Hélène d'Orléans, née le à York House, à Twickenham, en Angleterre et morte le à Castellammare di Stabia, près de Naples en Italie, est une princesse du sang de France, arrière-petite-fille du roi des Français , devenue princesse de Savoie et duchesse d’Aoste par son mariage.
Famille gauche|vignette|221x221px|Hélène d’Orléans dans les années 1890. Membre de la maison d'Orléans, Hélène d'Orléans est la seconde fille et troisième enfant de Philippe d'Orléans (1838-1894), comte de Paris et prétendant orléaniste au trône de France sous le nom de « », et de Marie-Isabelle d'Orléans (1848-1919), infante d'Espagne. Son prénom rend hommage à sa grand-mère paternelle, la princesse royale née Hélène de Mecklembourg-Schwerin.
Le , Hélène épouse, à Kingston upon Thames, le prince Emmanuel-Philibert de Savoie, deuxième duc d'Aoste (Gênes, -Turin, ).
De ce mariage naissent deux garçons :
(1898-1942), troisième duc d'Aoste et vice-roi d'Éthiopie, qui épouse en 1927 sa cousine Anne d'Orléans (1906-1986), fille du prétendant français Jean d'Orléans, duc de Guise. Aymon de Savoie-Aoste (1900-1948), duc de Spolète puis quatrième duc d'Aoste à la mort de son frère. Proclamé le roi de l'État indépendant de Croatie, un État fasciste, sous le nom de de Croatie, il ne peut régner et abdique le sans avoir jamais mis le pied dans son nouveau pays. Le , il épouse la princesse Irène de Grèce, fille du roi .
Devenue veuve, la princesse Hélène épouse en secondes noces, en , le colonel Otto Campini (né Oddone Maria Campini), au Palais de Capodimonte.
Biographie
Jeune fille, Hélène d'Orléans manque à deux reprises d'épouser l'héritier d'un trône européen. En 1890, le prince Albert Victor du Royaume-Uni, duc de Clarence et d'Avondale (1864-1892), petit-fils de et second dans l'ordre de succession après son père, Edward, prince de Galles, cherche, le premier, à l'épouser. Mais le prince est anglican et le père d'Hélène, le comte de Paris, interdit à sa fille d'abjurer le catholicisme, ce qui rend le mariage impossible.
Cependant, le comte de Paris cherche toujours un époux pour sa fille et, en 1892, fait exécuter son portrait en pied par Esther Huillard en la résidence de Stowe House. gauche|vignette|231x231px|La duchesse d'Aoste en 1902. Quelque temps plus tard, c'est au tour de l'empereur de s'intéresser à Hélène, mais pour son fils, le tsarévitch Nicolas (futur ). Là encore, la tentative est un échec car le prince, profondément épris de la princesse Alix de Hesse-Darmstadt, refuse d'entendre parler d'alliance stratégique avec une Française. Finalement, Hélène d'Orléans se marie au second duc d'Aoste, cousin germain du roi d'Italie. Certes, le prince n'est pas appelé à régner mais il représente néanmoins un bon parti... Le mariage fut heureux dans ses premières années mais la princesse fut délaissée par son mari qui lui préféra sa maîtresse, Paula Orsini.
Comme plusieurs de ses frères et cousins, la princesse Hélène de Savoie a l'âme voyageuse. Durant sa vie, elle réalise d'ailleurs plusieurs voyages de chasse ou d'études en Afrique et en Extrême-Orient. Lors d'un de ses séjours en Afrique, elle croise ainsi Georges-Marie Haardt, à la tête de la croisière noire.
De ses voyages, elle ramène une religion très personnelle… Elle choisit ses aumôniers pour leur rapidité à dire la messe et, à chaque premier croissant de lune, elle accomplit des gestes mystérieux devant la statue d'un chat égyptien en agate noireIsabelle, comtesse de Paris, Tout m'est bonheur, Robert Laffont, Paris, 1978, . !
Durant l'entre-deux-guerres, la princesse devient l'un des plus ardents défenseurs du fascisme et ses fils reçoivent de Mussolini d'importantes fonctions dans l'empire. Mais son adhésion au nationalisme italien choque ses parents Orléans, qui finissent par rompre tout contact avec elle. Veuve en 1931, la duchesse se remarie en 1936.
Titulature et décorations Titulature de courtoisie orléaniste - : Son Altesse Royale la princesse Hélène d'Orléans. - : Son Altesse Royale la princesse Hélène d'Orléans, fille de France.
Titulature officielle - : Son Altesse Royale la duchesse d'Aoste ; - : Son Altesse Royale la duchesse douairière d'Aoste.
Décorations Grand-croix d'honneur et de dévotion de l’ordre souverain de Malte Dame de l’ordre de la Croix étoilée (maison de Habsbourg) Dame de l’ordre de la Reine Marie-Louise (royaume d'Espagne, ) Chevalier de la Légion d'honneur (République française) Croix de guerre 1914-1918 (République française) Médaille d'argent de la valeur militaire (royaume d'Italie) Croix du Mérite de la guerre, 3 concessions (royaume d'Italie) Médaille de la Croix-Rouge italienne (royaume d'Italie, 1919) (royaume d'Italie) Médaille commémorative de la guerre italo-autrichienne 1915-1918 (royaume d'Italie) (royaume d'Italie) Médaille commémorative de l'Unité italienne (royaume d'Italie) Médaille de la Victoire interalliée (royaume d'Italie) Grand-croix honoraire de l'ordre de Sainte Isabelle (royaume de Portugal, )Le comte de Paris par le marquis de Flers, cité dans Moi Amélie, dernière reine de Portugal de Stéphane Bern, éd. Succès du livre, pp. 112-113
Ascendance
Publications Trois Voyages en Afrique. Ouvrage illustré de 487 gravures (1913) Voyages en Afrique (1913) Vers le soleil qui se lève (1918), voyage en Extrême-Orient Vie errante, Sensation d'Afrique (1921)
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . . . .
Articles connexes Fontaine de la Duchesse Refuge Elena Grandes Jorasses
Liens externes
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