La Mid-Ocean Escort Force (MOEF) désigne l'organisation d'escortes anti-sous-marines pour les convois commerciaux de la Seconde Guerre mondiale entre le Canada et Terre-Neuve et les îles britanniques. L'attribution d'escortes américaines, britanniques et canadiennes à ces convois refléte les préférences des États-Unis lors de leur déclaration de guerre. L'organisation persiste pendant l'hiver 1942-1943 malgré le retrait des navires américains des groupes d'escorte. À l'été 1943, les escortes américaines de l'Atlantique se concentrent sur les convois CU les plus rapides et les convois UG entre la baie de Chesapeake et la mer Méditerranée ; seules les escortes britanniques et canadiennes protègent les convois HX, convois SC et les convois ON. droite|vignette|Le , conservé dans le port d'Halifax, serait le seul temoin de la classe Flower du MOEF. droite|vignette|Le cotre de la Garde côtière des États-Unis, ici dans une configuration d'après-guerre, est l'un des rares navire d'escorte du MOEF préservé.
Contexte Sur la base de son expérience pendant la Première Guerre mondiale, l'Amirauté institue des convois commerciaux dans les eaux côtières du Royaume-Uni à partir de Hague (2000) . Des escortes anti-sous-marines sont disposées en fonction de la menace perçue. Les premiers sous-marins allemands de type II provenant de bases d'Allemagne ne sont pas en mesure de sortir des eaux côtières européennes. Après l'acquisition de bases sous-marines en Norvège et en France, des sous-marins allemands de type IX, type VII et type XIV ravitaillés en carburant opèrent en plein Atlantique au-delà de la portée des avions patrouilleurs. De nombreuses escortes anti-sous-marines n'ont pas le rayon d'action nécessaire pour accompagner les convois à travers l'Atlantique. Le HX-129 appareille de Halifax le en tant que premier convoi doté d'une escorte pendant tout le voyagevan der Vat (1988) . Les escortes basées au port d'Halifax confient le HX-129 à des escortes basées à Terre-Neuve puis à des escortes basées en Islande, qui à leur tour, passent le convoi à des escortes basées dans les approches occidentales, les navires marchands arrivant alors avec un fort niveau de sécurité.
Escortes américaines droite|vignette|L' a été coulé alors qu'il escortait le convoi HX 156. Le à Terre-Neuve, le président Franklin D. Roosevelt accepte de fournir des destroyers américains pour la partie Canada-Islande aux convois HX et aux convois ON en direction de l'Ouestvan der Vat (1988) . Le HX-150 prend la mer le , premier convoi disposant d'une escorte américaineMorison (1975) . L'ON-18 navigue le premier convoi en direction de l'Ouest comprenant une escorte américaineMorison (1975) . La Marine royale canadienne, quant à elle, continue d'escorter les convois SC et leurs homologues ON, plus lentsvan der Vat (1988) . Les groupes d'escorte canadiens passent alors de quatre navires à six — généralement un destroyer de classe River, en compagnie de cinq corvettes de la classe Flowervan der Vat (1988) .
Le destroyer de la classe Gleaves est torpillé alors qu'il escorte le convoi SC-48 le Morison (1975) . Le destroyer de la classe Clemson est torpillé et coulé le alors qu'il escorte le convoi HX-156Morison (1975) . Lorsque les États-Unis rejoignent la guerre, les groupes d'escortes américains réunissent généralement cinq destroyers, bien que six cotres de la de la Garde côtière américaine soient inclus dans le groupe de navires participants à ces d'escorteBlair (1996) .
