thumb|upright 1.15|Portrait de Maximilien II de Habsbourg et de sa famille, attribué à Arcimboldo, vers 1563.
Giuseppe Arcimboldo, Arcimboldi ou Arcimboldus, né vers à Milan et mort le à Milan, est un peintre maniériste italien, célèbre comme auteur de nombreux portraits suggérés par des végétaux, des animaux ou des objets astucieusement disposés, comme sa représentation de Rodolphe II en Vertumne.
Ces compositions symboliques grotesques de fruits, d'animaux, de paysages ou de divers objets inanimés disposés en formes humaines constituent une catégorie distincte de ses autres productions. Il est principalement un peintre de cour conventionnel de portraits pour trois empereurs du Saint-Empire romain germanique à Vienne et à Prague, produisant également des sujets religieux et, entre autres, une série de dessins colorés d'animaux exotiques de la ménagerie impériale..
Les portraits de natures mortes étaient clairement en partie destinés à être des curiosités fantaisistes pour amuser la cour, mais les critiques ont spéculé sur la gravité de leur engagement avec le néo-platonisme de la Renaissance ou d'autres courants intellectuels de l'époque.
Biographie Giuseppe Arcimboldo est probablement né à Milan, dans le duché de Milan, vers 1527 et serait issu d’une famille de peintres milanais d'origine noble. On ne sait presque rien de ses premières années. L'hypothèse antérieure selon laquelle il est né en 1527 découle de l'inscription dans les registres des décès milanais, qui indiquait qu'il était décédé à l'âge de 66 ans. Basé sur un autoportrait longtemps inconnu, qui contient l'année 1587 et l'âge de 61 ans, 1526 est maintenant l'année de naissance considérée comme la plus probablePiero Brocardo : Giuseppe Arcimboldo, Selbstbildnis..
Sa famille a produit de hauts ecclésiastiques et des avocats, mais aussi des artistes comme son père Biagio. La première mention de sa personne remonte à 1549, lorsqu'il travaille avec son père à l'âge de 21 ans, à la conception du dôme de MilanBiographie.. D'après les archives de la cathédrale de Milan, nous savons que ces travaux ont duré jusqu'en 1559. Il réalise alors des cartons de vitraux et des fresques dans les cathédrales locales..
La ville de Milan, comme toute l'Italie du Nord, est sous la domination des Habsbourg depuis 1525. Rapidement, il se fait remarquer par qui lui commande cinq blasons pour la cathédrale. Sa renommée commence à s’étendre. Il est appelé à Prague en 1562 au service de celui-ci, et plus tard, de et de son fils , à la cour des Habsbourg, pour être le portraitiste de la famille impériale. Il existe ainsi plusieurs tableaux classiques attribués au peintre, sans aucune certitude, le plus connu étant son Portrait de Maximilien II de Habsbourg et de sa famille, qui aurait été peint vers 1563.
Le fils de Ferdinand , l'empereur Maximilien II, le nomme peintre de cour en 1564. Peu de temps après, il crée la première série de représentations des Quatre Saisons et des Quatre Éléments d'une manière qui lui devient typique. Ils sont présentés à l'empereur le jour de l'an 1569. Il laisse éclater un style pictural surprenant : les « teste composte » (« têtes composites »), comme les appelle son contemporain Giovanni Paolo Lomazzo, le théoricien de l'art du maniérisme, des portraits caricaturaux formés de plusieurs fruits, légumes, végétaux, symbolisant les saisons ou les métiers. Cette œuvre suscite un engouement considérable à la cour. Il réalise d’autres séries des Quatre Saisons en 1572 et 1573 (une série se trouve au musée du Louvre, dont L'Automne, daté de 1573), commandée par l'empereur Maximilien II de Habsbourg pour être offert à l'électeur Auguste de Saxe. Celui-ci, qui visite Vienne en 1570 et 1573, voit l'œuvre d'Arcimboldo et commande une copie des Quatre Saisons qui incorpore ses propres symboles monarchiques.
Ses tableaux sont une glorification de la maison des Habsbourg, non sans ironie, car sous ces portraits en forme de plantes, on ressent l’influence de la caricature, genre cher à Léonard de Vinci.. D’autres portraits mêlent animaux ou objets : Les Quatre Éléments (Le Feu et L'Eau de 1566, se trouvent au Kunsthistorisches Museum de Vienne) ou les personnifications de métiers (Le Bibliothécaire, Le Jardinier).
En dehors de quelques portraits, il a alors pour tâche principale d’enrichir les fameux Wunderkammern, cabinets d’art et de curiosités des empereurs Maximilien II et Rodolphe II. Doué d’un esprit inventif et ingénieux, il se voit confier l’organisation des fêtes princières (il subsiste de nombreux dessins de costumes ou de chars) et il est nommé conseiller artistique pour la formation des collections impériales. À partir de 1565, son nom apparaît dans la comptabilité impériale. Il se distingue notamment par l’invention d’une méthode colorimétrique de transcription musicale.
En 1570, Arcimboldo est envoyé à Prague pour concevoir un grand défilé pour Maximilien avec des thèmes mythologiques. Son ingéniosité en tant que peintre, mais aussi dans l'organisation de défilés, de cérémonies de couronnement, de mariages somptueux, etc., est universellement admirée. Tout à la fois peintre, scénographe, architecte, ingénieur et organisateur, il met en scène des fêtes prestigieuses et coûteuses et des mascarades courtoises destinées à démontrer le pouvoir de l'empereur, à accroître sa renommée et à distraire le peuple, au moins pour une courte période, de sa misère quotidienne.
