La charité de saint Martin est un épisode de la vie de Martin de Tours durant lequel, alors qu'il était légionnaire de l'armée romaine, il aurait partagé son manteau avec un mendiant aux portes d'Ambianorum (Amiens), en Gaule du Nord. Cet événement a inspiré de nombreuses œuvres de l'iconographie chrétienne.
Légende Sulpice-Sévère, hagiographe de Martin de Tours alors légionnaire romain, a laissé cette relation de l'événement dans la Vita Sancti Martini :
Histoire
La scène s'est déroulée à Amiens, un soir de l’hiver 334, vraisemblablement : Martin tranche son manteau ou tout du moins offre la doublure de sa pelisse. Le manteau du légionnaire appartenait à l'armée, mais chaque soldat pouvait le doubler à ses frais, par un tissu ou une fourrure.
La relique de la cape de Martin fut par la suite exposée à Tours dans un local qui prit le nom de « chapelle ». Ce nom se répandrait ensuite à travers l'Europe, prenant le sens large qu'on lui connaît actuellementCf. : .. Le culte de saint Martin se diffusa dans une grande partie de l'Europe : France, Belgique, Suisse, Allemagne, Autriche, Bohême, Hongrie…, puis en Amérique latine, donnant naissance à de nombreuses créations artistiques.
Iconographie La charité de saint Martin a inspiré de très nombreux artistes à toutes les époques et dans tous les domaines des arts plastiques : dessin, peinture, sculpture, vitrail, tapisserie, orfèvrerie, etc. La plupart des représentations peintes ou sculptées représentent Martin de Tours en cavalier de l'armée romaine.
Annexes
Bibliographie Sylvie Barnay, « Du manteau de saint Martin aux chasubles de Jean-Charles de Castelabajac : une histoire de la robe sainte », Transversalités 2008/4 (N° 108), p. 127-141 Collectif, 1700 ans de la naissance de Saint-Martin, numéro spécial du Bulletin de la Société des Antiquaires de Picardie pour l'année 2017, Amiens, 2020, pages 161 à 351, ISSN 0037-9204
Références
Articles connexes
Martin de Tours
Vitrail de saint Martin à Chartres Histoire d'Amiens
Liens externes
Page web sur le site de l'Institut européen des itinéraires culturels. San Martín y la ciudad de Buenos Aires.
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