Organisation d'escortes de longue portée Alors que la marine des États-Unis s'efforce de trouver suffisamment de destroyers pour répondre aux besoins d'escorte du Pacifique et du littoral atlantique, vulnérable, la route la plus courte de Terre-Neuve aux îles Britanniques est considérée comme un moyen d'éliminer les retards au point de rencontre et de réduire le nombre de destroyers nécessaires à l'escorte de convois entre le Canada et le Royaume-Uni. Les premières propositions des États-Unis, le , aboutissent, début février, à l'accord et à l'organisation de la force d'escorte médio-océanique de quatorze groupes d'escorteBlair (1996) . Les groupes d'escorte dirigés par les États-Unis sont identifiés par la lettre « A » ; tandis que « B » désigne les groupes d'escorte dirigés par les Britanniques et « C » désigne les groupes d'escorte conduits par les Canadiens. Quinze destroyers américains, quinze destroyers de la Royal Navy et douze destroyers canadiens fournissent les navires de ces groupes d'escorte, tandis que 52 corvettes britanniques et 49 corvettes de la classe Flower jouent le rôle de patrouilleurs. Environ un tiers de l'effectif théorique du groupe d'escorte du MOEF, composé de trois destroyers et de sept corvettes, est indisponibleMilner (1985) . La moitié des navires indisponibles se trouvent en réparations, dues aux dégâts de tempête ou de batailleMiddlebrook (1975) et le reste est en réaménagement ou en formation réglementaire.
Un groupe d'escorte du MOEF fonctionne selon un cycle routinier de trente-trois jours. Escorte d'un convoi ON au départ des îles Britanniques, durée : neuf jours et demi ; six jours d'escale à Saint-Jean de Terre-Neuve ; escorte d'un convoi HX ou SC vers les îles Britanniques, durée : neuf jours et demi ; enfin, huit jours de remise en condition à leur base britannique de DerryBlair (1998) . L'acheminement en passant par l'Islande élimine la nécessité pour la plupart des escortes, de maintenance dans le mouillage mal équipé d'Hvalfjörður ; les États-Unis maintiennent en Islande une force supplémentaire de cinq destroyers pour escorter les navires entre les routes transatlantiques et les bases militaires des États-Unis. La Royal Navy fournit une force d'escorte locale de chalutiers navals de l'est dans les approches occidentales, tandis que le Canada prodigue une force d'escorte locale de l'Ouest (WLEF) de corvettes, de dragueurs de mines et de destroyers à courte portée entre le port d'Halifax et Terre-Neuvevan der Vat (1988) .
Composition initiale de la Mid Ocean Escort Force droite|vignette|L' est l'un des destroyers américains modernes initialement affecté au MOEF.
Groupe d'escorte A-1 : destroyers de la classe Benson () et de la classe Clemson (, et ), avec les corvettes de la classe Flower (, et Rohwer & Hummelchen (1992) ) Groupe d'escorte A-2 : destroyers de la classe Gleaves (), le cotre de la (), avec les corvettes de la classe Flower (, , , , et Aconit) Groupe d'escorte A-3 : destroyers de la classe Gleaves (), le cotre de la classe Treasury (), avec les corvettes de la classe Flower (, , et ) Groupe d'escorte A-4 : destroyers de la classe Benson () et de la classe Clemson (), avec corvettes de la classe Flower (, , , , , et ) Groupe d'escorte A-5 : destroyers de la classe Gleaves () et de la classe Sims (), avec les corvettes de la classe Flower (, , et Roselys) Groupe d'escorte B-1 : destroyers de la classe H (), de la classe Town () et de la classe V (), avec les corvettes de la classe Flower (, et )
droite|vignette|Le destroyer à faible rayon d'action HMS Leamington a été l'un des premiers membres du groupe d'escorte B2, remplacé plus tard par les destroyers à longue portée de classe V et W (Vanessa et Whitehall).
Groupe d'escorte B2 : destroyer de la classe H (), de la classe Town () et de la classe V (), avec les corvettes de la classe Flower (, , et ) Groupe d'escorte B-3 : destroyer de la classe H (), de la classe Town (), de la classe B (), avec les corvettes de la classe Flower (, , Lobelia et Renoncule) Groupe d'escorte B-4 : destroyer de la classe H (), de la classe Town (), de la classe W (), avec les corvettes de la classe Flower (, et ) Groupe d'escorte B-5 : destroyer de la classe H (), de la classe Town (), de classe V et W ( et ), avec les corvettes de la classe Flower (, et )
droite|vignette|Corvette HMS Dianthus de la classe Flower en opération avec les groupes d'escorte A-3 et C-1.
