Charles Gerard (ch.1618-) est un aristocrate anglais, soldat et courtisan.

Jeunesse Fils aîné de Charles Gerard, il est membre d'une ancienne famille du Lancashire, son arrière-grand-père est Sir (décédé en 1593) d'Ince, dans ce comté, l'un des juges les plus éminents du règne d'Élizabeth , .. Sa mère est Penelope Fitton, sœur et cohéritière de Sir Edward Fitton, de Gawsworth, CheshireGerard's claim to Gawsworth as heir of his uncle Sir Edward Fitton (died 1643) involved him in a bitter 20-year dispute with his Irish cousins William Fitton and William's son Alexander (Lord Chancellor of Ireland) but was eventually successful..

On ne sait rien de l'éducation de Gerard jusqu'à son entrée à l'Université de Leyde le . Il fait également ses études en France auprès de John Goffe du Magdalen College d'Oxford, frère de Stephen Goffe cites Peacock, Leyden Students, p. 40; Athenæ Oxon., ed. Bliss, iii. 525; Cal. State Papers, Dom. 1633–4, p. 280.. Dugdale déclare qu'il a été « formé à la discipline de la guerre dès sa jeunesse dans les Provinces-Unies », et qu'au début de la première guerre civile anglaise, il rejoint le roi à Shrewsbury et lève une troupe de cavalerie à ses propres frais cites Baronage, ii. 41..

Batailles et sièges de la première guerre civile À la bataille d'Edgehill, il commande une brigade de gardes à pied royalistes, dont la constance a largement contribué à éviter une défaite absolue. Dans cette bataille, comme aussi dans les opérations avant Lichfield en , il est blessé. Il est présent au siège de Bristol (), et arrange les termes très rigoureux de la capitulation. Il combat avec distinction lors de la première bataille de Newbury () et prend part au secours de Newark (), quand il est de nouveau blessé, jeté de son cheval et fait prisonnier, mais libéré sur parole peu de temps avant que les assiégeants capitulent cites Clarke Life of James II, i. 17; Clarendon, Rebellion, iii. 292, iv. 35, 145, 614; Warburton, Memoirs of Prince Rupert, ii. 237, 259; Baker, Chron. pp. 551–3; Mercur. Aulic. 20 Sept. 1643, 23 March 1643–4..

Campagnes galloises Peu de temps après, Gerard remplace le comte de Carbery comme commandement général du sud du Pays de Galles, alors fortement tenu par les forces parlementaires, et le , il réussit à rassembler une force de deux mille cinq cents cavaliers et fantassins avec laquelle il commence les opérations. Il marche par Chepstow à Cardiff, qui s'est rendu à lui, et prend Kidwelly. Le , il a déjà pénétré dans le Carmarthenshire et, avant le 18, il est en possession de Carmarthen. Il prend rapidement les châteaux de Cardigan, Newcastle Emlyn, Laugharne et Roch, et menace Pembroke vers la mi-juillet, mettant en déroute la garnison qui tente une sortie. Le , il prend Haverfordwest et, avant la fin du mois, investit Pembroke et menace Tenby. Ses forces sont en grande partie composées de prélèvements irlandais, dont les atrocités barbares sont soulignées dans l'Intelligencer du Royaume (15-) cites Mercur. Aulic. 19 May and 31 Aug. 1644; Perfect Occurr. 21 July 1644; Diary or Exact Journal, 7 Nov. 1644; Manchester's Quarrel with Cromwell, Camd. Soc. p. 17; Weekly Account, 31 Oct. and 3 Dec. 1644; Addit. MS. 18981, f. 326; Warburton, Memoirs of Prince Rupert, i. 500; Ormerod, Cheshire, ed. Helsby, ii. 275..

En septembre, Gerard reçoit l'ordre de rejoindre le prince Rupert à Bristol, et en octobre, il commence sa retraite, marchant par Usk et Abergavenny, et échappant ainsi au général Edward Massey, il atteint Bristol vers la fin du mois. En novembre, il passe à Oxford ou dans le quartier, d'où en décembre il transfère son siège à Worcester, où il reste jusqu'au , quand il marche à Cheshire pour coopérer avec Rupert, Maurice du Palatinat et Sir Marmaduke Langdale contre le général Sir William Brereton. Leurs forces combinées ont réussi à soulager le Château de Beeston le .

