Arthur Jafa, né Arthur Jafa Fielder le à Tupelo, est un artiste contemporain, réalisateur et directeur de la photographie américain.
Sa pratique associe cinéma, vidéo, photographie, sculpture, collage et installation. Elle s'intéresse notamment aux représentations de l'expérience afro-américaine et aux relations entre image, musique et culture noire américaine....
D'abord actif dans le cinéma, notamment comme directeur de la photographie de Daughters of the Dust de Julie Dash, il acquiert une reconnaissance internationale dans le champ de l'art contemporain avec Love Is the Message, the Message Is Death (2016). En 2019, il reçoit le Lion d'or du meilleur participant à la Biennale de Venise pour The White Album.
Biographie
Arthur Jafa naît le à Tupelo au Mississippi. Il grandit à Clarksdale, dans l'État ségrégationniste du Mississippi, avec ses parents enseignants. Il a étudié l'architecture à l'université Howard avant de déménager à Atlanta, Georgia.. Enfant, il rassemblait dans des classeurs des images découpées dans des magazines. Cette collection d'images deviendrait l'œuvre The Books exposée durant la biennale Made in L.A. 2016: a, the, though, only au musée Hammer. The Books redémarre sa carrière d'artiste laissée au début des années 2000.. La science-fiction, le trompettiste de jazz américain Miles Davis. et la série télévisée I Spy figurent parmi les sources d'inspiration de ses œuvres, dont LeRage (2017)..
Carrière Les œuvres d'Arthur Jafa ont été exposées, entre autres, au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, au Museum of Contemporary Art (MOCA) à Los Angeles, au Musée d'art contemporain de Montréal et à la Julia Stoschek Collection. Il est reconnu pour son travail de directeur de la photographie avec des réalisateurs comme Spike Lee et Julie Dash, dont le film Daughters of the Dust (1991) remporte le prix de la meilleure photographie au festival du film de Sundance.
En 2013, Arthur Jafa cofonde le studio de cinéma TNEG avec Elissa Blount-Moorhead et Malik Sayeed. TNEG produit des œuvres telles que Dreams Are Colder Than Death et le vidéoclip de la chanson 4:44 de Jay-Z.
Sa vidéo de sept minutes, Love Is the Message, the Message Is Death (2016), fait partie des collections du Metropolitan Museum of Art, du Musée d'art contemporain de Los Angeles, du Musée d'art moderne de San Francisco et du High Museum of Art. Cette œuvre regroupe des images vidéo trouvées et montées sur la musique Ultralight Beam de Kanye West. Parmi ces nombreux clips explorant la vie et la résilience afro-américaine, Love Is the Message, the Message Is Death juxtapose des enregistrements de violence policière, des séquences filmées du Mouvement afro-américain des droits civiques ainsi que des clips vidéo de célébration et de créativité.
Jafa est directeur de la photographie pour des vidéoclips, dont Don't Touch My Hair (2016) et Cranes in the Sky (2016) de Solange Knowles. Il est inclus dans la liste ArtReview Power 100 en 2017. En 2018, il crée The White Album, une vidéo d'une quarantaine de minutes qui utilise des images vidéo trouvées, entre autres, sur CCTV, des téléphones portables et des documentaires afin d'explorer la blanchité et le racisme aux États-Unis.
La galerie d'art Gavin Brown's Enterprise le représente. Première rétrospective en France au LUMA en Arles été 2022
Pratique artistique
Un axe central de la pratique d'Arthur Jafa est la recherche d'un langage visuel susceptible de produire une intensité comparable à celle qu'il attribue à la musique noire américaine. Il désigne notamment cette recherche par l'expression Black visual intonation. Dans ses films et vidéos, elle se traduit par un travail sur le rythme, les variations de vitesse, la discontinuité et la juxtaposition d'images, privilégiant les associations visuelles et affectives plutôt qu'une narration linéaire.
