, né le à Ōta (Tokyo) et mort le à Suwa (Nagano), est un pilote de rallye et de rallye-raid japonais.
Il est le premier Japonais et le premier non-Européen à remporter le Paris-Dakar en 1997, associé au copilote français Henri Magne.
Biographie Kenjirō Shinozuka commence sa carrière en rallyes en 1967. Employé de l’entreprise Mitsubishi à partir de 1971, comme vendeur de voitures et mécanicien en concession, il se fait remarquer par ses qualités de rallyman et obtient une place dans l’écurie d’usine Mitsubishi avec qui il remporte deux titres nationaux successifs en 1971 et 1972.
Il court pendant la majorité de sa carrière pour Mitsubishi, avant de passer chez Nissan en 2003.
Il dispute 20 rallyes du championnat du monde des rallyes entre 1976 (rallye du Kenya) et 1997 (rallye d'Australie). Sa première compétition internationale est le (région de Port Macquarie, Nouvelle-Galles du Sud, Australie).
En il devient ainsi au travers du WRC le premier vainqueur du Championnat d'Asie-Pacifique des rallyes alors naissant, sur Mitsubishi Galant VR-4, et remporte le Rallye d'Indonésie en 1990.
Également spécialiste des rallyes sur le continent africain, il remporte en le rallye de Côte d'Ivoire, épreuve comptant alors pour le championnat du monde des rallyes, sur une Mitsubishi Galant VR-4, devenant ainsi le premier Japonais et le seul à l'heure actuelle, à remporter une manche du championnat du monde des rallyes Victoires par nationalités. En , Shinozuka récidive en s'adjugeant le rallye ivoirien pour la seconde année consécutive. Il termine aussi deuxième du Safari Rally en .
Parallèlement à sa carrière en rallye traditionnel, il court aussi en rallye-raid. Au volant d'un Mitsubishi Pajero officiel, il termine notamment troisième du Dakar 1987, deuxième en 1988, troisième en 1993 et 1995, avant de remporter cette épreuve en 1997 aux côtés d'Henri Magne, devenant ainsi le premier vainqueur non-européen de cette épreuve (d'où une grande reconnaissance nationale dans son pays). Il finit aussi deuxième en 1998, et troisième en 2002. Passé en 2003 chez Nissan, qui engage officiellement des Pickup, il connait un grave accident avec son copilote le français Thierry Delli Zotti lors du Dakar cette année-là et passe plusieurs jours dans le comaShinozuka et Delli Zotti grièvement blessés au Dakar dont il sort indemne. Après avoir annoncé qu'il arrêterait le Dakar après 2006Kenjiro Shinozuka : « C’est mon dernier Dakar en course », il revient disputer l'édition 2007 sur un Nissan Pathfinder, terminant l'épreuve à la , à 59 ans. Au total, il a en fait participé régulièrement au Dakar durant plus d'une vingtaine d'années.
L'année de son accident, il remporte également le rallye-raid d'Argentine, quelques semaines plus tard (2003).
En 2018, Shinozuka participe à la 11ème édition de L'Africa Eco Race à bord d'un 4x4 Isuzu avec sa copilote Cathy Derouseaux.
Kenjiro Shinozuka meurt le , à l’âge de 75 ans, d’un cancer du pancréas dans un hôpital de la ville de Suwa, préfecture de Nagano.
Palmarès Titres AnnéeTitreVoiture 1971 Champion du Japon des rallyes 1972 Champion du Japon des rallyes 1988 Champion des rallyes Asie Pacifique (copilote John Meadows) Mitsubishi Galant VR-4 1998 Vice-champion du monde des rallyes tout-terrain (copilote Henri Magne) Mitsubishi Pajero 1999 Vice-champion du monde des rallyes tout-terrain Mitsubishi Pajero
Victoires en WRC RangAnnéeRallyePaysCopiloteVoiture 1 1991 Rallye Côte d'Ivoire Bandama John Meadows Mitsubishi Galant VR-4 2 1992 Rallye Côte d'Ivoire Bandama John Meadows Mitsubishi Galant VR-4
Palmarès au rallye-raid Paris-Dakar AnnéeCatégorieVéhiculeCopiloteClassementVictoiresd'étapes 1986 Auto Mitsubishi Pajero Philippe Bocande -1987 Jean-Claude Morellet -1988 Henri Magne -1989 11990 21991 Abd. 11992 11993 -1994 Abd. -1995 -1996 11997 Mitsubishi Pajero Evolution 31998 41999 32000 Dominique Serieys Abd. 12001 Fred Gallagher -2002 Thierry Delli-Zotti 12003 Nissan Navara Abd. 12004 Arnaud DebronAbd. 12005 Pascal Maimon Abd. ( étape) -2006 Roberto di Persio Abd. -2007 Nissan Pathfinder - Soit principalement: AnnéeClassement1997 1988 1998 1987 1993 1995 2002
Autre victoire en rallye-raid Baja d'Italie, en 1998 (avec le français Gilles Picard).
Distinction Hall of Fame du sport automobile japonais attribué en 2022.
Notes et références
Annexes
Articles connexes Rallye automobile Liste alphabétique des pilotes de rallye
Liens externes
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