Gerard est ensuite envoyé dans le sud du Pays de Galles, où le général parlementaire Rowland Laugharne a remporté quelques succès. Il traverse le Pays de Galles depuis Chester en direction du sud-ouest, emportant tout devant lui et ravageant le pays en chemin. Après un contact avec Sir John Price à Llanidloes, il est tombé sur Laugharne avant Newcastle Emlyn le et l'a complètement battu. Haverfordwest et Cardigan Castle, qui avaient été récupérés par les Roundheads, sont évacués à son approche. Picton Castle offre une résistance solide, mais est pris d'assaut. Le Château de Carew tombe également entre ses mains. Pembroke et Tenby, étroitement investis, ont résisté cites Warburton, Memoirs of Prince Rupert, iii. 120; Clarendon, Rebellion, v. 186, 221–2, 227–9;.

Avec le roi Charles après Naseby L'ascendant des royalistes étant ainsi rétabli dans le sud du Pays de Galles, Gérard reçoit l'ordre de se déplacer à nouveau vers l'est et marche sur Hereford à la tête de cinq mille cavaliers et fantassins lors de la bataille de Naseby (). Après la bataille, le roi Charles et Rupert, avec les fragments de leur armée, se replient sur Hereford dans l'espoir de faire la jonction avec Gérard, qui, cependant, semble avoir été retardé de façon inattendue ; et Rupert, poussant sur Bristol, envoie des ordres pour qu'une partie des forces de Gérard le rejoigne là-bas, le roi ayant besoin d'une partie de la cavalerie pour le protéger. De Hereford, Charles se retire à Abergavenny et de là à Cardiff, avec l'espoir de lever une nouvelle armée au Pays de Galles, mais trouve les Gallois très mécontents, en raison (selon Clarendon) de l'irritation engendrée par l'extraordinaire rigueur avec laquelle Gerard les avait traités ; de sorte que lorsque la nouvelle vient que Hereford a été investie par l'armée écossaise et pourrait tomber à moins d'être soulagée dans un délai d'un mois, Charles ne peut qu'inciter les Gallois à bouger en remplaçant Gérard, promettant en même temps de faire de lui un baron. Gérard choisi la désignation territoriale de Brandon, pour aucune meilleure raison, affirme Clarendon, « qu'il y avait une fois une personne éminente appelée Charles Brandon qui a ensuite été faite duc » see DNB art. Brandon, Charles, Duke of Suffolk, d. 1545..

Gérard est devenu lieutenant-général de tous les cavaliers du roi et assume le commandement de ses gardes du corps. Dans la nuit du , il escorte Charles de Cardiff à Brecknock, puis de là à Ludlow, et tout au long de sa progression à Oxford (). De là, ils retournent à Hereford (), les Écossais levant le siège à leur approche. À Hereford, le , Charles apprend la chute de Bristol et décide, si possible, de rejoindre Montrose dans le nord. Escorté par Gérard, il se rend à Chester et réussit à entrer dans la ville, ayant d'abord détaché Gérard au secours de Sir Marmaduke Langdale, qui s'efforçait de rassembler les royalistes hors de la ville, en vue de lever le siège. Après de nombreuses marches et contre-marches apparemment inutiles, les royalistes ont risqué un engagement avec les assiégeants sur Rowton Heath (), mais ont été totalement vaincus par le général Sydnam Poyntz. Gerard a été transporté du champ gravement blessé. Le roi évacue alors Chester et se retire à Newark, où il arrive avec Gérard le et fixe son quartier général pour l'hiver. Gérard est limogé du service du roi avant la fin du mois pour avoir participé avec Rupert et quelques autres cavaliers à une manifestation désordonnée contre le remplacement de Sir Richard Willis, le gouverneur de l'endroit.

