Le HMS Starling est un sloop britannique, de la classe Black Swan modifiée, qui participa aux opérations navales contre la Kriegsmarine (marine allemande) pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il était le navire de guerre anti-sous-marine le plus glorieux de la Royal Navy, crédité de la destruction de quatorze sous-marins.

Construction et conception Le Starling est commandé le dans le cadre de programmation de 1940 pour le chantier naval de Fairfield Shipbuilding and Engineering Company à Govan en Écosse. La pose de la quille est effectuée le , le Starling est lancé le et mis en service le .

Il a été adopté par la communauté civile du district rural de Runcorn dans le Lancashire, dans le cadre de la Warship Week (semaine des navires de guerre) en 1942.

Les sloops de la classe Black Swan ont fait l'objet de nombreuses modifications au cours du processus de construction, à tel point que la conception a été révisée, les navires ultérieurs (du programme de 1941 et suivants) étant décrits comme la classe Black Swan modifiée. Bien que Wren ait été fixé selon la conception originale, elle a été achevée plus tard que certains des navires de classe modifiés. Avec les modifications apportées lors de sa construction, il était impossible de les distinguer des navires modifiés de Black Swan Elliott p138.

La classe Black Swan modifiée était une version élargie et mieux armée pour la lutte anti-sous-marine de la classe Black Swan, elle-même dérivée des sloops antérieurs de la classe Egret. L'armement principal se composait de six canons antiaériens QF 4 pouces Mk XVI dans trois tourelles jumelles, de 6 Canons jumelés de 20 mm Oerlikon Anti-aérien, de 4 canons de 40 mm pom-pom. L'armement anti-sous-marin se composait de lanceurs de charges de profondeur avec 110 charges de profondeur transportées. Il était aussi équipé d'un mortier anti-sous-marin Hedgehog pour lancer en avant ainsi qu'un équipement radar pour le radar d'alerte de surface type 272, et le radar de contrôle de tir type 285Hague 1993, p. 16..

Historique Seconde guerre mondiale Le Starling rejoint le Western Approaches Command en sous le commandement du capitaine Frederic John Walker, chef du 2e Groupe d'escorte (2nd Support Group ou 2SG). Il s'agissait d'une flottille de six sloops non attachés à la protection du convoi, mais libres de traquer les sous-marins partout où ils se trouvaient. Les autres navires du groupe étaient , , , , et .

La première patrouille du Starling en se déroule sans incident. Il y a plusieurs grandes batailles de convois au cours du mois, mais aucune impliquant le 2SG. Le premier succès du Starling survient le , lorsque le premier U-boot du groupe est détecté fortuitement par une belle journée et identifié par le lieutenant Earl Howe Pitt. Cet événement est surnommé un autre "Glorious First of June" par Walker Wemyss p.63. Sur une période de 15 heures, le groupe a trouvé, suivi et détruit l'U-202, dans la plus longue chasse de la campagne atlantique jusqu'à ce moment-là,

À leur retour à Liverpool, le Starling et le 2SG sont affectés à l'opération Musketry une tentative, de concert avec le Coastal Command, d'interdire les routes de transit des U-boote à travers le golfe de Gascogne. Le , le groupe réussit à détruire deux U-boote; le Starling détruit l'U-119, mais il est endommagé quand il percute le U-boot pour le couler. Il est forcé de retourner en Grande-Bretagne pour des réparations, sous le commandement temporaire du Cdr. DEG Wemyss du Wild Goose, Walker étant resté avec le groupeWemyss p.70.

En octobre, à son retour dans le groupe, le Starling est impliqué dans la bataille autour du convoi ON207. Aucun succès n'est enregistré, bien que la bataille du convoi a vu trois U-boote détruits, sans aucun navire perduBlair p436-7.

En , dans les opérations autour du convoi HX264, le Starling et le 2SG coulent deux autres sous-marins, l'U-226 et l'U-842Blair p440.

En décembre, alors qu'il soutient le convoi combiné SL140/MKS31, le Starling attaque et endommage l'U-843, le forçant à abandonner son attaque.

En , soutenant le convoi combiné SL147/MKS38, le Starling participe à la destruction du U-592Blair p488.

En février, il participe au célèbre épisode du "voyage Six en un", où le 2SG détruit six U-boote sur une période de deux semaines. Le Starling partage la destruction de quatre d'entre eux; U-592 le , U-734 et U-238 le et U-264 le Blair p498.

En , le Starling et le 2SG, accompagnés du porte-avions d'escorte , recherchent et détruisent l'U-653, un sous-marin en service d'observation météorologique dans l'Atlantique Nord. Plus tard ce mois-là, tout en soutenant le convoi JW58 de Mourmansk, le Starling rencontre et détruit l'U-961 en transit vers l'Atlantique NordBlair p516. Il n'a pas d'autre succès, bien que trois U-boote ont été détruits lors d'attaques contre le convoi JW58.

En mai, le groupe répond à une attaque contre le par l'U-473. Bien qu'à une distance de 3480 kilomètres, le capitaine Walker, inspiré, devine où chercher et après une recherche de trois jours, il prend contact. Une chasse de 18 heures ramené le U-473 à la surface, où il est coulé par des tirs de canonsWemyss p101Blair p511.

En juin, le Starling fait partie de l'Opération Neptune en appui du débarquement en Normandie et contribue à empêcher toute attaque contre la flotte d'invasion. Au total, quinze U-boote sont détruits lors des tentatives d'attaque de la flotte d'invasion, bien que le Starling lui-même n'est pas réussi.

En juillet, le Starling subit son coup le plus lourd lorsque le capitaine FJ Walker décède d'une hémorragie cérébrale, causée par le surmenage et l'épuisement.