À partir de 1575, il est peintre de cour de l'empereur Rodolphe II, fils et successeur de Maximilien. Rodolphe II est un empereur politiquement assez insignifiant, mais est très proche des arts et des sciences ; il entretient une cour colorée d'artistes, d'astronomes, d'astrologues et d'alchimistes. Arcimboldo remplit pour lui des tâches similaires à celles qu'il avait auparavant pour Maximilien.
Il invente en outre des machines hydrauliques, travaille sur un projet de musée et poursuit son projet de transfert de musique en valeurs de couleur. Il est convaincu que la peinture et la musique obéissent aux mêmes lois et tente donc de développer une théorie scientifique selon laquelle il existe une relation fixe entre les proportions harmoniques des tons et des demi-teintes d'une part et les nuances de couleurs d'autre part.
En 1587, il obtient de Rodolphe II l'autorisation de retourner en Italie pour y finir ses jours, promettant de continuer à peindre. Flora sera l’un de ses derniers tableaux.
Rodolphe II avait précédemment confirmé sa noblesse héréditaire et l'avait honoré d'un blason. Retiré à Milan, il est promu au rang de comte palatin en 1591 et y meurt le . Durant cette dernière phase de sa carrière, il réalise le portrait composite de Rodolphe II, ainsi que son Autoportrait aux Quatre Saisons. Ses contemporains italiens l'ont honoré avec de la poésie et des manuscrits célébrant son illustre carrière.
Style thumb|right|upright 1.15|Vertumne (Rodolphe II) (~ 1590) Skoklosters Slott Suède. L'œuvre conventionnelle d'Arcimboldo, sur des sujets religieux traditionnels, est tombée dans l'oubli, mais ses portraits de têtes humaines composées de légumes, de plantes, de fruits, de créatures marines et de racines d'arbres — très admirés par ses contemporains —, restent aujourd'hui une source de fascination.
Si l'on considère Giuseppe Arcimboldo comme un novateur dans la systématisation de ses portraits, il faut se rappeler qu'à son époque, il existe déjà une tradition, depuis l'Antiquité, de masques bachiques ou hellénistiques, formés d'éléments pris dans la nature. Plusieurs des artistes de la Renaissance artistique, dont Léonard de Vinci et Jérôme Bosch, se sont déjà intéressés aux faciès monstrueux, aux portraits déformés par des jeux de glace, ainsi qu’aux compositions à base d’éléments détournés. Les peintures d’Arcimboldo sont donc conformes aux penchants maniéristes et jouent en permanence sur le phénomène psychologique appelé paréidolie.
De loin, ses portraits ressemblent à des portraits normaux. Cependant, les objets individuels qui composent chacun d'eux sont en fait superposés pour créer les diverses formes anatomiques d'un être humain. Soigneusement construits par son imagination, les objets de chaque portrait ne sont pas assemblés de manière aléatoire : chacun est lié par sa caractérisation. Dans le portrait intitulé Le Bibliothécaire — représenté aujourd'hui par plusieurs exemplaires —, Arcimboldo utilise des objets renvoyant à la culture du livre de l'époque, comme le rideau qui crée des salles d'étude individuelles dans une bibliothèque. Les queues d'animaux, qui constituent la barbe du portrait, servaient de plumeaux. En utilisant des objets du quotidien, les portraits sont à la fois des décorations et des natures mortes. Ses œuvres montrent non seulement la nature et l'être humain, mais aussi à quel point les deux sont liésNY Times, 23 septembre 2010.
Après qu'un portrait a été rendu public, certains chercheurs, étroitement associés à la culture du livre à l'époque, font valoir que le portrait en question ridiculise leur érudition. En fait, Arcimboldo critique la mauvaise conduite des riches et montre ce qu'il se passe à son époque à travers son art. Malgré son apparente futilité, Le Bibliothécaire critique également les gens riches qui collectionnent les livres uniquement pour les posséder, plutôt que pour les lire.
Le chef-d’œuvre d'Arcimboldo est manifestement son portrait de Rodolphe II déguisé en Vertumne, daté de 1591, composé uniquement de végétaux.
Les critiques d'art se sont demandé si ses peintures étaient de simples fantaisies ou le produit d'un esprit dérangéNY Times, 5 octobre 2007. Une majorité d'érudits est cependant d'avis qu'étant donné la fascination de la Renaissance pour les énigmes, les puzzles et le bizarre (par exemple, les têtes grotesques de Léonard de Vinci), Arcimboldo, loin d'être mentalement déséquilibré, s'adresse aux goûts de son époque.
Il est connu comme un maniériste du . Période de transition de 1520 à 1590, le maniérisme adopte certains éléments artistiques de la Haute Renaissance et influence d'autres éléments de la période baroque. Un maniériste a tendance à montrer les relations étroites entre l'homme et la nature. Arcimboldo essaye également d'illustrer sa connaissance de la nature à travers ses portraits. Dans Le Printemps, le portrait humain n'est composé que de fleurs et plantes printanières. Du chapeau au cou, chaque partie du portrait, même les lèvres et le nez, est composée de fleurs, tandis que le corps est composé de plantes. En revanche, dans L'Hiver, l'humain est composé majoritairement de racines d'arbres. Certaines plantes à feuilles persistantes et les branches d'autres arbres deviennent des cheveux, tandis qu'une natte de paille constitue le costume.
En revanche, c’est à tort que l’on attribue à Arcimboldo des paysages anthropomorphes, des sortes de « paysages » imbriqués dans des figures humaines, et non des paysages au sens strict, dont l’origine semble flamandeGiuseppe Archimboldo, Werner Kriegeskorte?, Ed. Gmbh & Co..
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