour les terres habitées.. À , le JTWC (Joint Typhoon Warning Center), a reclassé Ambali en cyclone tropical équivalent à un ouragan de catégorie 1 dans l'échelle de Saffir-Simpson avec des vents de sur 1 minute (alors que le CMRS de La Réunion utilise les vents sur 10 minutes pour ce bassin océanique en accord avec l'OMM).