est un genre fossile de ptérosaures ptérodactyloïdes basal ayant vécu au Maroc à la fin du Crétacé supérieur (Maastrichtien supérieur), il y a environ .
Selon Paleobiology Database en 2025, le genre est resté monotypique et une seule espèce fossile est rattachée au genre, l'espèce type .
Historique
Le genre Alcione l'espèce Alcione elainus sont décrits en 2018 par les paléontologues Nicholas Roy Longrich, et Brian Andres.
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2025, le genre Alcione a une seule collection référencée de fossiles, du Maastrichtien supérieur du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de .
Répartition Cette collection vient de Sidi Daoui du plateau de Khouribga dans le bassin d'Ouled Abdoun au Maroc.
Découvertes Ce ptérosaure fait partie d'un ensemble diversifié de ptérosaures découverts au Maroc dans les mines de phosphates de Sidi Daoui et de Sidi Chennane sur le plateau de Khouribga dans le bassin d'Ouled Abdoun, à environ au sud-est de Casablanca. Ils sont décrits ensemble par Longrich et son équipe en 2018. Ces ptérosaures appartiennent à trois familles différentes : les Nyctosauridae, les Azhdarchidae et les Pteranodontidae, et à pas moins de sept espèces différentes : trois nyctosauridés : Alcione elainus Longrich , 2018, Simurghia robusta Longrich , 2018, Barbaridactylus grandis Longrich , 2018 ; trois azhdarchidés : Phosphatodraco mauritanicus Pereda-Suberbiola , Azhdarchidae aff. Quetzalcoatlus, Azhdarchidae de Sidi Chennane ; un ptéranodontidé : Tethydraco regalis Longrich , 2018.
Ces nouvelles espèces décrites en 2018 modifient l'idée que les ptérosaures étaient en déclin avant la grande extinction de la fin du Crétacé intervenue il y a (millions d'années). En effet, avant cette date, les fossiles de ptérosaures n'étaient connus dans cet intervalle que par une dizaine d'espèces appartenant uniquement à la famille des azhdarchidés et découverts principalement en Amérique du Nord (dont le célèbre Quetzalcoatlus northropi).
Étymologie Le nom de genre Alcione fait référence à Alcyone, un personnage de la mythologie grecque et la fille d'Éole. Le nom d'espèce elainus vient du grec elaino, qui signifie « s'égarer ou errer ».
Description vignette|droite|Mandibule. vignette|droite|Humérus droit.
Alcione est un nyctosauridé de petite taille avec une envergure d'environ . Les proportions de ses pattes sont relativement courts par rapport à ses proches parents. Son anatomie est assez semblable à celle des autres genres de sa famille. Sa mandibule est étroite et en forme de « Y » en vue dorsale ; elle ne porte pas de dents mais ses bords sont tranchants. Le scapulo-coracoïde est fusionné chez l'holotype, ce qui suggère qu'il appartenait à un spécimen adulte. Il est en forme de boomerang, une morphologie fréquente chez les nyctosauridés et à un moindre degré chez les ptéranodontidés.
Paléobiologie Les ailes relativement courtes dAlcione suggèrent qu'il devait voler avec une cadence plus élevée de battements d'ailes par rapport aux autres nyctosauridés. Un autre explication est qu'il s'agirait d'une adaptation pour plonger et nager sous l'eau comme les oiseaux piscivores actuels tels les pingouins modernes.
Classification
Voir aussi
Nyctosauridae Nyctosaurus Liens externes
Bibliographie
Publication originale
Notes et références Notes
Références taxonomiques
Références
Catégorie:Ptérosaure du Crétacé supérieur Catégorie:Genre monotypique de ptérosaures (nom scientifique) Catégorie:Ptérosaure d'Afrique Catégorie:Paléontologie au Maroc Catégorie:Taxon fossile décrit en 2018 Catégorie:Pteranodontia Catégorie:Taxon fossile décrit par Nicholas Roy Longrich Catégorie:Ptérosaure piscivore