Hermione Farthingale est une danseuse, artiste et actrice anglaise née en 1949. Elle a profondément influencé le chanteur-auteur-compositeur David Bowie, dont elle a été la compagne en 1968 et 1969.

Biographie Hermione Dennis (FarthingaleLe nom commun désigne un accessoire vestimentaire appelé en français « vertugadin ». est un pseudonyme) naît en 1949 d'un père homme de loi aisé. Elle grandit à Edenbridge, dans le Kent. C'est à la fin des années 1960 une belle jeune femme frêle, tranquille, élancée (), aux pommettes hautes et aux longs cheveux blond vénitien., qui étudie le ballet classique. Son milieu d'origine est plus éduqué et plus aisé que celui de Bowie et de ses amis : le guitariste John Hutchinson la qualifie de . Le producteur Ken Pitt voit en elle .

Relation avec David Bowie Elle fait la rencontre de David Bowie fin 1967 (le chanteur n'est pas encore célèbre), dans un séminaire de formation de Lindsay Kemp à Covent Garden. Le 26 ou le lors du tournage d'un téléfilm de la BBC (), tous deux sont sélectionnés au nombre des quelque seize figurants qui doivent danser un menuet : le couple tombe sur-le-champ amoureux. Quelques semaines plus tard Bowie rejoint celle que ses amis surnomment Marnie dans sa co-location, une chambre dans une maison de style géorgien de South Kensington22, Clareville Grove (adresse qui donnera son nom à un coffret de trois 45 tours de maquettes de Bowie datées de début 1969 commercialisé en 2019 par Parlophone), .. Le couple est décidé à vivre ensemble une vie de bohème.

Après un premier groupe, Turquoise, composé en septembre d'Hermione, David et du guitariste Tony Hill, le couple monte avec leur ami John 'Hutch' Hutchinson le trio éphémère Feathers, qui mixe poésie, musique et mime et se produit pour la première fois le . Tous trois sont les acteurs de , un court-métrage de de Malcolm J. Thomson destiné à promouvoir les chansons de Bowie. The Times sélectionne le couple comme sujet d'un article de Sheila More paru le sous le titre .

Hermione Farthingale quitte Londres et Bowie début 1969, pour partir en Scandinavie pendant sept moisDavid avant Bowie ('), documentaire de Francis Whately, BBC, 2019 (44'). danser sur le tournage d'un film intitulé : c'est la rupture, dont Bowie, , mettra longtemps à se remettre. Il retourne loger chez son manager Ken Pitt, selon celui-ci, et reprend sa relation épisodique avec Dana Gillespie. Pour reconquérir Hermione, il lui adresse des messages à travers ses chansons ; las, .

Quelques années plus tard, le chanteur reste traumatisé : . En 2000, Bowie conserve encore toutes ses lettres. Le couple ne se reverra que le , dans les coulisses d'un concert de la tournée Heathen à Manchester auquel assiste Hermione (une date de fin des années 1990 (Earthling Tour, 1997) est parfois rapportée).

Vie ultérieure Pendant les six mois de tournage de Song of Norway (ou peu avant celui de ), Hermione rencontre le danseur américain Stephen Reinhardt avec qui elle entame une nouvelle relation. Elle cherche alors à s'installer aux États-Unis mais faute d'emploi ne peut y rester.

En 1971 elle est membre du ballet de l'Opéra national du Pays de Galles. Elle tient un petit rôle dans le film , une biographie musicale de Johann Strauss par Andrew L. Stone.

En 1972, Hermione part vivre en Papouasie-Nouvelle-Guinée avec son ami et futur époux l'anthropologue et médecin Stephen FrankelBrève notice biographique sur . : celui-ci exerce en 1973 et 1974 la charge de médecin responsable pour la province du Sepik occidental. Elle y publie en 1978 un recueil de photographies et de peintures sur les ornements peints sur les canoés papous. Le couple a deux enfants, puis se sépare. Avant ou après cette séparation, Hermione vit un temps en Autriche.

