Le Paris-Nice 2020 est la de cette course cycliste sur route masculine. La compétition a lieu du 8 au en France, entre Plaisir et Valdeblore. La course devait se conclure à Nice le , mais la dernière étape est annulée à cause de l'épidémie de Covid-19. C'est la cinquième épreuve de l'UCI World Tour 2020, le calendrier le plus important du cyclisme sur route.
Vainqueur de la première étape, Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe) est en tête du classement général du premier au dernier jour. Il devance au classement général final Tiesj Benoot (Sunweb), vainqueur du classement par points, et Sergio Higuita (EF Pro Cycling), qui s'adjuge le classement du meilleur jeune. Nicolas Edet (Cofidis) repart, quant à lui, avec le classement de la montagne. En plus de Benoot, la formation Sunweb place Søren Kragh Andersen, vainqueur du contre-la-montre à Saint-Amand-Montrond, dans le top 10 du classement général. Sunweb termine ainsi en tête du classement par équipes.
Présentation
Parcours
Comme c'est le cas depuis 2010, la Course au soleil part des Yvelines. Tracée autour de Plaisir, l'étape inaugurale est favorable aux puncheurs. Après deux étapes de plaine (reliant Chevreuse à Châlette-sur-Loing et Châlette-sur-Loing à La Châtre), les organisateurs ont programmé un contre-la-montre individuel de autour de Saint-Amand-Montrond. S'ensuit une étape de plaine entre Gannat et La Côte Saint-André puis une étape accidentée, avec six ascensions répertoriées, de Sorgues à Apt. Le week-end final prévu est montagneux. Le samedi, le col de la Colmiane sert de seule arrivée en altitude pour cette édition. Ce col figure sur le parcours pour la troisième fois en quatre ans et sert d'arrivée pour la seconde fois, après 2018.
Comme bien souvent, le dernier acte est court (), difficile et tracé autour de Nice. Le col d'Èze sera en revanche absent du parcours . Cette dernière étape n'aura finalement pas lieu à cause de la pandémie de Covid-19 qui planait déjà au-dessus du peloton avant même que la course ne débute.
Équipes
En tant qu'épreuve World Tour, les 19 équipes World Tour participent automatiquement à la course. En terminant meilleure formation de deuxième division, l'équipe Total Direct Energie a le droit, sans obligation, de prendre part à toutes les manches du calendrier World Tour. En l’occurrence, la formation a décidé de prendre part à Paris-Nice. Par ailleurs, ASO a convié les équipes françaises Arkéa-Samsic et Nippo Delko One Provence, qui étaient déjà présentes sur la dernière édition, à participer une nouvelle fois.
Du fait de l'épidémie de coronavirus, sept équipes World Tour ont renoncé à prendre le départ : Astana, UAE Emirates, CCC, Jumbo-Visma, Mitchelton Scott, Movistar et Ineos. Cette dernière a également évoqué le décès brutal de son directeur sportif Nicolas Portal quelques jours avant le départ. En compensation, les équipes B&B Hotels-Vital Concept et Circus-Wanty Gobert sont invités trois jours avant le départ. Exceptionnellement, les formations doivent aligner huit coureurs au lieu de sept. Finalement, ce sont 17 formations qui prendront part à la course.
Favoris et principaux participants
Du fait de l'absence de l'équipe Ineos, Nairo Quintana (Arkéa-Samsic) est le seul membre du podium de l'édition précédente à prendre le départ de la course. Auteur d'un début de saison réussi, avec de larges victoires sur les pentes du Mont Ventoux et du Col d'Èze, il est un des grands favoris de l'épreuve. Richie Porte (Trek-Segafredo) est le seul coureur présent à avoir déjà remporté Paris-Nice, en 2013 et 2015. Vainqueur en début de saison du Tour Down Under, il forme un duo redoutable avec Vincenzo Nibali. Les principaux leaders français, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Romain Bardet (AG2R La Mondiale) et Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), sont aussi candidats à la victoire finale. Sergio Higuita (EF Pro Cycling), Dylan Teuns (Bahrain-McLaren), Patrick Konrad, Felix Großschartner (Bora-Hansgrohe), Guillaume Martin (Cofidis) et Tiesj Benoot (Sunweb) sont aussi cités comme des favoris .
