vignette|Une partie d'une affiche de 1914 de l'UERL montre la station souterraine Embankment de la District Railway sous le terminus Charing Cross de la South East and Chatham Railway Le Metropolitan District Railway (Chemin de fer du district métropolitain, communément appelé le District Railway) était un chemin de fer à passagers qui desservait Londres de 1868 à 1933. Fondée en 1864 pour terminer l'Inner Circle, un chemin de fer souterrain reliant les terminaux ferroviaires de Londres, la première partie de la ligne a été ouverte en utilisant le transport en bois allumé à gaz transporté par les locomotives à vapeur. Le Metropolitan Railway exploitait tous les services jusqu'à ce que District instaure ses propres trains en 1871. Le chemin de fer fut bientôt étendu à l'ouest, par Earl's Court pour Fulham, Richmond, Ealing et Hounslow. Après avoir terminé le cercle intérieur et atteint Whitechapel en 1884, il fut étendu à Upminster dans l’Essex en 1902.
Pour financer l'électrification au début du XXe siècle, le financier américain Charles Yerkes a repris le contrôle du groupe London Underground Electric Railways Company (UERL). La propulsion électrique a été introduite en 1905 et à la fin de l'année, plusieurs unités électriques assuraient tous les services. Le , le District Railway et les autres chemins de fer UERL sont fusionnés avec le Metropolitan Railway et les opérateurs de tram et de bus de la capitale pour former le London Passenger Transport Board.
Aujourd'hui, les anciennes voies et stations du District Railway sont utilisées par les lignes District, Piccadilly et Circle du métro de Londres.
Histoire
Origines, 1863-1886 En 1863, le Metropolitan Railway (également connu sous le nom de Met) inaugura le premier chemin de fer souterrain au monde. La ligne a été construite à partir de Paddington sous New Road, reliant les terminaux ferroviaires de la ligne principale à Paddington, Euston et King's Cross. Il a ensuite suivi Farringdon Road jusqu'à une station de Farringdon Street à Smithfield, près du cœur financier de la capitale à la Cité de Londres.
alt=In this drawing the railway is shown on the left, underground in a rectangular tunnel. On the right is the Thames and between them is a wall and earth.|gauche|vignette|Une vue antérieure du District Railway en Embankment à la gare de Charing Cross. Contrairement au Metropolitan, le tracé ne suivait pas facilement les routes existantes et les valeurs foncières étaient plus élevées; par conséquent, les indemnités versées aux biens étaient beaucoup plus élevées. Pour assurer une bonne ventilation, la ligne à l'ouest de Gloucester Road a été transporté à ciel ouvert, le reste principalement dans un tunnel de tranchée couverte de de large et 15 pieds (4,8 m) de profond ; Aux stations, les extrémités du quai ont été laissées ouvertes. Les coûts de construction et les indemnités de licenciement étaient si élevés que le coût de la première section du District de South Kensington à Westminster s'élevait à 3 millions de livres sterling, soit presque trois fois le coût de la ligne Met plus longue initiale. Le , le District a ouvert sa ligne allant de South Kensington à Westminster, avec des stations situées à South Kensington, Sloane Square, Victoria, St James Park et Westminster Bridge (aujourd'hui Westminster). Se prolongeant vers l’est de Brompton à une station commune à South Kensington le même jour.
vignette|570x570px| En 1871, les services du inner circle ont commencé, commençant à Mansion House et se rendant à Moorgate Street via South Kensington et Paddington. Les compagnies avaient leurs propres paires de routes entre Kensington High Street et South Kensington. Le District avait également obtenu l'autorisation du Parlement de s'étendre à l'ouest de Gloucester Road et le , il ouvrait une ligne à une voie de là à West Brompton sur le West London Railway.
L'agrandissement principal du District Railway s'est dirigé vers l'ouest. Une petite gare à Earl's Court, entre Gloucester Road et West Brompton, a ouvert ses portes le avec trois quais. Les ateliers de Lillie Bridge, ouverts en 1872, ayant été construits parallèlement au West London Joint Railway et étant initialement accessibles par une courbe dans le West London Line. Cette courbe a permis, à partir du , au London & North Western Railway (L & NWR) d’effectuer un service Outer circle de demi-heure entre Broad Street et Mansion House en passant par Willesden Junction, Addison Road et Earls Court. À compter du , le GWR effectua également un service d'une demi-heure dans le Middle circle central de la station Met Moorgate Street jusqu'à Mansion House via Paddington et Earl's Court.
