vignette|Illustration des taudis londoniens du XIXe siècle par Gustave Doré The City of Dreadful Night (La Cité de la Nuit Terrible) est un du poète écossais James « B.V. » Thomson, écrit entre 1870 et 1873 et publié dans le en 1874, puis, en 1880, dans un recueil intitulé The City of Dreadful Night and Other Poems. Ce poème est connu pour la philosophie pessimiste qu'il exprime. La ville décrite dans le poème pourrait être inspirée de Londres.
Description de la Cité d'après le poème Bien que n'étant pas ruinée, les vestiges d'un passé oublié y abondent. Les réverbères brûlent au milieu des ténèbres et des immenses solitudes silencieuses. Les demeures sont alignées, sombres et immobiles comme des tombeaux. Certains disent que des spectres hantent ces rues, se mêlant librement aux rares humains. Ils évoquent d'antiques douleurs et murmurent des mystères enfouis dans la tombe.
Elle est traversée par Fleuve des Suicides, puissant, profond, aux eaux froides et sombres, où le désespéré vient chercher un oubli sans retour.
Sur un plateau central se tient le colosse de bronze d'une femme ailée appelée « Melencolia » (mélancolie) qui fixe son regard. Mais, perdue dans les méandres épais de pensées sombres, elle ne voit rien du monde extérieur.
Ses habitants sont essentiellement de vieux hommes. Ils affichent des visages usés, sont sourds et aveugles, rappelant des masques de pierre tragiques. D’un pas las, chacun est absorbé par son propre destin, errant sans fin. Ou ils restent assis, anéantis, songeant avec désolation, la tête lourde et penchée, durant les heures d’insomnie.
Accueil Le poème, malgré son ton résolument sombre, a reçu les éloges de George Meredith, Rudyard Kipling et de , qui dans A History of Nineteenth-Century Literature a écrit que .
Références
Liens externes
The City of Dreadful Night sur le Projet Gutenberg ; The City of Dreadful Night sur Internet Archive ; The City of Dreadful Night livre audio du domaine public sur LibriVox.
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