Manuel Almunia, né le à Pampelune, est un footballeur espagnol qui évolue au poste de gardien de but.
Biographie Début de carrière Manuel Almunia fait ses débuts professionnels dans le club espagnol du Recreativo de Huelva. Il rejoint ensuite le Celta de Vigo où il passe presque une année sans jouer le moindre match avant de partir le au Albacete Balompié pour un prêt qui lui permet rapidement d'atteindre les 24 matchs dans l'équipe première.
Arsenal Manuel Almunia signe à Arsenal le pour un montant de six millions d'euros« Foot - Transferts - Almunia à Arsenal », L'Équipe.fr, 14 juillet 2004.. Il fait ses débuts lors de la victoire contre Manchester City (2-1) en League Cup le .
Malgré ses erreurs occasionnelles, Arsène Wenger, le manager d'Arsenal, croit en lui et lui fait confiance lorsque Jens Lehmann n'est pas disponible. Il est souvent choisi pour les matches de coupe et démontre son habilité lors des séances de penalties notamment lors de la victoire en Coupe d'Angleterre en 2004-2005 sur Sheffield United où il sauve deux penalties et permet aux Gunners d'aller en quarts de finale.
Lors de la finale de la Ligue des champions 2006 contre le FC Barcelone, Almunia entre sur le terrain en remplacement de Lehmann, expulsé. Il fait un important sauvetage sur un tir de Samuel Eto'o mais ne peut empêcher les buts du camerounais et du brésilien Juliano Belletti qui donne la victoire 2-1 aux Blaugrana.
En 2007, il prend la place du gardien international Jens Lehmann, fautif à de nombreuses reprises en début de saison. Il devient par la suite le gardien titulaire dans l'esprit d'Arsène Wenger. En , il prolonge son contrat de trois saisons à l'Emirates Stadium et déclare vouloir finir sa carrière à Arsenal « Almunia agrees new Arsenal deal », BBC Sport, 3 avril 2008..
Le , Almunia est prêté pour un mois à West Ham« Almunia prêté à West Ham », France Football, 30 septembre 2011. « West Ham sign Arsenal goalkeeper Manuel Almunia on loan », BBC Sport, 30 septembre 2011. où il prend part à quatre rencontres de championnat.
Le , Arsenal annonce que le gardien espagnol est libéré à l'issue de son contrat, qui court jusqu'au Arsenal release seven players, arsenal.com, 22 mai 2012.. Almunia a participé à 175 rencontres durant ses huit années passées sous le maillot des Gunners.
Watford Le , Almunia signe un contrat d'un an en faveur de Watford Hornets delighted with a magnificent seven new signings, watfordfc.com, 30 juillet 2012.. Prolongé d'une saison lors de l'été 2013, il prend part à 81 matchs toutes compétitions confondues avant de quitter le club à l'issue de son contrat en .
Fin de carrière En , il est proche de s'engager avec le Cagliari Calcio mais un problème cardiaque le contraint à mettre un terme à sa carrière sportive Manuel Almunia forced to retire after Cagliari discover the former Arsenal man has heart problem during club medical, dailymail.co.uk, 27 août 2014..
Carrière internationale En , Almunia déclare que si la sélection espagnole ne veut pas de lui, il compte acquérir la nationalité anglaise pour espérer jouer chez les Three Lions et ainsi enfin pouvoir disputer des rencontres internationales : « Si quelqu'un veut de moi, alors peu importe la nationalité ». En 2009, après cinq saisons à Arsenal, il obtient officiellement la nationalité anglaiseAlmunia dispose d'un passeport anglais.
Palmarès En club Arsenal Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 2005. Vainqueur du Community Shield en 2004. Finaliste de la Ligue des champions en 2006. Finaliste de la Coupe de la Ligue anglaise en 2007 et 2011.
Distinction personnelle Vainqueur du Trophée Zamora de Segunda División en 2002.
Notes et références
Liens externes
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