Sous son nouveau capitaine, le Commander NW Duck, le Starling et le 2SG effectuent une autre patrouille réussie dans le golfe de Gascogne en août, lorsque quatre U-boote ont été détruits; le Starling participe à trois de ces actions, contre les U-333, U-736 et U-385Blair p608-13.

En septembre, le Starling est transféré au 22e Groupe d'escorte (22EG), sous le commandement du capitaine GWE Castens, mais la guerre des U-boote change de caractère, et le Starling connait que peu de succès. La campagne devient une chasse aux pillards isolés opérant dans les eaux côtières peu profondes, où un sous-marin peut se cacher parmi les épaves au fond de la mer. La chasse à ces «loups solitaires» est une activité lente et fastidieuse, bien que les pertes des navires marchands soient réduites au minimum.

En , le Starling, avec des navires du 22EG, attaque une cible prometteuse dans le canal du Nord: ils sont crédités, après examen des dossiers allemands de l'après-guerre, de la destruction du U-482. Cependant, cette évaluation a été réévaluée en 1991 et le crédit a été retiré; l'attaque est réputée avoir visé une cible secondaireBlair p631.

Avec la fin de la guerre en Europe, le Starling est affecté à des fonctions dans le Pacifique, mais pendant sa transformation pour cela, la guerre prend fin.

En , le Starling est désactivé et, en octobre, est mis en réserve.

Après-guerre Le HMS Starling a désactivé et versé dans la Réserve en . En moins de deux mois, ce navire est choisi pour être utilisé comme navire d'entraînement à la navigation à Portsmouth. Il est converti pour ce devoir à Portsmouth où son armement est retiré et des installations pour la formation pratique sont ajoutées.

En , il est réactivé pour le service au , l'école de formation à la navigation de la Royal Navy et continue à assumer ce rôle jusqu'en 1956, date à laquelle il est désactivé et réduit au statut de réserve à Portsmouth.

En 1953, il participe à la Fleet Review pour célébrer le couronnement d'Élisabeth IISouvenir Programme, Coronation Review of the Fleet, Spithead, 15 juin 1953, HMSO, Gale and Polden.

Au cours de sa dernière année de mandat, il visite les fjords norvégiens et la base de sous-marins à Kiel. Son dernier voyage est un appel à Bootle Liverpool pour assister à une célébration d'adieu organisée par l'autorité locale et la veuve du capitaine Walker qui a pris le passage sur la dernière navigation de Bootle à Portsmouth où il est désactivéa servi en 1958-59..

Inscrit sur la liste de destruction en 1955, le navire est vendu à BISCO pour démolition par Lacmots et remorqué jusqu'au chantier des brise-lames de Queenborough dans le Kant, le pour être mis au rebut le .

Honneurs de bataille Golfe de Gascogne : 1943 Atlantique : 1943–45 Arctique : 1944 Normandie : 1944

Succès Le Starling a participé au naufrage de quatorze U-boote (sous-marins):

Date U-boot Type Localisation Localisations par Kemp; autres sources peuvent être différentes Notes U-202 Type VIIC Atlantique Nord coulé, charges de profondeur (c/p) et canons du StarlingKemp p122. U-119 Type XB Atlantique Nord, nord-ouest de Cap Ortegal coulé, canons, éperonnage, du StarlingKemp p126. U-226 VIIC Atlantique Nord, est de Cap Race coulé, c/p du Starling, et Kemp p156. U-842 Type IXC/40 Atlantique Nord coulé, c/p du Starling et . U-592 VIIC Atlantique Nord, sud-ouest de Cap Clear coulé, c/p du Starling, Wild Goose et Kemp p166. U-734 VIIC Atlantique coulé, c/p du Wild Goose et StarlingKemp p167-8. U-238 VIIC Atlantique, sud-ouest de Cap Clear coulé, c/p, hedgehog, du Kite, Magpie et Starling. U-264 VIIC Atlantique Nord coulé, c/p du Woodpecker et StarlingKemp p171. U-653 VIIC Atlantique Nord coulé par avion Swordfish A/825 du , et c/p du Starling and Wild GooseKemp p177. U-961 VIIC Atlantique, nord des Îles Féroé coulé, du Starling, MagpieKemp p179-80. U-473 VIIC Atlantique, ouest de Cape Clear coulé, c/p, canons du Starling, and Wild GooseKemp p187-8. U-333 VIIC Manche, ouest des Îles Scilly coulé, c/p du Starling et de la frégate Kemp p207. U-736 VIIC Atlantique, ouest de Saint-Nazaire coulé, Squid, c/p du Starling et Loch KillinKemp p208. U-385 VIIC Golfe de Gascogne, ouest de La Rochelle coulé, c/p, attaque aérienne du Starling et avions Sunderland P/461Kemp p209. Pendant la guerre, le Starling a été crédité, ainsi que les sloops , , et la frégate , d'avoir coulé le U-482 dans le Nord de la Manche le . L'Amirauté britannique a retiré ce crédit lors d'une réévaluation après la guerreBlair (2000), 630-631..

Notes et références

Bibliographie Blackman, Raymond V. B. (1971). Jane's Fighting Ships 1971–72. London: Sampson Low, Marston & Company. . Blair, Clay (2000). Hitler's U-Boat War: The Hunted 1942–1945. New York: Modern Library. . . . . Hague, Arnold (1993). Sloops: A History of the 71 Sloops Built in Britain and Australia for the British, Australian and Indian Navies 1926–1946. Kendal, England: World Ship Society. .

Liens externes Starling sur naval-history.net Starling sur uboat.net

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