droite|vignette|300x300px|Le quadrilatère du du George Heriot's Hospital, à Édimbourg, montrant bon nombre des principales caractéristiques du style baroque écossais L'architecture au début de l'Écosse moderne englobe tous les bâtiments à l'intérieur des frontières du royaume d'Écosse, du début du au milieu du . La période correspond à peu près au début de l'ère moderne en Europe, commençant par la Renaissance et la Réforme et se terminant par le début des Lumières et de l'industrialisation.
L'architecture vernaculaire a utilisé des matériaux locaux tels que la pierre, le gazon et, le cas échéant, le bois. La majeure partie de la population était hébergée dans de petits hameaux et des logements isolés. La forme d'habitation la plus courante dans toute l'Écosse était la maison longue, partagée par les humains et les animaux. Environ dix pour cent de la population vivait dans les bourgs, dans un mélange de maisons à colombages et en pierre.
L'impact de la Renaissance sur l'architecture écossaise a commencé sous le règne de Jacques III à la fin du avec la reconstruction de palais royaux tels que Linlithgow, et a atteint son apogée sous Jacques V. La Réforme a eu un impact majeur sur l'architecture ecclésiastique à partir du milieu du , résultant en des bâtiments d'église simples, dépourvus d'ornementation. À partir des années 1560, de grandes maisons privées ont été construites dans un style distinctif qui est devenu connu sous le nom de baronnial écossais. Ces maisons combinaient des caractéristiques de la Renaissance avec celles de châteaux écossais et de maisons-tours, ce qui donnait des résidences plus grandes et plus confortables.
Après la Restauration en 1660, la mode fut aux grandes maisons privées dans des conceptions influencées par le style palladien et associées aux architectes Sir William Bruce (1630-1710) et (c. 1645-1731). Après l'Acte d'Union en 1707, la menace de rébellions jacobites a conduit à la construction de défenses militaires telles que Fort George près d'Inverness. L'Écosse a produit certains des architectes les plus importants du , dont Colen Campbell, James Gibbs et William Adam, qui ont tous eu une influence majeure sur l'architecture géorgienne à travers la Grande-Bretagne. L'influence de Gibbs a conduit à des églises qui ont utilisé des éléments classiques, avec un plan rectangulaire à fronton et souvent avec un clocher.
Architecture vernaculaire droite|vignette|Le Gladstone's Land de six étages, Édimbourg, démontrant la tendance à s'accumuler dans les quartiers grandissants L'architecture vernaculaire de l'Écosse, comme ailleurs, utilise des matériaux et des méthodes locales. Les maisons des pauvres étaient généralement de construction très simple et ont été construites par des groupes de famille et d'amisC. McKean, "Improvement and modernisation in everyday Enlightenment Scotland", in E. A. Foyster and C. A. Whatley, ed., A History of Everyday Life in Scotland, 1600 to 1800 (Edinburgh: Edinburgh University Press, 2010), , pp. 55–56.. La pierre est abondante dans toute l'Écosse et était un matériau de construction commun, utilisé à la fois dans la construction en mortier et en pierre sèche. Comme dans l'architecture vernaculaire anglaise, où le bois était disponible, des creusets (paires de bois courbés) étaient souvent utilisés pour soutenir le toit. Faute de bois de charpente à longue portée, les creusets étaient parfois surélevés et appuyés sur les mursP. Dixon, "The medieval peasant building in Scotland: the beginning and end of crucks", Ruralia IV (2003), pp. 187–200, available at Academia.edu, retrieved 27 March 2013.. Les murs étaient souvent construits en pierre et pouvaient avoir des lacunes remplies de gazon ou enduites d'argile. Dans certaines régions, des murs ondulés remplis de gazon étaient employés, parfois sur une base en pierre. Les murs remplis de gazon n'étaient pas durables et devaient être reconstruits peut-être aussi souvent que tous les deux ou trois ans. Dans certaines régions, notamment dans le sud-ouest et autour de Dundee, des murs d'argile solide ont été utilisés, ou des combinaisons d'argile, de gazon et de paille, enduits d'argile ou de chaux pour les rendre résistants aux intempériesR. W. Brunskill, Houses and Cottages of Britain (New Haven, Connecticut: Yale University Press, 2nd edn., 2000), , pp. 235–40.. Différentes régions utilisaient du gazon ou du chaume de genêt, de bruyère, de paille ou de roseaux pour la toiture.
La plupart des premiers habitants modernes, dans les basses terres et les hautes terres, étaient hébergés dans de petits hameaux et des habitations isoléesI. D. Whyte and K. A. Whyte, The Changing Scottish Landscape: 1500–1800 (London: Taylor & Francis, 1991), , p. 5.. Au fur et à mesure que la population augmentait, certaines de ces colonies ont été subdivisées pour créer de nouveaux hameaux et des terres plus marginales ont été colonisées, avec des boutures (des grappes de huttes occupées pendant que les pâturages d'été étaient utilisés pour le pâturage), devenant des colonies permanentesI. D. Whyte and K. A. Whyte, The Changing Scottish Landscape: 1500–1800 (London: Taylor & Francis, 1991), , pp. 18–19.. La disposition standard d'une maison dans toute l'Écosse avant l'amélioration agricole était une maison d'habitation ou longue, avec des hommes et du bétail partageant un toit commun, souvent séparés uniquement par une simple cloisonI. Whyte and K. A. Whyte, The Changing Scottish Landscape: 1500–1800 (London: Taylor & Francis, 1991), , p. 35.. Les contemporains ont noté que les chalets des Highlands et des îles avaient tendance à être plus grossiers, avec des chambres simples, des fenêtres à fentes et des sols en terre, souvent partagés par une grande famille. En revanche, de nombreux chalets dans Lowlands avaient des chambres et des chambres distinctes, étaient recouverts de plâtre ou de peinture et avaient même des fenêtres vitrées.
