Auguste Le Hérissé, né le à Antrain (Ille-et-Vilaine) et mort le dans la même ville, dont il fut le maire, est un administrateur colonial français qui fut en poste au Dahomey et au Sénégal. Historien et ethnologue amateur comme le furent nombre de coloniauxAlice L. Conklin, « Une forme coloniale du savoir ? », in Exposer l'Humanité. Race, ethnologie et empire en France (1850-1950), Publications scientifiques du Muséum, Paris, 2015, , , étiqueté « indigénophile » par le ministère des ColoniesGaëlle Beaujean-Baltzer, L'art de cour d’Abomey. Le sens des objets, Les Presses du Réel, 2019, , il est l'auteur d'un ouvrage de référence, L'ancien royaume du Dahomey« Le Hérissé, Auguste Louis René Joseph » (Comité des travaux historiques et scientifiques).
Carrière Auguste Le Hérissé sert pendant deux ans dans l'armée française, puis intègre le ministère des Colonies. Entre 1903 et 1909, il est administrateur adjoint à Abomey. Puis, après un intermède de vingt-sept mois à Porto-Novo, on lui confie le cercle d'Abomey entre 1911 et 1914. Il met à profit son séjour au Dahomey (1903-1914) pour étudier la culture fon et l'histoire de l'ancien royaume de Dahomey Mathurin C. Houngnikpo et Samuel Decalo, « Le Hérissé, Auguste (1876-1953 », in Historical Dictionary of Benin, The Scarecrow Press, Lanham, Toronto, Plymouth, 2013 ( éd.), . Il épouse en outre une princesse de la famille royale et parvient aussi à maîtriser la langue locale, le fon.
Membre influent du Parti colonial, il participe avec Alfred Guignard« Alfred Guignard (1873-1928) », Data BnF à une grande mission d'enquête lancée en 1910 par le général Mangin – dont ils sont des fidèles –, visant à évaluer les possibilités de recrutement massif de troupes africaines, la future « force noireMarc Michel, Les Africains et la grande guerre : l'appel à l'Afrique, 1914-1918, Karthala, 2003, ».
Muté au Sénégal en 1914, successivement en poste à Thiès, Louga et Saint-Louis, il termine sa carrière coloniale dans ce pays.
Succédant à son oncle, le député René Le Hérissé, déjà maire d'Antrain, il occupe à son tour cette fonction de 1922 à 1935.
Œuvre Publiée en 1911, son œuvre majeure, L'ancien royaume du Dahomey, mœurs, religion, histoireL'ancien royaume du Dahomey, mœurs, religion, histoire, Paris, Émile Larose, 1911, 384 p. , , est considérée comme un classique de la littérature ethnographique. Auguste Le Hérissé se veut très rigoureux, recueille méthodiquement les traditions orales en donnant la liste complète de ses interlocuteurs, élabore la généalogie des rois depuis 1625 environ, réunit photographies et croquis. S'étant notamment rapproché de certains membres de la famille royale, tel que le frère du roi déchu Agbidinoukoun, il s'informe sur l'histoire de la famille royale depuis les origines jusqu'aux combats entre Glélé, puis Béhanzin contre les Français. Pour le chercheur d'aujourd'hui, cette monographie détaillée et illustrée constitue une mine de renseignements, ou plutôt de pistes de recherche, car pendant que l'auteur ne manque pas, selon l'usage, de glorifier le colonisateur, les informateurs livrent aussi leur propre version des faits, dont l'historien amateur ne se démarque jamaisSophie Dulucq, Écrire l'histoire de l'Afrique à l'époque coloniale : , Karthala, 2009, .
Distinctions (décret du )
Collections Pendant son séjour au Dahomey, soit entre 1903 et 1914, Auguste Le Hérissé est le commanditaire d'une série de récades aux emblèmes des rois d'Abomey. Finement travaillées, jamais utilisées auparavant, elles sont offertes au laboratoire d'anthropologie qui les dépose au musée d'ethnographie du Trocadéro en 1931, année de l'Exposition coloniale internationale. Ces pièces sont aujourd'hui conservées au Musée du quai Branly - Jacques-Chirac.
Notes et références
Annexes Bibliographie Robert Cornevin (dir.), « Auguste Le Hérissé », in Hommes et destins : dictionnaire biographique d’outre-mer, tome 1, Académie des sciences d’outre-mer, Paris, 1975, Sophie Dulucq, Écrire l'histoire de l'Afrique à l'époque coloniale : , Karthala, 2009, 330 p.
Liens externes
« Le Hérissé, Auguste Louis René Joseph » (Comité des travaux historiques et scientifiques)
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