Au niveau des sprinteurs présents, Michael Matthews (Sunweb), Sam Bennett (Deceuninck-Quick Step), le champion d'Europe Elia Viviani (Cofidis), Caleb Ewan (Lotto Soudal), Peter Sagan et Pascal Ackermann (Bora Hansgrohe) sont les principales chances de victoires. Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic), Bryan Coquard (B&B-Vital Concept), John Degenkolb (Lotto-Soudal), Giacomo Nizzolo (NTT), Rudy Barbier (Israel Start-Up Nation) et Marc Sarreau (Groupama-FDJ) sont aussi du départ.
Plusieurs puncheurs et spécialistes des classiques prennent le départ de l'épreuve. On retrouve notamment Philippe Gilbert (Lotto-Soudal), Benoit Cosnefroy, Oliver Naesen (AG2R La Mondiale), Lilian Calmejane, Niki Terpstra (Total-Direct Energie), le champion du monde Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Alberto Bettiol (EF Pro Cycling), Nils Politt (Israel Start-Up Nation), Bob Jungels et Zdeněk Štybar (Deceuninck-Quick Step).
Primes La course attribue les prix suivants. Tous les montants sont en euros. Position - Total Classement général 16000 8000 4000 2000 1600 1200 1200 800 800 400 Par étape 4000 2000 1000 500 400 300 300 200 200 100 Classement par points Sprints intermédiaires (14) 100 75 25 2800 7000 Classement final 2000 1000 800 400 4200 Classement de la montagne Cols et côtes (25) 100 75 25 5000 9200 Classement final 2000 1000 800 400 4200 Classement du meilleur jeune Etapes 150 1200 2000 Classement final 800 800 Classement par équipes Etapes 300 2400 3600 Classement final 1200 1200 Total
Étapes Initialement prévue le dimanche sur autour de Nice, la dernière étape est annulée à cause de l'épidémie de COVID-19.
Déroulement de la course étape
L'épreuve débute par une étape vallonnée de , débutant et se terminant à Plaisir, dans les Yvelines. Le début d'étape est marqué par la côte des Mesnuls ( à 5,7 %), classée en catégorie et dont le sommet est placé au km 9. Peu après la mi-course, les coureurs grimpent la côte de Neauphle-le-Château ( à 7,8 %), classée, elle aussi, en catégorie et dont le sommet est situé au km 82. Trois temps forts jalonnent le dernier quart de l'étape : deux sprints intermédiaires (km 124 et 136,5), dont le premier est placé en haut d'une bosse, et une seconde ascension de la côte de Neauphle-le-Château, dont le sommet est au km 149,5, soit à 5,5 km de l'arrivée.
Romain Combaud (Nippo Delko One Provence) s'échappe après un kilomètre de course, rejoint plus loin par Jonathan Hivert (Total-Direct Energie). Hivert passe en tête au sommet de la côte des Mesnuls, tandis que son coéquipier Dries Van Gestel s'empare de la place devant le reste du peloton, 2 minutes après les hommes de tête. Le duo continue d'accentuer son avance, l'écart avec le peloton grimpe jusqu'à 5 minutes 45 au km 23. La formation Deceuninck-Quick Step enclenche alors la poursuite.