En 2016 elle habite à Bristol, où elle enseigne le yoga et le pilates et vend ses productions artistiques. Quand Bowie meurt au début de cette année, le Daily Mail qui tente de recueillir son témoignage obtient pour seule réponse : .

En 2019 elle apparaît dans le documentaire de la BBC David Bowie: Finding Fame, consacré aux années où le musicien cherche la célébrité.

Dans l’œuvre de Bowie David Bowie lui dédie sa chanson en 1969 (la seule de son œuvre où l'auteur-compositeur mentionne explicitement le nom d'une inspiratrice). Ce n'est en fait qu'à son retour au Royaume-Uni en , qu'elle découvre le titre par un acétate que lui donne Calvin Mark Lee, ami et interlocuteur de Bowie chez Mercury Records.

Hermione lui a ainsi inspiré , Unwashed and Somewhat Slightly Dazed, sur le même album David Bowie, Conversation Piece et un peu plus tard . Certains affirment en outre qu'Hermione a été une source d'inspiration pour le personnage de Major Tom (Space Oddity, premier grand succès de l'artiste), s'appuyant sur une confidence de Bowie. Bien que « des générations de journalistes paresseux » » l'identifient aussi à la « fille aux cheveux ternes » () d'un des plus grands succès de Bowie, (1971), Hermione a toujours démenti cette parenté, arguant qu'elle arborait alors au contraire une chevelure d'un roux flamboyant, qui aurait plutôt pu inspirer Bowie pour la création de son personnage de Ziggy Stardust déclare-t-elle par exemple à Nicholas Pegg..

Quoi qu'il en soit, profondément marqué, Bowie insère dans ses chansons des allusions à Hermione pendant des années.

Le spécialiste de Bowie Chris O'Leary estime ainsi probable que la chanson Survive (1999), où l'auteur fait le point sur une ancienne relation, fasse référence à Hermione. L'explication que donne le chanteur dans une interview à Uncut :

correspond à ce qu'incarne Hermione dans l'esprit de Bowie : l'amour perdu, qui symbolise tout ce qu'il a laissé dans les années 1960. Cependant, les retrouvailles des deux amants datent de 2002, trois ans après l'enregistrement du morceau.

Bien plus tard, dans le clip de la chanson (2013) Bowie porte un T-shirt marqué « Le navire (m/s pour ) M/S Song of Norway est un bateau de croisière lancé en 1970 à Helsinki et retiré du service en 2014. », ultime clin d’œil public à son amie.

Filmographie Theatre 625 (série TV, 1968, The Pistol Shot) Inspector Clouseau (1968) : non créditée David Bowie: Ching-a-Ling (court-métrage, 1969) : son propre rôle David Bowie: Sell Me a Coat (court-métrage, 1969) : son propre rôle David Bowie: When I Live My Dream (court-métrage, 1969) : son propre rôle Love You Till Tuesday (court-métrage promotionnel, 1969, regroupe les trois titres précédents) Ah Dieu ! que la guerre est jolie (1969) : une choriste Dancing Shoes (court-métrage documentaire, 1969) : son propre rôle Music on 2 (série TV, 1970, Tales of Hoffmann) : une danseuse Song of Norway (1970) : une danseuse : Louise David Bowie: Finding Fame (documentaire, 2019) : son propre rôle.

Art

Divers Dans sa chanson Song of Norway (2013), le chanteur écossais Momus invente une lettre nostalgique de Bowie adressée à Hermione, comparant cruellement leur destins respectifs après leur rupture : .

Références et notes

Notes

Références

Liens externes

Hermione dans le clip When I Live My Dream, Bowie, 1967 ; Hermione dans le clip Sell Me A Coat, Bowie, 1967

Catégorie:Artiste anglaise Catégorie:Mannequin femme britannique Catégorie:Actrice anglaise de cinéma Catégorie:Actrice anglaise de télévision Catégorie:Danseuse britannique du XXe siècle Catégorie:Naissance en 1949 Catégorie:Égérie de David Bowie Catégorie:Musicien de David Bowie