Astius (en albanais : Asti), mort en l'an 117 ) est un martyr chrétien du vénéré par les Églises catholique romaine et orthodoxe orientale. Il était l'évêque de Dyrrhachium (aujourd'hui Durrës en Albanie). Selon la légende, il a été arrêté par Agricola, le gouverneur romain de Dyrrachium, et a été torturé à mort vers 98 pour avoir refusé d'adorer le dieu Dionysos. Il a été crucifié pendant la persécution des chrétiens sous l'empereur romain Trajan.
Hagiographie Le hiéromartyr illyrien Astius était évêque (épiscope) de la ville de Durrës (Dyrrachium), à l'époque de l'empereur Trajan (98-117). Le saint avait eu en rêve la vision de sa souffrance imminente et de sa mort pour le Christ. Il a été arrêté par le gouverneur romain de Durrës, Agricola vers l'an 98. Il a été battu avec des tiges plombées et des fouets en cuir de bœuf, mais n'a pas pour autant renoncé à la foi chrétienne. Ses bourreaux ont enduit son corps de miel, afin d'augmenter sa souffrance par les piqûres de frelons et de mouches, et ils l'ont crucifié pour avoir refusé d'adorer Dionysos. Le corps du martyr a été pieusement enterré par des chrétiens. Son jour de fête est le pour l'Église catholiqueLes saint du 7 juillet, Martyrs of Durres, sur catholicsaints.mobi.. En Albanie, il est commémoré le . Et pour l'Église orthodoxe le "Hieromartyr Astius the Bishop of Dyrrachium in ", Orthodox Church in America.
Pendant cette période, de nombreux chrétiens fuirent en Albanie, pour échapper à la persécution en Italie. Parmi eux se trouvaient les sept saints martyrs : Peregrinus, Lucian, Pompeius, Hesychius, Papius, Saturninus et Germanus. Témoins du martyre de l'évêque Astius, qui fut crucifié par les Romains, ils louèrent ouvertement le courage et la fermeté du saint confesseur. Pour cette raison, ils furent poursuivis et, en tant que confesseurs de la foi en Christ, ils furent arrêtés, enchaînés, puis noyés dans la mer AdriatiqueElsie, Robert. "The Christian Saints of Albania", Balkanistica 13, p. 36, 2000. D'après la légende, leurs corps, portés à terre par les vagues, furent cachés dans le sable par d'autres fidèles chrétiens. Quatre-vingt-dix ans plus tard, les martyrs apparurent à l'évêque d'Alexandrie dans une vision lui ordonnant d'enterrer leurs corps et de construire une église à cet endroit. Leur fête est également le "Martyr Peregrinus of Dyrrachium in Macedonia", Orthodox Church in America. thumb|Cathédrale Saint-Paul-et-Saint-Asti à Durrës.
Vénération et souvenir Saint Astius fut déclaré patron protecteur de la ville de Durrës. Après la chute de la dictature communiste et athée, une grande église orthodoxe, dédiée à l'apôtre saint Paul et à saint Astius, fut construite à Durrës, entre 1994 et 2002 et inaugurée le .
Notes et références
Liens externes
Discours du Saint-Père Jean-Paul II à un groupe de pèlerins albanais réunis à Rome à l'occasion de l'année mariale, 6 mai 1988, site du Vatican
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