Le HMS Puckeridge (pennant number L108) est un destroyer d'escorte de classe Hunt de type II construit pour la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.

Construction Le Puckeridge est commandé le dans le cadre du programme d'urgence de la guerre de 1939 pour le chantier naval de J. Samuel White de Cowes, sur l'île de Wight en Angleterre, sous le numéro J6108. La pose de la quille est effectuée le , le Puckeridge est lancé le et mis en service le .

Il est parrainé par la communauté civile de Watford dans le Hertfordshire pendant la campagne nationale du Warship Week (semaine des navires de guerre) en .

Les navires de classe Hunt sont censés répondre au besoin de la Royal Navy d'avoir un grand nombre de petits navires de type destroyer capables à la fois d'escorter des convois et d'opérer avec la flotte. Les Huntde type II se distinguent des navires précédents type I par une largeur (Maître-bau) accru afin d'améliorer la stabilité et de transporter l'armement initialement prévu pour ces navires.

Le Hunt type II mesure 80,54 m de longueur entre perpendiculaires et 85,34 m de longueur hors-tout. Le Maître-bau du navire mesure 9,60 m et le tirant d'eau est de 3,51 m. Le déplacement est de 1070 t standard et de 1510 t à pleine charge.

Deux chaudières Admiralty produisant de la vapeur à 2100 kPa et à 327 °C alimentent des turbines à vapeur à engrenages simples Parsons qui entraînent deux arbres d'hélices, générant 19 000 chevaux (14 000 kW) à 380 tr/min. Cela donné une vitesse de 27 nœuds (50 km/h) au navire. 281 t de carburant sont transportés, ce qui donne un rayon d'action nominale de 2 560 milles marins (4 740 km) (bien qu'en service, son rayon d'action tombe à 1 550 milles marins (2 870 km)).

L'armement principal du navire est de six canons de 4 pouces QF Mk XVI (102 mm) à double usage (anti-navire et anti-aérien) sur trois supports doubles, avec un support avant et deux arrière. Un armement antiaérien rapproché supplémentaire est fourni par une monture avec des canons quadruple de 2 livres "pom-pom" MK.VII et deux canons Oerlikon de 20 mm Mk. III montés dans les ailes du pont. Les montures jumelles motorisées d'Oerlikon sont remplacées par des Oerlikons simples au cours de la guerre. Jusqu'à 110 charges de profondeur pouvaient être transportées. Le navire a un effectif de 168 officiers et hommes.

Histoire Seconde guerre mondiale 1941 Pendant son voyage d'essai, le Puckeridge est trouvé défectueux dans l’arbre de l’hélice, et est réparé avant de passer à Scapa Flow le , où il rejoint la Home Fleet et continue à être équipé. Le , il est affecté à Portsmouth et rejoint la Flottille de destroyers. Le navire est chargé de patrouiller et d’escorter les transports côtiers dans la Manche.

Le , le Puckeridge est détaché pour fonctionner avec la Home Fleet. Deux jours plus tard, il est attaqué par des avions ennemis au large de la côte de Pembrokeshire au Pays de Galles. Une bombe a touché le pont arrière du navire, et fait exploser le magasin de stockage des obus de 4 pouces, faisant 18 morts et 20 blessés. Le navire est gravement endommagé, enflammé et inondé à l’arrière, et le gouvernail ne fonctionne plus, la tourelle est projetée dans la mer. Les mesures de lutte contre les dommages prises pour faire face aux incendies et aux inondations ont éteint l’incendie et empêché l’inondation. Le navire tente de retourner à Milford Haven, changeant de direction en changeant la rotation de l’hélice. Le navire est remorqué et réparé au chantier naval de Pembroke, qui dure jusqu’au .

1942 Les travaux de réparation s’achèvent le , quand il procède à ses essais après les réparations, puis se rend à Plymouth le , où il est mis à niveau dans le chantier naval de Plymouth. Le navire se joint à la Home Fleet à Scapa Flow le et, le , il escorte les navires de guerre du Escadron de mouilleurs de mines pendant la pose de mines dans la mer du Nord au sud des îles Féroé.

Le , le Puckeridge est affecté avec les destroyers , , , et le destroyer grec Kanaris (L53) à l'escorte du convoi WS23 sur la Clyde, se déplaçant à travers les approches occidentales pour aller en Afrique du Nord. L’escorte du convoi se compose également des croiseurs légers et et du croiseur marchand Queen of Bermuda. Le Kanaris et le Puckeridge se séparent du convoi WS23 le pour se rendre à Freetown et, le , escortent deux convois de troupes: le Bergensfjord et le Léopoldville de Freetown à Gibraltar. Puis, il est affecté à la Central Task Force (Force opérationnelle centrale) pour se préparer à participer à l’opération Torch, le débarquement allié en Afrique du Nord.

Le , le Puckeridge se rend à la zone de débarquement d’Oran, en Algérie, pour soutenir les débarquements. Le , il participe à la recherche de survivants du destroyer néerlandais HNLMS Isaac Sweers, qui coule à la position géographique de , torpillé à deux reprises par le sous-marin (U-Boot) U-431 au nord-ouest d’Alger. Après la fin de l’opération, le navire est exploité par la Division des destroyers basée à Gibraltar.

1943 Le Puckeridge prend part à des patrouilles et à des convois d’escorte à Gibraltar jusqu’au , date à laquelle il est mobilisé pour l’opération Husky, le débarquement allié en Sicile en Italie. Il est affecté à la Support Force East (force de soutien de l’Est) comme élément du Groupe d'escorte S.

Le , il est affecté à la protection du convoi KMS18 au départ du Cap Bon, en Tunisie. Il se détache du convoi KMS18 le pour faire le plein de carburant, puis rejoint le convoi. Arrivé au large de Bark West le , le navire tire des coups de canon pendant pour les débarquements, puis patrouille contre toute intervention ennemie.

Le , le Puckeridge escorte deux navires à passagers (liners), MS Saturnia et MS Vulcania, de Gibraltar à Malte.

Le , alors qu’il est en patrouille et en service d’escorte en Méditerranée occidentale, il est frappé par une torpille du U-Boot U-617 dans le passage de Gibraltar à 64 kilomètres à l’est de lEuropa Point, à une position géographique de . Deux torpilles ont touché l'arrière du navire et ont fait exploser les magasins de munitions. Le navire coule rapidement en moins de 8 minutes. 66 de ses membres d’équipage sont tués et 129 sont secourus.

Honneurs de bataille ENGLISH CHANNEL 1942 NORTH AFRICA 1942-43 SICILY 1943

Commandement Lieutenant (Lt.) Herbert Bernard Acworth (RN) du à début 1942 Lieutenant (Lt.) John Cecil Cartwright (RN) du au

Notes et références

Bibliographie Blair, Clay (2000). Hitler's U-Boat War: The Hunters 1939–1942. London: Cassell & Co. . . English, John (1987). The Hunts: A history of the design, development and careers of the 86 destroyers of this class built for the Royal and Allied Navies during World War II. World Ship Society. . Lenton, H.T. (1970). Navies of the Second World War: British Fleet & Escort Destroyers: Volume Two. London: Macdonald & Co. . Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (1992). Chronology of the War at Sea 1939–1945. London: Greenhill Books. . Whitley, M.J. (2000). Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia. London: Cassell & Co. .

Liens externes Puckeridge sur uboat.net Puckeridge sur naval-history.net.net

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