Le championnat du monde de Formule 1 2021 est la du championnat du monde de Formule 1. Originellement prévu sur vingt-trois manches, il en comporte finalement vingt-deux, ce qui est alors le plus grand nombre de courses organisées en une saison. Il est remporté chez les pilotes par Max Verstappen qui devient le champion du monde de l'histoire, et chez les constructeurs par Mercedes Grand Prix qui obtient un huitième titre consécutif.
vignette|right|280px|Max Verstappen remporte son premier titre mondial face à Lewis Hamilton au terme d’une saison historique, tandis que Mercedes remporte pour la huitième fois consécutive le championnat des constructeurs.
Parmi les principaux mouvements de pilotes, on note le départ de Sebastian Vettel de la Scuderia Ferrari pour l'écurie Aston Martin, nouvelle dénomination de Racing Point, ou celui de Daniel Ricciardo de Renault vers McLaren qui évolue avec un moteur Mercedes, provoquant le retour de Fernando Alonso dans l'équipe française qui choisit Alpine comme nouvelle dénomination, ainsi que l'arrivée de Sergio Pérez chez Red Bull Racing. Le Mercedes Grand Prix annonce enfin s'être entendu avec Lewis Hamilton pour qu'il dispute une neuvième saison avec l'écurie allemande, en piste pour tenter de gagner un huitième titre mondial, synonyme de record. En outre, le fils de Michael Schumacher, Mick, débute en Formule 1 avec l'écurie Haas. Par ailleurs, Stefano Domenicali remplace Chase Carey à la tête du Formula One Group, devenant ainsi le nouveau patron de la discipline.
Le , le Conseil Mondial de la FIA valide la proposition de la direction de la Formule 1, officialisant un calendrier de 23 Grands Prix. Il reste toutefois sujet à l'évolution de la pandémie de Covid-19 et de la crise sanitaire mondiale qui en découle. La première course annulée est, pour la deuxième année consécutive, le Grand Prix du Canada, remplacé dans un premier temps par le Grand Prix de Turquie, lui même reporté, puis remplacé par le Grand Prix de Styrie organisé le . Les autres courses annulées pour la deuxième année consécutive sont les Grands Prix d'Australie, du Japon, de Chine et de Singapour. Le , le calendrier remanié passe officiellement à 22 Grands Prix. Le nouveau Grand Prix d'Arabie saoudite, disputé en nocturne sur un circuit tracé sur la corniche de Djeddah y fait sa première apparition, tout comme le Grand Prix du Qatar sur le Circuit international de Losail.
La saison voit l'introduction d'un nouvel agencement du week-end, testé sur trois Grands Prix : la « qualification sprint » sous la forme d'une course de le samedi qui détermine la grille de départ du Grand Prix selon l'ordre d'arrivée et attribue des points aux trois premiers ; le traditionnel déroulement Q1, Q2, Q3 se tient le vendredi pour organiser la grille de départ de la qualification sprint. Ce format est testé lors des Grand Prix de Grande-Bretagne, d'Italie et de São Paulo.
Un duel acharné pour le titre mondial pilotes se dessine dès le début de saison entre Lewis Hamilton et Max Verstappen, ainsi qu'entre leurs écuries respectives Mercedes et Red Bull pour le sacre constructeurs, tandis que le pilote britannique tourne des pages de l'histoire de la discipline, en dépassant les 100 pole positions et autant de victoires. Le chassé-croisé entre les deux rivaux en tête du championnat dure toute la saison, mais à quatre courses de la fin, au soir des qualifications sprint du Grand Prix de São Paulo, le Néerlandais a une avance de 21 points. Le lendemain, Lewis Hamilton s'impose, puis gagne les deux courses suivantes avec une Mercedes revigorée. Si bien que les deux rivaux se présentent à égalité de points pour la dernière manche à Abou Dabi, une situation qui ne s'était produite précédemment qu'en 1974.