Avec Prince Rupert et l'exil Gérard s'attache désormais étroitement au parti de Rupert, qui compte environ quatre cents officiers. Ils s'établirent à Worton House, à environ de Newark-on-Trent, et font des ouvertures au Parlement en vue d'obtenir des laissez-passer hors du pays. Le Parlement exige cependant qu'ils prêtent serment de ne plus porter les armes contre lui. Les Cavaliers ont donc temporisé, étant vraiment soucieux d'une réconciliation avec le Roi dans des conditions honorables. Ils ont l'ordre de rester au quartier de Worcester, et il y restent pendant l'hiver, mais au début de l'année suivante (1646), ils reviennent à leur allégeance et rejoignent le roi à Oxford. Là, Gérard lève une autre troupe de cavaliers, avec laquelle il parcourt le pays voisin, pénétrant une fois jusqu'au quartier de Derby, où il est mis en déroute dans une escarmouche. À un moment donné, il semble avoir pris le contrôle du Château de Wallingford, mais lorsque les lignes d'investissement ont commencé à se rapprocher d'Oxford, il s'est retiré dans les murs de la ville, où il semble être resté jusqu'à la capitulation de la ville le ). Il quitte probablement l'Angleterre avec Rupert, avec qui il est à La Haye le .

Exil précoce De fin 1646 jusqu'à la Restauration les mouvements de Gérard sont très difficiles à retracer. Il est à Saint-Germain-en-Laye en avec Rupert, George Digby et d'autres Cavaliers. Il est nommé vice-amiral de la flotte en et, le , passe par Rotterdam pour se rendre à Hellevoetsluis afin de prendre ses nouvelles fonctions. En , il est à La Haye en tant que gentilhomme de la chambre à coucher du roi Charles II. Il appartient apparemment à la « faction de la reine » qui est censée favoriser la politique consistant à s'entendre avec les commissaires du Parlement d'Écosse, qui se trouvent alors à La Haye, mais Charles ne lui a pas accordé d'audience. En octobre de la même année, il est avec Charles à Jersey lorsque la célèbre déclaration adressée au peuple anglais est publiée, et il est membre, et probablement un membre influent, du conseil qui a conseillé au roi de traiter avec le Parlement écossais comme un « comité des successions ». Il revient avec le roi à La Haye, où cette politique est mise à exécution cites Hist. MSS. Comm. 4th Rep. App. 275, 547, 5th Rep. App. 173; Carte, Ormonde Papers, i. 93, 155, 338, 426; Whitelocke, Mem. 349; Baillie, Letters, Bannatyne Club, iii. 8; Harris, Life of Charles II, p. 74; Clarendon State Papers, iii. 13; Nicholas Papers, Camden Soc., 171, 199, 279; Cal. State Papers, Dom. 1651–2, p. 3; Egerton MSS. 2534 ff. 117, 127, 2535 f. 483..

Le , Hyde écrit de Madrid au secrétaire Nicolas louant quelque peu Gérard comme un « jeune homme galant » qui « veut toujours un ami de lui » ; à quoi Nicolas répond le que Gérard est . En novembre suivant (1650) Nicolas écrit à Gérard qu'il a la commission le nommant général de Kent, mais que le fait doit être gardé secret « parce que le Roi dans sa déclaration tardive a promis aux Écossais de n'en accorder aucun ». En , Gérard quitte La Haye pour Breda en présence du duc d'York, soucieux d'éviter certaines « choses appelées ambassadeurs », comme Nicolas qualifie avec dédain les envoyés écossais. En novembre suivant, il est à Paris, où il semble être resté au moins un an.

Le , Gérard est nommé au commandement des corps de sauveteurs, qui vient d'être levé. En 1653, il se rend à Utrecht, où le Robert Creighton « fait un miracle » sur lui. Il y est resté pendant une partie de 1654, est présent au siège d'Arras, servant sous les ordres du maréchal Turenne en août de cette même année , puis est retourné à Paris, où il partage ses énergies entre se quereller avec Hyde, intrigant au nom de la reine Henriette-Marie de France et incitant son cousin, John Gerard, à assassiner le Protecteur. L'intrigue (conspiration de Gerard), à laquelle le roi semble avoir été au courant (Gerard a présenté son cousin au roi au début de 1654), est découverte et John Gerard est décapité à Tower Hill cites Cal. State Papers, Dom. 1651–2 pp. 3, 240, 1655, p. 341, 1655–6 p. 327, 1656–7 pp. 92, 340, 1657–8 pp. 201, 306, 313, 314, 346, 1659–60 pp. 81, 82, 136, 217, 308; Hist. MSS. Comm. 5th Rep. App. 184, 7th Rep. App. 459 b; Cobbett, State Trials, v. 518–519; Thurloe State Papers, i. 696, ii. 57, 512, 579, iii. 659, iv. 81, 100, 194, v. 160, vi. 26..

Exil et retour