Expositions et reconnaissance institutionnelle
En 2022, la Fondation LUMA à Arles lui consacre Live Evil, présentée dans deux espaces du Parc des Ateliers. L'exposition rassemble des œuvres de différentes périodes ainsi que des réalisations conçues pour l'occasion et constitue alors la présentation la plus importante de son travail organisée par l'institution.
En 2025, trois de ses films, Love Is the Message, the Message Is Death (2016), akingdoncomethas (2018) et AGHDRA (2021), sont présentés à la Bourse de commerce de Paris dans le cadre de l'exposition Corps et âmes.
De novembre 2025 à juillet 2026, le Museum of Modern Art de New York lui confie un épisode de sa série Artist's Choice. Pour l'exposition Arthur Jafa—Less Is Morbid, il sélectionne plus de quatre-vingts œuvres dans les collections du musée, qu'il rapproche selon un principe d'associations entre artistes, images et périodes.
En 2026, la Fondation Prada à Venise présente Helter Skelter: Arthur Jafa and Richard Prince, une exposition réunissant les œuvres d'Arthur Jafa et de Richard Prince. Organisée à Ca' Corner della Regina du 9 mai au 23 novembre et conçue par la commissaire Nancy Spector, elle met notamment en regard les pratiques des deux artistes autour de l'appropriation et de la manipulation d'images issues de la culture populaire américaine.
En septembre 2026, le New Museum de New York lui consacre Arthur Jafa: I Am Tony, présentée comme la plus vaste exposition muséale consacrée à son travail à cette date. Déployée sur deux étages du musée, elle couvre près de quatre décennies de pratique et réunit films et installations vidéo, peintures, sculptures et œuvres photographiques, ainsi que de nouvelles réalisations.
Récompenses Festival du film de Sundance 1992 : Meilleur directeur de la photographie pour Daughters of the Dust SFFilm Festival 1995 : Prix du public et le Golden Gate Award pour le meilleur film documentaire pour A Litany for Survival: The Life and Work of Audre Lorde Festival de Films de Femmes de Créteil 1995 : Meilleur long métrage documentaire, prix du Public pour A Litany for Survival: The Life and Work of Audre Lorde OutFest du Los Angeles Gay & Lesbian Film Festival 1995 : OUTstanding Documentary Feature pour A Litany for Survival: The Life and Work of Audre Lorde Philadelphia International Gay & Lesbian Film Festival 1995 : Meilleur film documentaire pour A Litany for Survival: The Life and Work of Audre Lorde Black Filmmakers Hall of Fame 1996 : Meilleur film documentaire pour A Litany for Survival: The Life and Work of Audre Lorde Biennale de Venise 2019 : Lion d'or pour The White Album Fondation Prince Pierre de Monaco 2019 : Prix international d'art contemporain pour Love Is the Message, the Message Is Death
Filmographie Comme directeur de la photographie 1991 : Daughters of the Dust réalisé par Julie Dash 1993 : Seven Songs for Malcolm X 1993 : The Darker Side of Black 1994 : Crooklyn 1995 : A Litany for Survival: The Life and Work of Audre Lorde 1995 : Rouch in Reverse 1996 : W.E.B. DuBois: A Biography in Four Voices réalisé par Louis Massiah 2003 : Bamako Sigi-Kan 2004 : Conakry Kas 2012 : Shadows of Liberty 2012 : Roomieloverfriends (série télévisée) 2014 : Killing Me Softly: The Roberta Flack Story 2014 : In The Morning 2016 : Don't Touch My Hair (vidéo de la chanteuse Solange Knowles) 2016 : Cranes in the Sky (vidéo de la chanteuse Solange Knowles)
Comme réalisateur 2013 : Dreams Are Colder Than Death
Comme vidéaste 2016 : Love Is the Message, the Message Is Death 2019 : The White Album
Notes et références
Notes
Références
Voir aussi
Articles connexes
Racisme aux États-Unis Violence policière
Liens externes
Site du TNEG, qu'il a cofondé.
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