(« bête lourde » en grec ancien) est un genre fossile de grands proboscidiens de la famille éteinte des Barytheriidae, qui vivait à la fin de l'Éocène et au début de l'Oligocène en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
Historique L'espèce type est Barytherium grave, trouvée au début du à Médinet el-Fayoum, en Égypte et décrite en 1906 Andrews C.W., 1901, Über das Vorkommen von Proboscidiern in untertertiären Ablagerungen Aegyptens, Tageblatt des V Internationalen Zoologischen Kongresses, Berlin, vol.6, p.4–5.
Des spécimens plus complets ont été trouvés depuis lors à Dor el Talha, en Libye. Des fossiles de Barytherium ont aussi été découverts en 2011 dans la région d'Aidum, au Dhofar, à Oman, et déposés à l'université du Sultan Qaboos (SQU). L'équipe était composée de Sobhi Nasir, d'Abdulrahman al Harthy du SQU, et d'Erick Seifert de l'université d'État de New York à Stony Brook. Les paléontologues ont nommé la nouvelle découverte Barytherium omansi.
Description gauche|vignette|Vue d'artiste et taille comparée de Barytherium grave. droite|vignette|Molaire de Barytherium grave.
Barytherium grave mesurait de haut et pesait environ . À certains égards, ces animaux auraient ressemblé à un tapir moderne, mais avec une taille plus élancée.
La différence la plus visible, cependant, aurait été les défenses. Barytherium avait huit défenses très courtes, quatre dans chaque mâchoire. Elles ressemblaient à celles d'un hippopotame moderne plus qu'à celles d'un éléphant. Les paires supérieures étaient verticales, tandis que les paires inférieures étaient projetées vers l'avant de la bouche horizontalement. Ensemble, elles auraient créé une action de cisaillement pour les plantes.
Références
Liens externes
Catégorie:Genre de proboscidiens (nom scientifique) Catégorie:Proboscidien de l'Éocène Catégorie:Proboscidien de l'Oligocène Catégorie:Taxon fossile décrit en 1906 Catégorie:Taxon fossile décrit par Charles William Andrews