La Cadillac Sixty Special est un nom utilisé par Cadillac pour désigner initialement un modèle dérivé en 1938 de la Series 60, conçu par Harley Earl et Bill Mitchell, et souvent appelé Fleetwood Sixty Special. Elle a été proposé essentiellement en berline quatre portes et brièvement comme un à quatre portes. La désignation Sixty Special était réservée à certains des véhicules les plus luxueux de Cadillac. Ce positionnement s'est illustré avec l'introduction des versions exclusives Fleetwood Sixty Special Brougham d'Elegance de 1973 et Fleetwood Sixty Special Brougham Talisman de 1974, qui, cependant, avaient un niveau de finition inférieur à celui des Series 70. Le nom Sixty Special a été temporairement abandonné en 1976 mais est réapparu en 1987 et a perduré jusqu'en 1993.
1938-1941 Pour 1938, la Sixty Special conçue par Harley Earl-Bill Mitchell a été ajoutée entre la gamme de voitures la moins chère de Cadillac, la « Series 60 », et les Cadillac à carrosserie large « Senior ». Elle a remplacé le modèle 70 (Series 70 à base courte). Bien que tous les 60 Specials de première génération aient été construits à l'usine de Fleetwood, le 60 Special a été commercialisé en tant que Fisher Body en 1938 et 1939.
La nouvelle berline à quatre portes, conçue pour ressembler à une berline décapotable, a présenté des caractéristiques avant-gardistes, notamment un coffre complètement intégré, semblable à un coupé (qui a lancé un style de berline « tricorps ») ; pas de marchepieds (ce que tous vont bientôt faire) ; portes de style convertible avec cadres de fenêtres en métal brillant (Bill Mitchell a appelé le 60 Special de 38 le premier hardtop) ; un auvent « à quatre fenêtres » avec plus de surface vitrée que toutes les Cadillac auparavant ; un pare-brise fortement incliné et quatre portes à charnières avant. Contrairement à ce qui était alors en vigueur pour les automobiles de luxe, la nouvelle Sixty Special était conçue comme une voiture conduite par le propriétaire plutôt qu'une voiture pour chauffeurL.C. Odin, World in Motion 1939 - The whole of the year's automobile production, Belvedere Publishing, 2015..
Elle a été construite sur un empattement de - de plus que les voitures Series 60. Le nouveau Sixty Special utilisait un cadre unique en X en dessous, ce qui permettait les 4 170 lb () de la voiture pour rester dans son cadre. Cela a non seulement donné à la nouvelle Cadillac le châssis le plus rigide du marché, mais il était également 3 pouces plus bas que les autres Cadillac - sans aucun sacrifice en hauteur sous plafond. La disparition des marchepieds le long du côté et son absence de moulure de ligne de ceinture lourde ont fait apparaître la voiture élégante encore plus basse. Plus important encore, il a permis l'espace aux épaules et l'espace aux hanches d'augmenter de plus de sans augmenter la largeur globale. Lorsqu'elles sont combinées avec le tout nouveau levier de vitesses monté sur colonne, les voitures offrent un véritable confort pour six passagers. La Sixty Special était propulsée par le moteur V8 Cadillac standard de 130 ch () et .
Au cours de sa première année, Sixty Special ont été livrés, au coût de base de chacun - ce fut un succès à tous points de vue. La nouvelle Sixty Special a dépassé tous les autres modèles Cadillac au cours de sa première année, représentant 39 % de toutes les Cadillac vendues. En 1938, en plus de la berline standard à 4 portes, deux modèles prototypes ont été construits sur la carrosserie Sixty Special : deux cabriolets à quatre portes très fringants (dont un appartenant à l'exécutif de GM, Larry Fisher, qui a été démoli par Harley Earl dans un accident de la circulation, et un envoyé en Europe, qui a ensuite été rappelé et consommé par GM Engineering lors d'essais structurels en préparation des carrosseries Torpedo de 1940), plus un coupé Sixty-Special (conduit personnellement pendant deux ans par le président de GM, Bill Knudsen).
Une nouvelle face avant mal reçue, qui était calquée sur la Lincoln Zephyr et n'avait pas le punch visuel attendu par les acheteurs de Cadillac, un modeste changement de niveau de finition et de nouvelles options sont apparues pour la Sixty Special en 1939. La première parmi les nouvelles options était un panneau métallique rétractable au-dessus du siège avant appelé Sunshine Turret-Top Roof, un prédécesseur du type de toit ouvrant qui ne deviendrait courant qu'au milieu des années 1970. Le toit coulissant, breveté par la division Ternstedt Hardware de GM, a été déverrouillé et glissé dans un renfoncement intégré à la partie arrière du toit principal où il se verrouillait en place. Le deuxième était un verre de division rétractable en option entre les sièges avant et arrière. Cette cloison n'avait pas de linteau dans le toit, seulement des canaux entre les montants de porte pour que le verre rétractable se déplace. Le prix de 1938 de est également resté pour 1939. Plus de Sixty Special ont été construits pour 1939, ce qui représente 40 % de toutes les Cadillac vendues, mais seulement 280 d'entre elles étaient équipées de l'option toit ouvrant (sur ces 280 voitures avec toit ouvrant en option, 55 d'entre elles étaient également équipées du verre rétractable de cloison). Les commandes spéciales de 1939 comprenaient une berline convertible construite sur le châssis Sixty Special pour le prince Frederik de Danemark.
