Le HMS Rockwood (pennant number L39) est un destroyer d'escorte de classe Hunt de type III construit pour la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.

Construction Le Rockwood est commandé le dans le cadre du programme d'urgence de la guerre de 1940 pour le chantier naval de Vickers Armstrong de Barrow-in-Furness en Angleterre sous le numéro 3989. La pose de la quille est effectuée le , le Rockwood est lancé le et mis en service le .

Il est parrainé par la communauté civile du district rural de Luton dans le Bedfordshire pendant la campagne nationale du Warship Week (semaine des navires de guerre) en .

Les navires de classe Hunt sont censés répondre au besoin de la Royal Navy d'avoir un grand nombre de petits navires de type destroyer capables à la fois d'escorter des convois et d'opérer avec la flotte. Les Hunt de type III se distinguent des navires précédents type I et II par l'ajout de 2 tubes lance-torpilles au milieu du navire. Pour compenser le poids des tubes lance-torpilles, seuls 2 supports de canons jumeaux de ont été installés, le canon en position "Y" a été retiré, le projecteur étant déplacé vers le pont arrière de l'abri en conséquence. Les Hunt de type III pouvaient être facilement identifiés car ils avaient une cheminée droite avec un sommet incliné et le mât n'avait pas de râteau. Quatorze d'entre eux ont vu leurs ailerons stabilisateurs retirés (ou non installés en premier lieu) et l'espace utilisé pour le mazout supplémentaire.

Le Hunt type III (comme le type II) mesure de longueur entre perpendiculaires et de longueur hors-tout. Le Maître-bau du navire mesure et le tirant d'eau est de . Le déplacement est de standard et de à pleine charge.

Deux chaudières Admiralty produisant de la vapeur à (21 bar) et à 327 °C alimentent des turbines à vapeur à engrenages simples Parsons qui entraînent deux arbres d'hélices, générant evaux () à 380 tr/min. Cela donne une vitesse de 27 nœuds () au navire. 281 t de carburant sont transportés, ce qui donne un rayon d'action nominale de milles marins () (bien qu'en service, son rayon d'action tombe à milles marins ()).

L'armement principal du navire est de quatre canons de QF Mk XVI () à double usage (anti-navire et anti-aérien) sur trois supports doubles, avec un support avant et deux arrière. Un armement antiaérien rapproché supplémentaire est fourni par une monture avec des canons quadruple de 2 livres "pom-pom" MK.VII et trois canons Oerlikon de 20 mm Mk. III montés dans les ailes du pont. Jusqu'à 110 charges de profondeur pouvaient être transportées avec deux goulottes de charge en profondeur et quatre lanceurs de charge en profondeur constituent l'armement anti-sous-marin du navire. Le radar de type 291 et de type 285 sont installés, de même qu'une sonar de type 128. Le navire avait un effectif de 168 officiers et hommes.

Histoire Seconde Guerre mondiale 1942 Après des essais d'acceptation et sa mise en service, le Rockwood se prépara à rejoindre la 5 Division de destroyerd de la Mediterranean Fleet (flotte méditerranéenne). Il se rend sur la Clyde pour rejoindre l'escorte du convoi WS25, puis part avec le convoi WS25 le avec le destroyer et les croiseurs armés et pour se rendre à Durban, en Afrique du Sud. L'escorte de la première étape comprend également les destroyers , et jusqu'au . Le destroyer rejoint la composante escorte le jour même, le . Puis, les corvettes et les rejoignent le , la veille de l'arrivée du convoi WS25 à Freetown en Sierra Leone.

1943 Le , le Rockwood, le destroyer et le croiseur marchand armé Cheshire rejoignent le convoi WS25, puis sont rejoints par le croiseur armé RMS Alcantara un jour plus tard. Le Alcantara se sépare de l'escorte du convoi le ; mais le vient de rajouter le destroyer . Après avoir voyagé à Durban deux jours plus tard, le Rockwood se sépare du convoi WS25 pour se rendre indépendamment dans la région de la Méditerranée orientale via la mer Rouge.

Basé à Alexandrie, en Égypte, il soutient l'opération de la 8 armée britannique de Libye à la Tunisie et rejoint en mai le blocus du Cap Bon dans le cadre de l'opération Retribution pour empêcher les troupes allemandes de se retirer d'Afrique du Nord.