Alors que l'avance de l'échappée n'est plus que de 2 minutes 40, le peloton explose au km 40 en trois parties, sous l'effet du vent et de l'accélération des équipes Deceuninck-Quick Step et Circus-Wanty Gobert. La partie du peloton comprend une trentaine de coureurs, notamment Richie Porte (Trek-Segafredo), Pierre Latour (AG2R La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) et Guillaume Martin (Cofidis). Les hommes de tête n'ont plus que 1 minute 30 d'avance sur le premier peloton au km 46. Tandis que les deux premières parties du peloton vont se reformer, l'avance des échappés va chuter à 30 secondes. Le groupe Porte parvient à recoller sur le peloton au km 59. L'avance des hommes de tête va ensuite repasser au-dessus de la minute. L'écart va de nouveau chuter sous l'impulsion de l'équipe NTT Pro Cycling, les échappés sont repris au km 75. Jonathan Hivert s'assure du port du maillot à pois en prenant la place au sommet de la côte de Neauphle-le-Château, devant Dries Van Gestel et Pierre Barbier (Nippo Delko One Provence). Hivert poursuit son effort, mais il est repris plus loin.
Les formations Sunweb, AG2R La Mondiale et Groupama-FDJ sont ensuite les plus actives en tête de peloton, des cassures apparaissent. Alors que les Sunweb mettent un nouveau coup d'accélérateur, le champion de France Warren Barguil (Arkéa-Samsic) et Romain Bardet (AG2R La Mondiale) chutent dans un rond-point, au km 91. Si Bardet repart rapidement, ce n'est pas le cas de Barguil. Sous l'effet conjugué du vent, de l'accélération des Sunweb et de la chute, 16 coureurs s'isolent en tête de la course : Nairo Quintana, Connor Swift (Arkéa-Samsic), Olivier Le Gac, Rudy Molard (Groupama-FDJ), Felix Großschartner, le champion d'Autriche Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen, Zdeněk Štybar (Deceuninck-Quick Step), Cyril Lemoine (Cofidis), Nikias Arndt, Tiesj Benoot, Cees Bol, Søren Kragh Andersen (Sunweb), Krists Neilands (Israel Start-Up Nation) et Quentin Pacher (B&B Hotels-Vital Concept). À de l'arrivée, le groupe de tête possède 23 secondes d'avance sur le groupe, emmené par les Bahrain-McLaren. Le groupe Bardet est pointé à 1 minute de la tête de course, le groupe Barguil à 5 minutes. Guillaume Martin et Richie Porte sont aussi piégés en compagnie de Romain Bardet. La formation EF Pro Cycling va prendre les commandes du peloton à plus de de l'arrivée, ce groupe va se scinder en deux un peu plus loin, piégeant ainsi des sprinteurs comme Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe), le champion d'Europe Elia Viviani (Cofidis), Caleb Ewan (Lotto-Soudal), Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic) ou le champion d'Irlande Sam Bennett (Deceuninck-Quick Step). À du but, le groupe de tête possède 22 secondes d'avance sur le groupe, 45 secondes sur le groupe et 1 minute 40 sur le groupe Bardet. Le groupe de tête aborde la bosse vers le premier sprint intermédiaire avec 18 secondes d'avance sur le groupe de chasse, 1 minute 30 sur le groupe des principaux sprinteurs et 1 minute 45 sur le groupe Bardet.
Tiesj Benoot démarre à 400 mètres de la ligne, suivi par Julian Alaphilippe. Alaphilippe passe en tête, tandis que Molard prend la place. Le duo poursuit son effort et creuse le trou sur le groupe des poursuivants, qui est repris par le premier peloton. L'écart est de 30 secondes à de l'arrivée. Mads Würtz Schmidt (Israel Start-Up Nation) tente alors de sortir du peloton, en vain. Le groupe Bardet va ensuite rejoindre le groupe Viviani. Les hommes de tête ont 38 secondes d'avance à du but et 2 minutes sur le groupe Bardet. L'équipe Bora-Hansgrohe participe à la poursuite un peu plus loin. Alaphilippe remporte le second sprint intermédiaire, Peio Bilbao (Bahrain-McLaren) prend la place, 33 secondes après le duo. Après s'être stabilisé autour des 30 secondes, l'écart entre les deux attaquants et le peloton grimpe à 42 secondes à de l'arrivée, puis l'équipe Lotto-Soudal prend part à la poursuite.