Le canal des Rotours est une voie de navigation, en partie artificielle, créée au dans la mangrove de l'île de Grande-Terre en Guadeloupe. Il est situé intégralement sur le territoire de la commune de Morne-à-l'Eau dont il entraina le déplacement du bourg principal historique (Vieux-Bourg) de la côte vers l'intérieur des terres (Grippon devenu Morne-à-l'Eau).

Géographie vignette|gauche|La mangrove du canal.

Long de , le canal relie le Grand Cul-de-sac marin au centre de Morne-à-l'Eau et finit au lieu-dit Blanchet, au niveau du pont du Débarcadère« Aux origines du canal des Rotours », France-Antilles, 20 août 2019.. Il assure de plus le drainage de la plaine de Grippon – et de toute la zone marécageuse des Grands Fonds – d'où émerge la ravine des Coudes, alimentée par la ravine Négresse, plus à l'Est sur le territoire communal« Morne-à-l'Eau au fil du canal des Rotours », Pole-Relais/Zones humides tropicales, septembre 2017.. Une branche, le canal Renard, permet de joindre Vieux-Bourg. Il aboutit entre Vieux-Bourg et l'îlet Duberran.

Histoire Le creusement du canal est une décision du gouverneur de la Guadeloupe Jean Julien Angot des Rotours nommé à ce poste en 1826 qui voulait, dès sa prise de fonction, développer un grand nombre de voies navigables au centre de la Grande-Terre pour désenclaver les exploitations agricolesA. Lacour, Histoire de la Guadeloupe, volume 4, éditions Kolodziej, 1860, .. Le canal des Rotours a été creusé de 1826 à 1830 – par plus de 300 esclaves et hommes libres de couleurSon creusement a fait trente morts en leur sein. Le quai qui borde le canal des Rotours porte le nom de « Quai des Esclaves-Inconnus ». – dans la mangrove du Grand Cul-de-Sac marin et la plaine de Grippon sur le territoire de la future commune de Morne-à-l'Eau, favorisant l'expansion économique et l'extension géographique de celle-ci. Le centre historique de l'ancienne paroisse –Vieux-Bourg situé sur le littoral – est transféré dans les terres sur le site actuel de Morne-à-l'Eau. Il reprend une partie d'un petit canal antérieur, issu de la ravine des CoudesCanal des Rotours sur le site de la commune de Morne-à-l'Eau, consulté le 15 novembre 2019..

Sa création a permis par la suite le développement du transport par chalands, notamment pour la production de sucre de l'Usine centrale de Blanchet créée en 1869. Son utilisation pour le transport sucrier a perduré jusqu'en 1979. Depuis cette date, il est principalement utilisé à des fins touristiques (servant de marina et d'abris pour les petits bateaux) ou de loisir (randonnées en kayak dans la mangrove).

À la suite du passage de l'ouragan Maria, en , qui avait provoqué l'accumulation de nombreux débris végétaux massifs, le canal a été entièrement remis en état de navigation en 2019 par l'enlèvement des embâcles qui obstruaient certaines portions et la navigabilité du lit du canal restaurée sur une largeur minimal de six mètres« Le canal des Rotours s'est refait une beauté », France-Antilles, 15 novembre 2019.<ref name="GL1">« Sur les flots du Canal des Rotours », Guadeloupe la , 17 novembre 2019.</ref>.

Écologie L'écologie du canal est celle classiquement associée à une zone de mangrove dans les deux premiers kilomètres de sa partie ouest, en communication directe avec le Grand Cul-de-sac marin, où les racines des palétuviers (rouges ou Rhizophora mangle ; noirs ou Avicennia germinans et ; gris ou Conocarpus erectus ; et blancs ou Laguncularia racemosa) abritent une faune de poissons et de crustacés caractéristiques dont le crabe de palétuvier (Scylla serrata), le petit crabe nageur (Pachygrapsus gracilis), le crabe à barbe (Ucides cordatus) ou encore le crabe violoniste (Uca pugilator), des mammifères (rats, mangoustes, racoons), des oiseaux (dont quelques pics de Guadeloupe (Melanerpes herminieri) et des parulines des mangroves (Setophaga petechia''))Forêt mangrove, sur le site du Parc national de la Guadeloupe, consulté le 26 décembre 2019..

Canal de Pointe-à-Retz Le canal de Pointe-à-Retz est un canal annexe du canal des Rotours. Il est proche des ruines d'une ancienne usine sucrière, l'usine de la Pointe à Retz, détruite lors du tremblement de terre de 1843, puis reconstruite en partie, avant de fermer définitivement ses portes en 1860. On peut encore voir l'ancienne cheminée de l'usine, haute de , en maçonnerie de tuf et briques de quatre coloris différents.

Voir aussi Canal Renard

Notes et références Notes

Références

Lien externe

Rotours Rotours Catégorie:Morne-à-l'Eau