Groupe d'escorte C-1 : destroyer canadien de la classe River (), de la classe Town () avec les corvettes de la classe Flower (, , et ) Groupe d'escorte C-2 : destroyer canadien de la classe River (), de la classe Town (), avec les corvettes de la classe Flower (, , et ) Groupe d'escorte C-3 : destroyers canadiens de la classe River ( et ), avec les corvettes de la classe Flower (, , et ) Groupe d'escorte C-4 : destroyers canadiens de la classe River ( et ), de la classe Town (), avec les corvettes de la classe Flower (, , et )
Pénurie de destroyers droite|vignette|L' était l'un des destroyers de la classe Wickes à faible rayon d'action fournissant une escorte vers et depuis l'Islande. droite|vignette|Le destroyer moderne a été retiré d'Islande à la fin de 1941 pour escorter l' vers le Pacifique. Le Sims a été coulé lors de la bataille de la mer de Corail le 7 mai 1942. Les corvettes avaient une endurance adéquate pour les missions du MOEF, mais l'économie de carburant des destroyers était médiocre aux vitesses de fonctionnement des convois. Les chefs de groupe d'escorte étaient des destroyers modernes avec une endurance adéquate, mais, parmi les destroyers plus anciens affectés à l'escorte de convois commerciaux, seul le sous-groupe Clemson des destroyers de la classe Town s'est révélé approprié pour les affectations du MOEFMilner (1985) . Les destroyers de la classe Wickes étaient utiles pour le WLEF canadien et la navette américaine d'Islande ; mais manquait de rayon d’action pour rester avec un convoi commercial sur toute la distance couverte par les groupes d'escorte du MOEF. L'Amirauté a converti certains destroyers des classes V et W en escortes à longue portée en retirant la chaudière avant et en utilisant l'espace pour des réservoirs de carburant supplémentairesLenton & Colledge (1968) .
Dix-neuf detroyers américains modernes ont quitté l'Atlantique pour escorter les cuirassés , , et et les porte-avions , et vers le PacifiqueBlair (1996) . Les destroyers américains restants ont été détournés des affectations du MOEF vers des convois de troupes et en réponse à la seconde période de « temps heureux » des U-boote au large de la côte est américaineBlair (1996) . Les groupes d'escorte A-1 et A-2 ont été dissous lorsque leurs chefs de destroyer américains modernes ont été affectés ailleurs. Les groupes d'escorte A-4 et A-5 ont été renommés B6 et B7, respectivement, lorsque la Royal Navy désigna les destroyers de la classe F ( et ) comme chefs de fileMilner (1985) . Le groupe d'escorte B5 a été réaffecté aux convois commerciaux des Caraïbes en . À partir d'avril, les onze groupes suivants ont escorté des convois HX, SC et ON pendant l'hiver 1942-1943 :
Groupe d'escorte A-3 droite|vignette|Chef d'escorte du groupe A-3 : USS Gleaves.
Le convoi HX 185 a été escorté sans perteHague (2000) .
Le destroyer Gleaves a quitté le groupe d'escorte après la perte de sept navires du convoi ON 92Milner (1985) , 113–6. Les cotres Spencer et ont assumé la responsabilité de chef d'escorte. Les corvettes Mayflower et ont remplacé les corvettes Chilliwack, Shediac et AlgomaMilner (1985) .
Le convoi HX 190 est escorté sans perte Le convoi ON 102 a perdu un navire torpillé par l'U-124Rohwer & Hummelchen (1992) Les convois HX 196 et ON 114 ont été escortés sans perteHague (2000) , 158 Le convoi SC 95 a perdu un navire torpillé par l'U-705Rohwer & Hummelchen (1992) Le convoi ON 125 a été escorté sans perteHague (2000) . La corvette Rosthern a rejoint le groupe Le convoi SC 100 a perdu trois navires torpillés par les U-596, U-617 et U-432Rohwer & Hummelchen (1992) Les convois ON 135 et HX 212 sont escortés sans perte
La corvette Dianthus a remplacé les corvettes Mayflower et Bittersweet
Le convoi ON 145 a perdu un navire torpillé par l'U-518Rohwer & Hummelchen (1992)
La corvette rejoint le groupe.
Les convois SC 111, ON 156 et HX 223 ont été escortés sans perteHague (2000) , 135 & 158 Le convoi ON 166 a perdu onze navires