Margaret Hodge, née Oppenheimer le , est une femme politique britannique du parti travailliste qui est députée pour Barking de 1994 à 2024. Auparavant, elle dirige le conseil d'arrondissement d'Islington. Elle occupe plusieurs postes ministériels et est présidente du Comité des comptes publics.
Elle est conseillère du conseil d'Islington de 1973 à 1994, présidente du comité du logement, puis chef du conseil de 1982 à 1992.
Elle est élue au Parlement lors d'une élection partielle de 1994. Elle est nommée ministre adjointe des personnes handicapées en 1998 et promue ministre des universités en 2001, devenant par la suite la première ministre des enfants en 2003, rejoignant le Conseil privéPrivy Council appointments, Prime Minister's Office, 22 juin 2003. En 2005, elle devient ministre d'État au ministère du Travail et des Pensions, principalement responsable de l'emploi. En 2007, elle est reconduite dans ses fonctions de ministre d'État au ministère de la Culture qu'elle occupe, avec une pause, jusqu'à ce que le parti travailliste quitte le gouvernement après les élections générales de 2010 au Royaume-Uni.
Elle entre à la chambre des lords en 2024.
Jeunesse Margaret Eve Oppenheimer est née le au Caire, en Égypte, de parents réfugiés juifs Hans Oppenheimer (1908–1985) et de son épouse Lisbeth Hollitscher. Hans Oppenheimer quitte Stuttgart en Allemagne dans les années 1930 pour rejoindre le commerce des métaux de son oncle basé au Caire et à Alexandrie, où il rencontre sa compatriote émigrée autrichienne, Lisbeth Hollitscher. Mariés en 1936, Hans et Lisbeth ont cinq enfants: quatre filles et un garçon.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, le couple et leur fille aînée deviennent apatrides, bloqués dans le royaume d'Égypte pendant toute la durée de la guerre. Ils décident de quitter l'Égypte en 1948, craignant la montée de l'antisémitisme au Moyen-Orient pendant la guerre israélo-arabe de 1948. La famille s'installe à Orpington, à Londres, où les Oppenheimers fondent leur société familiale de négoce d'acier, Stemcor. C'est l'une des plus grandes entreprises sidérurgiques privées au monde, avec un chiffre d'affaires annuel de plus de de livres sterling en 2011. Elle en est une importante actionnaire. Stemcor est dirigée par son frère, Ralph, jusqu'en .
Quand elle a dix ans, en 1954, sa mère meurt d'un cancer de l'estomac. Elle fréquente l'école secondaire Bromley, puis Oxford High School en tant que pensionnaire. Elle continue à étudier à la London School of Economics, obtenant un diplôme de troisième classe en science politique en 1966.
Début de carrière De 1966 à 1973, elle travaille chez Unilever pour les études de marché et assure les relations publiques chez Weber Shandwick. De 1992 à 1994, elle est consultante principale chez PricewaterhouseCoopers.
Conseil d'Islington Elle est élue pour la première fois comme conseiller pour le London Borough of Islington lors d'une élection partielle en 1973, représentant le quartier de Barnsbury. Elle devient rapidement présidente du comité du logement. Il s'agit d'un poste important dans une autorité locale qui possède l'une des pires statistiques sur le logement à Londres au cours d'une période où les arrondissements de Londres devaient être des fournisseurs et des gestionnaires de logements. Elle supervise la poursuite d'un vaste programme de logements neufs. Il y a un changement d'accent sur la remise à neuf de bâtiments anciens sains (Charteris Road, Alexander Road areas), en réponse à un article publié par le Islington Housing Action Group.
Le parti travailliste d'Islington est gravement touché par la défection des membres et des élus du parti social-démocrate. Elle devient chef de conseil en 1982, un poste qu'elle occupe jusqu'en 1992. Elle est nommée MBE en 1978. Aux élections du conseil de cette année-là, elle est élue pour le quartier Thornhill, avant de représenter à nouveau Barnsbury aux élections de 1982 et déménage au quartier Sussex aux élections de 1986. Elle se retire du conseil aux élections de 1994.
Controverse sur la maltraitance des enfants La fin du mandat de Hodge au conseil d'Islington, avant son entrée au Parlement, est entachée par l'émergence de graves allégations de maltraitance d'enfants dans les foyers pour enfants gérés par le Conseil à Islington. Elle s'est excusée à plusieurs reprises depuis l'émergence du scandale dans les années 1980 qui a lieu pendant son mandat au conseil et elle reconnait en 2014 une « naïveté honteuse » en ignorant les plaintes des victimes de pédophiles.
En 1985, Demetrios Panton écrit au conseil d'Islington pour se plaindre des mauvais traitements subis au cours des années 1970 et 1980. Il reçoit une réponse officielle en 1989, dans laquelle le Conseil nie toute responsabilité. En 1990, Liz Davies, une travailleuse sociale chevronnée employée par l'arrondissement avec son directeur, David Cofie, fait part de ses préoccupations au sujet des sévices sexuels infligés aux enfants sous la garde du conseil d'Islington. La correspondance entre Hodge et le directeur des services sociaux de l'époque indique que Hodge a refusé une demande de ressources d'enquête supplémentaires. Au lieu de cela, l'enquête Cofie-Davies est rejetée par des fonctionnaires du conseil en après que la police ait déclaré n'avoir trouvé que des preuves insuffisantes d'abus; malgré cela, les deux assistantes sociales poursuivent leurs enquêtes.