Hamilton mène la course à sa main et a encore le titre en poche à cinq tours de l'arrivée, quand la Williams de Nicholas Latifi tape dans le rail au virage n°14 et lâche de nombreux débris. L'entrée en piste de la voiture de sécurité, un changement de pneus rapide de Verstappen et les décisions controversées de la direction de course, permettent au pilote Red Bull de dépasser la Mercedes dans la dernière boucle pour devenir le premier Néerlandais champion du monde de Formule 1. Il met fin à la domination des pilotes Mercedes qui durait depuis le début de l'ère hybride en 2014, en détrônant le quadruple tenant du titre, après avoir gagné dix courses, être monté sur un record de dix-huit podiums et avoir mené 652 tours (50,3% du total) dans la saison. L'écurie de Toto Wolff établit toutefois un nouveau record en gagnant son huitième titre constructeur consécutif. Mercedes et Red Bull ont ainsi gagné tous les titres pilotes et constructeurs depuis 2010.
Outre Verstappen et Hamilton (huit victoires et dix-sept podiums), quatre autres pilotes gagnent des courses cette saison : Sergio Pérez à Bakou, Esteban Ocon en Hongrie, Daniel Ricciardo à Monza et Valtteri Bottas en Turquie. Une seule écurie parvient réaliser un doublé lors des vingt-deux courses disputées : McLaren au Grand Prix d'Italie. Hamilton, Verstappen et Bottas terminent sept fois aux trois premières places et établissent un record de vingt podiums partagés depuis 2018. La saison est aussi la dernière de Kimi Räikkönen qui prend sa retraite sportive sur un record de 350 départs en Formule 1 depuis ses débuts en 2001. Par ailleurs, après une réglementation technique stable depuis 2017, l'année 2022 marquera le début d'une nouvelle ère, avec des Formule 1 à l'aspect différent dont le design est désormais basé sur l'effet de sol.
Repères en début de saison Pilotes Kimi Räikkönen en 2007, Lewis Hamilton en 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 et 2020, Sebastian Vettel en 2010, 2011, 2012 et 2013 et Fernando Alonso en 2005 et 2006 sont les quatre champions du monde en activité ; Kimi Räikkönen, avec 330 départs en Grand Prix à l'entame de la saison, est le pilote ayant le plus d'expérience devant Fernando Alonso (312 départs) et Lewis Hamilton (266 départs), ce sera sa saison en F1, record qu'il égale avec Rubens Barrichello ; Lewis Hamilton est le pilote engagé en 2021 totalisant le plus de points (), devant Sebastian Vettel (), Fernando Alonso () et Kimi Räikkönen () ; Dix des vingt pilotes engagés en 2021 ont déjà remporté au moins un Grand Prix : Lewis Hamilton (95 victoires, record), Sebastian Vettel (53 victoires), Fernando Alonso (32 victoires), Kimi Räikkönen (21 victoires), Max Verstappen (10 victoires), Valtteri Bottas (9 victoires), Daniel Ricciardo (7 victoires), Charles Leclerc (2 victoires), Sergio Pérez (1 victoire) et Pierre Gasly (1 victoire) ; Avec le retour de Fernando Alonso et la présence de Kimi Räikkönen, c'est la première fois dans l'histoire de la Formule 1 que deux pilotes sont encore en activité vingt ans après leur début en 2001 où ils côtoyaient les pères de Mick Schumacher et de Max Verstappen.
Débuts en tant que pilote titulaire : Nikita Mazepin rejoint Haas F1 Team. ; Mick Schumacher rejoint Haas F1 Team.. Il choisit de reprendre les initiales MSC de son père pour les écrans de chronométrage. ; Yuki Tsunoda rejoint la Scuderia AlphaTauri comme coéquipier de Pierre Gasly..
Départs : Romain Grosjean n'est pas conservé par Haas F1 Team où il était titulaire depuis la création de l'écurie en 2016. ; Kevin Magnussen n'est pas conservé par Haas F1 Team après quatre saisons au sein de l'écurie américaine. ; Daniil Kvyat n'est pas conservé par la Scuderia AlphaTauri après cinq saisons dans le giron Red Bull ; il devient pilote de réserve chez Alpine F1 Team. ; Alexander Albon perd sa place de titulaire chez Red Bull Racing ; il reste pilote de réserve de l'écurie..