alt=Richmond is shown on the bottom left and a blue line (L&SWR) is goes up the page then right until Hammersmith is reached. At Hammersmith the blue curves sharply north, travels through Hammersmith station and then curves around until it meets a north – south black line (WLR) in a southerly direction. Just before the Hammersmith station the District Railway is shown continuing straight on, through its own station, before continuing to Earl's Court.|gauche|vignette|300x300px|Le District Railway dans la région de Hammersmith en 1877, indiquant l'itinéraire vers Richmond via les lignes London et South Western Railway (L&SWR). En 1864, le London and South Western Railway (L&SWR) obtint la permission pour un chemin de fer de desservir Richmond. La route suive au nord de Addison Road à West London Railway avant que la courbe de servir Hammersmith à une station de Hammersmith (Grove Road) (relié à la gare Hammersmith & City Railway par une passerelle), Turnham Green, Brentford Road (Gunnersbury de 1871) et Kew Gardens et Richmond. La ligne a été ouverte le , les services de navette L&SWR de Waterloo et de Ludgate Hill via Addison Road et Broad Street vers les services de navette L&NWR de Richmond à partir d'un lien entre Brentford Road et North London Line, dans South Acton. Des stations ont été ouvertes sur la ligne à Shaftesbury Road (Ravenscourt Park de 1888) et à Shepherds Bush le .
Le , la branche de Hammersmith est étendue à Richmond, avec un service de train d’une heure jusqu’à Mansion House. Les lignes Met et GWR Hammersmith & City ont été accédées via une liaison au nord de leur station Hammersmith et ont dévié un service vers Richmond à partir du .
Du au , Midland Railway opéra un service circulaire de St Pancras à Earl's Court via Dudding Hill, Acton et le L&SWR jusqu'à Hammersmith. En 1879, le District a ouvert un carrefour à l’ouest de la gare de L&SWR Turnham Green pour à Ealing. Avec des stations à Acton Green (actuelle Chiswick Park), Mill Hill Park (actuelle Acton Town), Ealing Common et Ealing Broadway, la station Ealing a été construite au nord de la station GWR. Le , l'autorisation d'étendre la succursale de West Brompton à la Tamise a été autorisée. Des stations ont été ouvertes à Walham Green (aujourd'hui Fulham Broadway), à Parsons Green. La ligne se terminait à Putney Bridge & Fulham (maintenant Putney Bridge). La ligne a été ouverte le , à temps pour la University Boat Race de cette année, le . Initialement, le service était de deux trains par heure pour Mansion House, complété à partir du par deux trains par heure pour High Street Kensington.
alt=This map shows the Hounslow branch starting from Mill Hill Park on the Ealing Broadway route before heading west through several stations. A short branch terminates at Hounslow Town; a route west runs through Heston Heathrow before terminating at Hounslow Barracks.|vignette|450x450px|Le District Railway à Hounslow à la fin du XIXe siècle. En 1886, la ville de Hounslow est remplacée par Heston Hounslow. En 1866, les propriétaires fonciers de la région de Hounslow obtiennent la permission d'un Hounslow and Metropolitan Railway de connecter à un chemin de fer proposé Acton & Brentford. Cependant, cela n'avait jamais été construit, mais avec District maintenant à Acton, il y avait une alternative. La permission fut accordée en 1880 pour presque 5 + 1/2 milles (0,81 km) de Mill Hill Park à Hounslow Barracks, avec des stations à South Ealing, Boston Road et Spring Grove, et un accord a été conclu pour que le District puisse travailler sur la ligne. Le 1er , le District entre en service dans Hounslow Town, appelant South Ealing, Boston Road (aujourd'hui Boston Manor) et Osterley & Spring Grove (remplacé par Osterley). Une ligne à sens unique entre l'intersection près de la ville de Hounslow et Hounslow Barracks (aujourd'hui Hounslow West) a été ouverte un an plus tard, en 1884. La circulation était légère et la caserne de Hounslow était initialement desservie par un service de navette pour Osterley & Spring. Grove, reliée par un train aux heures creuses entre Hounslow Town et Mill Hill Park. La station de Hounslow Town a été fermée en 1886 et la station de Heston Hounslow (aujourd'hui Hounslow Central) a été ouverte.
Du au , par une liaison avec les sentiers du GWR à Ealing, le District a desservi Windsor.
Expansion, 1874-1900 alt=The joint railway is shown between Mansion House and Whitechapel. Continuing from an end on junction with the District at Mansion House it passes through stations and as it passes Aldgate a junction allows access to the station before the line to continues east. When it reaches Whitechapel the line curves south to join the East London Railway.|gauche|vignette|300x300px|La ligne jointe (en bleu) qui a complété le inner circle en 1884 et a donné aux chemins de fer Metropolitan et District l’accès au East London Railway. La station Met de la Tour de Londres a été fermée peu de temps après l’ouverture de la ligne. Les services de District ont été étendus à l'est de Whitechapel sur le Whitechapel & Bow Railway en 1902.