En 1992, le Evening Standard recommence à signaler des allégations d'abus dans les maisons de soins d'Islington. Son rapport initial est présenté par Hodge comme une "pièce sensationnaliste de journalisme de gouttière", bien qu'elle se soit excusée depuis, affirmant que ses fonctionnaires lui avaient donné de fausses informations. En 1995, le "Rapport blanc" sur les abus sexuels dans les maisons de soins d'Islington confirme que le Conseil n'a pas enquêté de manière adéquate sur les allégations, affirmant que son interprétation doctrinaire de l'Égalité des chances avait créé un climat de peur d'être qualifié d'homophobe.
En 2003, à la suite de la nomination de Hodge au poste de ministre de l'Enfance, Panton rend publiques ses allégations selon lesquelles il a fait l'objet de sévices dans les soins du Conseil d'Islington et que, bien qu'il ait soulevé la question à plusieurs reprises, il a été ignoré. Il identifie la complaisance de Hodge comme étant ultimement responsable des mauvais traitements qu'il aurait subis. Liz Davies rend simultanément publiques les préoccupations qu'elle a précédemment soulevées lorsqu'elle travaillait pour le Conseil. À la suite d'une campagne médiatique de plusieurs journaux nationaux appelant à la démission de Hodge de son nouveau poste, elle écrit à Panton, s'excusant de le qualifier de "personne extrêmement perturbée" dans une lettre antérieure au président de la BBC, Gavyn Davies, qui a été diffusée sur le programme Today de Radio 4. Le , l'avocat de Lady Hodge présente des excuses officielles à Panton devant la High Court accompagnée d'un règlement financier de .
En , le secrétaire à l'Éducation, Michael Gove, ouvre des enquêtes sur 21 foyers pour enfants à l'échelle nationale, où de nouvelles preuves suggèrent que Jimmy Savile pouvait avoir abusé de jeunes, dont un à Islington pendant la période où Hodge était en poste. Cela incite Hodge à présenter de nouvelles excuses déclarant que "notre naïveté était honteuse". L'enquête n'aboutit à aucune conclusion ferme.
Carrière parlementaire Elle est député travailliste de Barking depuis l'élection partielle du à la suite du décès de Jo Richardson. Alors qu'elle est encore nouvelle députée, elle approuve la candidature de Tony Blair, un ancien voisin d'Islington, à la direction du Labour Party, après la mort subite de John Smith d'une crise cardiaque. En 2017, elle est réélue une majorité de .
Postes ministériels Elle est nommée ministre adjointe des personnes handicapées en 1998 et est promue ministre des universités en 2001, à ce titre, elle pilote la loi controversée sur l'enseignement supérieur de 2004, restant en fonction jusqu'en 2003, date à laquelle elle devient la première ministre de l'Enfance. Elle prête serment au Conseil privé le .
En 2003, elle est nommée ministre de l'Enfance, qui comprend la responsabilité de l'éducation spéciale, de l'éducation de la petite enfance et de la garde d'enfants, de l'unité des jeunes, de la grossesse chez les adolescentes, de l'unité des politiques familiales et de la responsabilité générale de la protection de l'enfance.
En 2005, elle devient ministre d'État au ministère du Travail et des Pensions avec la responsabilité principale de l'emploi.
Le , elle est nommée ministre d'État au ministère de la Culture par le nouveau Premier ministre Gordon Brown. En tant que ministre d'État à la Culture, aux Industries créatives et au Tourisme, elle critique rapidement le plus grand festival de musique classique de Grande-Bretagne, The Proms, pour ne pas être suffisamment inclusif, louant plutôt des émissions de télévision populaires telles que Coronation Street. À la suite du remaniement ministériel du , elle quitte temporairement le gouvernement pour des raisons familiales et est temporairement remplacée au poste de ministre d'État par Barbara Follett. Elle est reconduite dans ses fonctions de ministre d'État responsable de la Culture et du Tourisme le .
En , elle annonce qu'elle ne briguera pas de nouveau mandat de députée lors des prochaines élections générales. Elle est recommandée par le chef travailliste Keir Starmer pour une pairie à vie en dans le cadre de la liste des personnes honorées suite à la dissolution du Parlement du . Le , elle est faite pair à vie, avec le titre de baronne Hodge de Barking, et entre à la chambre des lords.
Barking et le BNP
En , elle commente dans une interview dans le Sunday Telegraph que 80% électeurs des blancs de la classe ouvrière dans sa circonscription pourraient être tentés de voter pour le Parti national britannique (BNP) aux élections locales de mai 2006 parce que « personne d'autre les écoute "sur leurs préoccupations concernant le chômage, les prix élevés des logements et le logement des demandeurs d'asile dans la région. Elle déclare que le Parti travailliste doit promouvoir « très fortement les avantages de la nouvelle société multiraciale riche qui fait partie de cette partie de Londres pour moi ». Ses propos sont largement médiatisés et elle est vivement critiquée pour avoir fait de la publicité au BNP. Le BNP obtient onze sièges au conseil lors des élections de 2006 sur un total de 51, ce qui en fait le deuxième parti en importance.
Dans The Observer du Hodge fait valoir que les familles établies devraient avoir la priorité dans l'attribution de logements sociaux aux nouveaux migrants économiques, déclarant que . Ses commentaires sont condamnés par le Conseil des réfugiés et d'autres organes représentatifsPress Association « Call for migrant housing rethink », The Guardian; Retrieved on 20 May 2007.
En , le chef du BNP, Nick Griffin, annonce son intention de se présenter pour le siège de Barking lors des Élections générales britanniques de 2010. Malgré la position des syndicats, Hodge est la candidate travailliste et est réélue comme députée, doublant sa majorité, tandis que Griffin termine à la troisième place derrière les conservateurs. Le BNP perd tous ses sièges au conseil lors des élections de 2010.
Comité des comptes publics