Transferts : Daniel Ricciardo quitte Renault après deux saisons et rejoint McLaren.. ; Carlos Sainz Jr. quitte McLaren après deux saisons et rejoint la Scuderia Ferrari. ; Sebastian Vettel quitte la Scuderia Ferrari après six saisons et rejoint Aston Martin F1 Team (ex-Racing Point).. ; Sergio Pérez n'est pas conservé par Racing Point après sept saisons de collaboration (Force India, Racing Point Force India F1 Team puis Racing Point F1 Team) ; il rejoint Red Bull Racing.
Retours : Fernando Alonso retrouve la Formule 1 avec Alpine F1 Team (ex-Renault F1 Team) après deux ans d'absence en 2019 et 2020...
Duos de pilotes reconduits : Lewis Hamilton et Valtteri Bottas chez Mercedes Grand Prix. ; Kimi Räikkönen et Antonio Giovinazzi chez Alfa Romeo. ; George Russell et Nicholas Latifi chez Williams F1 Team..
Le cas Lewis Hamilton : Le précédent contrat de Lewis Hamilton avec Mercedes Grand Prix avait pris fin en 2020. Pour des raisons sur lesquelles les médias ont longuement spéculé (contrat d'une année seulement avec option pour la suivante, montant de 40 millions de dollars sans les bonus, droit de veto sur le choix de son coéquipier, refus de faire équipe avec Max Verstappen, etc.), les négociations ont traîné. Le , l'écurie annonce être tombée d'accord avec son pilote pour une neuvième saison consécutive, sans plus de précisions concernant la durée de ce contrat. Il apparait cependant qu'il ne porte que sur un an, c'est-à-dire la saison 2021. Concernant ses modalités, il est simplement indiqué : Le Britannique se met en piste avec l'objectif de remporter son huitième titre mondial, le septième en huit ans. Finalement, en cours de saison, au mois de juillet, Mercedes et Hamilton annoncent s'être mis d'accord sur un contrat portant jusqu'à la saison 2023..
Écuries McLaren est désormais motorisée par Mercedes ; leur dernière association datait de la saison 2014.. ; Racing Point devient Aston Martin F1 Team..... Il s'agira de la troisième saison de la marque anglaise en Formule 1 en tant qu'écurie usine après les saisons 1959 et 1960. ; Red Bull et Aston Martin mettent fin à leur partenariat de sponsor-titre, l'écurie s'engage ainsi sous dénomination sportive Red Bull Racing. ; Renault F1 Team est renommé Alpine F1 Team, faisant suite à la stratégie du groupe Renault pour recentrer ses programmes sportifs autour de la marque Alpine, relancée en 2017. ; Haas F1 Team est la première écurie depuis Manor Racing en 2016 à aligner deux pilotes novices.
Essais hivernaux Les essais de la saison 2021 sont organisés sur trois journées, du 12 au . Contrairement aux années précédentes, ils se déroulent sur le circuit international de Sakhir à Manama..
Sur ces trois journées d'essais, le meilleur temps est réalisé par Max Verstappen sur la Red Bull RB16B en alors que la pole position 2020 a été réalisée en par Lewis Hamilton.. Ce dernier a roulé à trois secondes de ce temps avec la W12 qui paraît souffrir d'une trop grande nervosité du train arrière, mais les essais hivernaux n'indiquent pas forcément la tendance de la saison, surtout concernant Mercedes capable de corriger rapidement ces problèmes. Les AlphaTauri AT02, Ferrari SF21 et McLaren MCL35M se mettent également en valeur. La monoplace souffrant le moins de la nouvelle réglementation (rabotage du fond plat au niveau du train arrière) est la Red Bull RB16B au plan incliné vers l'avant () alors que celle ayant le plus important déficit de performance est l'Aston Martin AMR21 au plan horizontal ().. Pour l'écurie ex-Racing Point, cet état de fait se vérifie lors des deux premiers Grands Prix de la saison..
Réglementation Règlement technique