À partir de 1940, et pour le reste de son existence, le Sixty Special serait commercialisé Fleetwood, bénéficiant de moulures, de garnitures et de garnitures plus chères comme les Series 75 et 90. Ainsi, il a pris la place de la Series 70, qui a été abandonnée pour l'année modèle 1938, en tant que grand modèle le plus luxueux de Cadillac, dirigé par le propriétaire, un rôle qu'il remplirait jusqu'en 1976. Pour 1940, le prix (pour la troisième année consécutive) et le style général sont restés les mêmes, avec seulement de légères modifications de garniture. Il convient de noter que 1940 a été la dernière année où des pneus de secours montés sur les côtés (en option sur toutes les Cadillac, y compris la Sixty Special) ont été proposés. La gamme Sixty Special s'est étendue à quatre modèles cette année : Touring Sedan (le modèle de base), Imperial Sedan (au prix de , elle comportait une cloison en verre rétractable entre les sièges avant et arrière) et deux modèles de voitures Town Car à devant ouvert (un avec un toit peint, l'autre avec un toit recouvert de cuir). Ces deux voitures très formelles avaient une section de toit amovible sur le siège avant et une fenêtre en verre. Sur les Sixty Special construits en 1940, étaient le modèle Touring. Il y avait 113 Imperial (dont 3 qui étaient également équipés du toit ouvrant), et enfin, seulement 15 modèles Town Car. Sur les 15, 9 avaient le toit en métal peint (au prix de ) et 6 avaient la version officielle du toit recouvert de cuir (au prix de ).
1941 était la dernière année du design original de Harley Earl et Bill Mitchell de la Sixty Special, car un tout nouveau modèle pour 1942 était en préparation. Beaucoup considèrent le modèle de 1941 comme le plus beau de cette série, bien que Mitchell lui-même ait favorisé les lignes épurées du modèle original de 1938. Pour la première fois, Cadillac avait son propre design avant - la calandre plus large que haute pierre tombale avec une section centrale en saillie vers l'avant flanquée de sections latérales plates - qui identifierait les Cadillac pour les années à venir; la nouvelle calandre est apparue comme un rectangle orienté horizontalement vue de face d'où le surnom. D'autres modifications ont été des ailes avant plus longues qui se sont terminées par des capuchons d'extension fixés aux portes avant, qui ont complètement englouti les phares abaissés et largement positionnés et (de concert avec un nouveau capot) ont rempli la zone anciennement vacante adjacente au compartiment moteur ; les ailes arrière contenaient désormais des jupes complètes de série. Pour 1941, l'empattement a été réduit de 1 pouce (), jusqu'à 126 pouces (). Les Sixty Special ont montré une augmentation de prix de (pour la première fois) à . La puissance était toujours fournie par le même moteur Cadillac de 5,67 L qu'avant, mais elle était maintenant évaluée à (). La production totale comprend Touring (dont 185 avec l'option toit ouvrant) et 220 berlines Imperial (maintenant au prix de ). Seule 1 Sixty Special Town Car a été fabriquée cette année et utilisée sur le circuit des salons de l'auto avant d'être achetée par le réalisateur Cecil B. DeMille. Doté du toit recouvert de cuir, il était le dernier à venir de Cadillac-Fleetwood.
Il y avait près de Sixty Specials fabriqués de 1938 à 1941, dont une douzaine de versions personnalisées.
1942-1947 Le tout nouveau Sixty Special pour 1942 était 7 pouces () plus long et 1 pouce () plus bas que le modèle 1941, et maintenant monté sur un empattement exclusif de 133 pouces (), plus long que tout autre Cadillac non limousine. Cela a marqué le début de ce qui allait devenir une caractéristique centrale du Sixty Special. Pour 28 des 34 prochaines années modèles de son existence, la Sixty Special comporterait un GM C-Body spécialement étiré avec un espace pour les jambes et une hauteur sous plafond sensiblement plus grands.
Jusqu'en 1948, Cadillac a annoncé la Sixty Special comme une voiture à cinq places. Le nouveau design était plus épuré et moins vertical en apparence par rapport à son prédécesseur, avec des ailes ponton avant et arrière ; c'est l'année où les « balles » de pare-chocs ont été introduites, qui resteront une caractéristique de style Cadillac jusqu'en 1958. Les cadres de fenêtre en métal brillant uniques et séparés ont été abandonnés au profit de cadres de fenêtre en métal brillant sur les portes de style conventionnel. L'option Sunshine Roof (toit ouvrant) à vente lente a été abandonnée à la fin de l'année-modèle 1941 et ne réapparaîtrait pas dans une Cadillac avant l'Eldorado de 1970. Les capuchons de porte en grain du compartiment arrière se sont maintenant mélangés dans une cloison arrière fixe juste derrière le siège avant (sur tous les véhicules avec ou sans cloison vitrée), soulignant la séparation des compartiments avant et arrière. Alors que l'intérieur spécifique au modèle était luxueusement aménagé, Cadillac dépendait en grande partie de la garniture pour différencier l'extérieur de la Sixty Special de la Series 62 Touring Sedan plus courte mais de style similaire. Les volets décoratifs chromés - qui deviendront un ornement de marque Sixty Special pour les années à venir - ont été montés à trois endroits sur le modèle 1942 : derrière les ouvertures de passage de roue sur les ailes avant et arrière, ainsi que sur le toit derrière l'ouverture de porte arrière. En plus de la garniture à persiennes, la Sixty Special avait un « pilier C » plus large que les autres modèles. Seulement deux variantes étaient maintenant disponibles dans la série Sixty Special - la berline standard au prix de et une berline Imperial de qui comportait une cloison en verre réglable électriquement entre les sièges avant et arrière. Les totaux de production comprennent 1 684 berlines standard et 190 berlines Imperial supplémentaires. En raison de la Seconde Guerre mondiale, Cadillac a mis fin à la production automobile en et a commencé à assembler du matériel militaire.