Environ 10% de la population vivaient dans l'une des nombreuses bourgades dont la croissance se produisit durant la dernière période médiévale, principalement dans l'est et le sud du paysE. Gemmill and N. J. Mayhew, Changing Values in Medieval Scotland: a Study of Prices, Money, and Weights and Measures (Cambridge: Cambridge University Press, 1995), , pp. 8–10.. Une caractéristique des bourgs écossais était une longue rue principale bordée de grands immeubles, avec des vennels, des wynds et des ruelles perpendiculaires, dont beaucoup survivent aujourd'huiR. Mitchison, Lordship to Patronage, Scotland 1603–1745 (Edinburgh: Edinburgh University Press, 1983), , pp. 99–100.. Dans les villes, les maisons traditionnelles à colombages au toit de chaume étaient entrecoupées de plus grandes maisons de ville en pierre et aux toits d'ardoise, appartenant à des marchands et des bourgeois urbains. La plupart des maisons au toit de chaume en bois n'a pas survécu, mais des maisons en pierre de l'époque peuvent être vues à Édimbourg à Lady Stair's House, Acheson House, et Gladstone's Land, un bâtiment de six étages, exemple précoce de la tendance à la construction dans les villes de plus en plus peuplées, produisant des immeubles divisés horizontalementT. W. West, Discovering Scottish Architecture (Botley: Osprey, 1985), , pp. 75–76.. De nombreux bourgeois ont acquis des péages au cours de cette période, qui ont servi de mairies, de tribunaux et de prisons. Ils avaient souvent des cloches ou des horloges et l'aspect d'une forteresse. Le vieux Tolbooth d'Édimbourg a été reconstruit sur ordre de Mary Stuart à partir de 1561 et a abrité le Parlement jusqu'à la fin des années 1630R. A. Mason, Scots and Britons: Scottish Political Thought and the Union of 1603 (Cambridge: Cambridge University Press, 2006), , p. 82.. D'autres exemples peuvent être vus à Tain, Culross et Stonehaven, présentant souvent l'influence des Pays-Bas de par leurs pignons à gradinsT. W. West, Discovering Scottish Architecture (Botley: Osprey, 1985), , pp. 73–74..
Renaissance droite|vignette|Linlithgow Palace, le premier bâtiment à porter le titre de "palais" en Ecosse, largement reconstruit selon les principes de la Renaissance du La vaste construction et la reconstruction des palais royaux a probablement commencé sous Jacques III (r. 1460–1488), s'est accélérée sous Jacques IV (r. 1488–1513) et atteint son apogée sous Jacques V (r. 1513–42). L'influence de l'architecture de la Renaissance se reflète dans ces bâtiments. Linlithgow a d'abord été construit sous Jacques (r. 1406–27), sous la direction du maître d'oeuvre John de Waltoun et a été désigné comme un palais à partir de 1429, ce qui semble être la première utilisation du terme dans le pays. Il fut agrandi sous Jacques III et ressemblait à un palais seigneurial italien quadrangulaire avec des tours d'angle, ou au palais ad moden castri (un palais de style château), combinant la symétrie classique avec l'imagerie néo-chevaleresque. Il existe des preuves que des maçons italiens ont été employés par Jacques IV sur le chantier de Linlithgow, et que d'autres palais ont été reconstruits dans des proportions italianisantesM. Glendinning, R. MacInnes and A. MacKechnie, A History of Scottish Architecture: From the Renaissance to the Present Day (Edinburgh: Edinburgh University Press, 1996), , p. 9..
En 1536, Jacques V visite la France pour son mariage avec Madeleine de Valois et serait entré en contact avec l'architecture de la Renaissance française. Son deuxième mariage avec Marie de Guise, deux ans plus tard, pourrait avoir entraîné des relations et des influences à plus long termeA. Thomas, The Renaissance, in T. M. Devine and J. Wormald, eds, The Oxford Handbook of Modern Scottish History (Oxford: Oxford University Press, 2012), , p. 195.. L'architecture de son règne a largement ignoré le style insulaire de l'Angleterre sous Henri VIII et a adopté des formes qui étaient clairement européennesJ. Wormald, Court, Kirk, and Community: Scotland, 1470–1625 (Edinburgh: Edinburgh University Press, 1991), , p. 5.. Plutôt que de copier servilement les formes continentales, la plupart de l'architecture écossaise a incorporé des éléments de ces styles dans des modèles locaux traditionnelsA. Thomas, "The Renaissance", in T. M. Devine and J. Wormald, eds, The Oxford Handbook of Modern Scottish History (Oxford: Oxford University Press, 2012), , p. 189. en les adaptant aux idiomes et aux matériaux écossais (en particulier la pierre et la chaux)D. M. Palliser, The Cambridge Urban History of Britain: 600–1540, Volume 1 (Cambridge: Cambridge University Press, 2000), , pp. 391–2.. Certaines sculptures décoratives en bois ont été réalisées par des artisans français qui, comme , se sont installés en ÉcosseMichael Pearce, 'A French Furniture Maker and the 'Courtly Style' in Sixteenth-Century Scotland', Regional Furniture vol. XXXII (2018), pp. 127-36.. Le bâtiment à Linlithgow a été suivi par la reconstruction du palais de Holyrood, du palais de Falkland, du château de Stirling et du château d'Édimbourg, décrit par Roger Mason comme "certains des plus beaux exemples d'architecture de la Renaissance en Grande-Bretagne"R. Mason, "Renaissance and Reformation: the sixteenth century", in J. Wormald, ed., Scotland: A History (Oxford: Oxford University Press, 2005), , p. 102..