Au cours de l'offensive contre la Grèce de l'Allemagne nazie, forces grecques et britanniques, après s'être retirées des défilés de Servia et de l'Olympe, se déploient en Grèce centrale : les Britanniques, en fait Néo-zélandais et Australiens, s'établissent le dans le défilé des Thermopyles où ils vont retarder la Wehrmacht jusqu'au .

Déroulement Aux Thermopyles, où cinq grandes batailles historiques avaient déjà eu lieu dans l'antiquité, le général britannique Bernard Freyberg et le lieutenant général australien Iven Mackay reçoivent l'ordre de défendre respectivement la côte (secteur néo-zélandais et grec), et le village de Bralos (secteur australien) : le souvenir du sacrifice de Léonidas et de ses hommes pèse sur eux, d'autant que Freyberg et Mackay, ignorant les discussions tenues en haut lieu concernant l'évacuation, informent leurs subordonnés qu'il n'y aurait plus d'autre retraite. Plus tard, Mackay dira à ce sujet :

Dans le secteur néo-zélandais de Freyberg, la se déploie le long de la route côtière (là où se trouve aujourd'hui l'autoroute Athènes-Lamia-Salonique), au pied des collines au sud de Lamia, et le long de la rivière Spercheios ; la se positionne le long de la côte où elle établit des patrouilles de surveillance ; la reste en réserve.

Dans le secteur australien de Mackay, la (comprenant le - et le - ) défend Balos. Le , les - et - sont placés sous l'autorité du général George Alan Vasey, renforcés du - arrivé le même jour et dans les premières heures du jour suivant.

Quand la retraite est ordonnée le , il est décidé que les deux secteurs doivent être tenus chacun par une brigade. Ces brigades, la et la néo-zélandaise, doivent tenir le défilé le plus longtemps possible, permettant ainsi aux autres unités de se retirer. Vasey, commandant de la aurait dit : Une phrase qui fut interprétée par le major de brigade comme « la brigade tiendra sa position défensive actuelle quoi qu'il arrive ».

La Wehrmacht attaque le , rencontre une forte résistance, perd une quinzaine de chars et subit des pertes considérables. Cette action de retardement accomplie, l'arrière-garde bat en retraite en direction des plages d'évacuation et établit une nouvelle ligne défensive à Thèbes..

Annexes Bibliographie .

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Notes et références Références

Pour aller plus loin Articles connexes

Ordre de bataille lors de la bataille de Grèce Guerre italo-grecque Bataille de Ptolemaïda Bataille de Crète Occupation de la Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale

Liens externes Les opérations allemandes au jour le jour, à partir du 6 avril 1941 Site grec sur la Seconde Guerre mondiale en Grèce

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