En juin, le Rockwood est déployé dans le Centre méditerranéen pour patrouiller et escorter le transport, et se préparer pour l'opération Husky, le débarquement allié en Sicile, en Italie. La Force est concentrée en Algérie et à Alexandrie et dans d'autres ports le long de la côte africaine de la Méditerranée. Le , le navire escorte un convoi de forces amphibies en Sicile.

Après la fin de la campagne en août, le Rockwood retourne à Alexandrie, avec la flotte d'opérations de patrouille et d'escorte de transport dans la région de la Méditerranée orientale. En septembre, il participe à des activités dans le cadre de la campagne du Dodécanèse, un plan visant à occuper des îles dans les eaux de la mer Égée qui étaient occupées par l'Italie, maintenant en danger de tomber aux mains des forces nazies après la reddition de l'Italie.

En octobre, le Rockwood escorte les croiseurs basés à Alexandrie et transporte des troupes et des fournitures. Il patrouille depuis sa base de Limassol, à Chypre, le , pour empêcher les navires de transporter des troupes allemandes pour occuper les îles italiennes de la mer Égée, puis à nouveau avec le destroyer d'escorte grec Miaoulis (L91) en patrouille trois jours plus tard. Le , le Rockwood et le Miaoulis attaquent des navires ennemis sous le soutien d'avions de l'US Air Force. Le lendemain, avec le destroyer , il escorte le croiseur léger pour effectuer une autre opération de surveillance. La Force est lourdement attaquée par des avions ennemis dans le détroit de Scarpanto, lorsque le Panther est coulé et que le Carlisle est gravement endommagé. Le Rockwood aide le Carlisle à se retirer sur Alexandrie. Le , sur le chemin de l'île de Kos, il est attaqué par des avions ennemis au sud-ouest de l'île de Kastelorizo. Le , il mène une autre patrouille dans la recherche de navires ennemis.

Le , le Rockwood avec le destroyer et le destroyer d'escorte polonais ORP Krakowiak (L115) bombardent le port de Kalymnos. Sur le chemin du retour, la Force est attaquée par l'ennemi. Une bombe planante Henschel Hs 293 radiocommandé frappe la poupe du Rockwood, à la position géographique de . La bombe n'explose pas, mais endommage quand même gravement la salle des machines. Le navire doit changer de cap en modifiant la vitesse de rotation de l'hélice, jusqu'à ce que les inondations se propagent dans la salle des machines. Il est remorqué par le Petard vers les eaux turques neutres pour des réparations temporaires. Le , le Rockwood est conduit à Alexandrie par son navire-jumeau . Le voyage dure cinq jours. Il reçoit un minimum de réparations à Alexandrie en décembre, assez pour retourner en Angleterre par ses propres moyens.

1944 - 1946 Le , le Rockwood rejoint le convoi MKS40 pour son voyage de retour en Angleterre. Arrivé au pays, il n'est cependant pas réparé, et en mai, il est affecté dans la Réserve, puis déplacé à Hartlepool en juin et laissé vacant.

Après-guerre Après la fin de la guerre, le navire est inscrit sur la liste des démolitions en 1946 et vendu à BISCO. Il est remorqué à Gateshead et démantelé par J. J. King en .

Honneurs de bataille SICILY 1943 AEGEAN 1943 ATLANTIC 1944 ENGLISH CHANNEL 1944

Commandement Lieutenant (Lt.) Samuel Richard le Hunte Lombard-Hobson (RN) du à

Notes et références

Bibliographie Blair, Clay (2000). Hitler's U-Boat War: The Hunters 1939–1942. London: Cassell & Co. . . English, John (1987). The Hunts: A history of the design, development and careers of the 86 destroyers of this class built for the Royal and Allied Navies during World War II. World Ship Society. . Lenton, H.T. (1970). Navies of the Second World War: British Fleet & Escort Destroyers: Volume Two. London: Macdonald & Co. . Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (1992). Chronology of the War at Sea 1939–1945. London: Greenhill Books. . Whitley, M.J. (2000). Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia. London: Cassell & Co. .

Liens externes Rockwood sur uboat.net Rockwood sur naval-history.net.net

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