Le Merkava Mark 3 est un char de combat israélien et le troisième de la série des . Bien que conservant l'architecture de ses prédécesseurs (moteur à l'avant), le Mk. 3 fût considéré comme un char de nouvelle génération, n'ayant aucun composant en commun avec les versions précédentes, mis à part la boîte de vitesses du Mk. 2.
Historique Le développement du Merkava Mk. 3 débute en 1984 sous la supervision d'Israël Tal, le prototype est dévoilé le lors des célébrations du Yom Haʿatzmaout. Le Merkava Mk. 3 entre en service dans la blindée « Barak » en 1990 où il remplaça les derniers Sho't encore en service ainsi que dans la blindée, possédant déjà des Merkava Mk. 2.
À la fin du mois de , les derniers Merkava Mk. 3 encore en service dans la blindée furent remplacés par des Merkava Mk. 4.
Début 2023, l'Institut International des Études Stratégiques estime que sont en stock. Durant l'été 2023, le Maroc annonce vouloir acquérir Mk. 3 ainsi que Chypre qui veut remplacer T-80 dans ce qui aurait été les premières exportations d'un char de cette série, mais le contrat a été suspendu en à la suite de la guerre à Gaza. Le gouvernement israélien aurait décidé d'en équiper des unités de réservistes..
Fin , le gouvernement chypriote relance la procédure pour en acquérir en 2024..
Caractéristiques techniques gauche|vignette|300x300px|Plans trois vues. Le Merkava Mk. 3 a été construit en trois lots (blocks) de production. Les lots 1 et 2 (Merkava Mk. 3A) ne comportent que des modifications mineures au niveau interne. Alors que le lot 3 (Merkava Mk. 3B) possède un surblindage composite sur le toit de sa tourelle, le module de blindage composite protégeant le flanc de la tourelle à la hauteur du chargeur épaissi de , l'embase circulaire en acier moulé de la tourelle laissant place à une embase mécanosoudée, moins volumineuse. La trappe du chargeur comporte également un nouveau volet de forme circulaire et un affût modifié pour le mortier de . Certains Mk. 3 possèdent un système de filtration NRBC amélioré qui intègre une climatisation appelée "Yoni" comprenant un aérateur par poste. Ces Mk. 3 sont reconnaissables à leurs plus grandes grilles d'admission d'air montées sur le châssis.
Le châssis du Merkava Mk. 3 est rallongé de par rapport à celui de son prédécesseur afin d'accueillir deux réservoirs de carburant situés de part et d'autre de la porte arrière, qui a été redessinée. Ces réservoirs sont dotés d'une soupape de plancher qui s'ouvre vers l'extérieur en cas de surpression provoquée par la pénétration d'un projectile. Le carburant s'évacue donc sous le char, évitant de se répandre à l'intérieur du compartiment équipage.
Le système de filtration NRBC qui se trouvait à droite de la porte arrière sur le Mk. 2 a été relocalisé dans la nuque de la tourelle du Mk. 3.
Protection gauche|vignette|300x300px|Les premières variantes du Mk. 3 étaient reconnaissables par leur tourelle à bords verticaux, propre au blindage composite modulaire de troisième génération.
Le Merkava Mk. 3 est le premier char au monde a posséder un blindage composite modulaire. Ce blindage rapporté amovible recouvre l'avant et les côtés de la tourelle, le glacis ainsi que les déports de caisse, au-dessus des chenilles.
Les réservoirs de carburant situés dans le double fond des châssis des Mk. 1 et Mk. 2 ont été supprimés sur le Mk. 3. En effet, les ondes de choc générées par l'explosion d'engins explosifs improvisés se transmettent plus facilement dans un liquide que dans un gaz comme l'air.
Trois détecteurs d'alerte laser Amorcam LIW-2 situés à l'avant et de chaque côté de la tourelle permettent d'informer l'équipage à l'aide d'une alarme visuelle ou sonore que le char est visé par un laser de télémétrie ou de guidage.
Il dispose également de deux batteries de lance-grenades IS-6 contenant chacune six grenades fumigènes de calibre . Les lanceurs IS-6 font partie du système de défense rapprochée IMI CL-3030.
Armement gauche|vignette|300x300px|Armement du Merkava Mk. 3, le mortier de n'est pas indiqué.
Armement principal droite|vignette|300x300px|Exercice de tir en 2008. droite|vignette|300x300px|Munitions israéliennes de (de gauche à droite) : l'obus-flèche d'exercice M324, l'obus-flèche M322 à barreau en tungstène, l'obus à sous-munitions M329 APAM et l'obus explosif à charge creuse M325. Le Merkava Mk. 3 est le premier char de la série Merkava à être armé d'un canon de calibre à âme lisse. Le tube du canon du MG251 a une longueur de (), il comporte un extracteur de fumée et est recouvert d'un manchon anti-arcure.
Le chargeur a cinq munitions prêtes au tir situées dans un barillet blindé et étanche disposé sur le plancher. Ce barillet rotatif est actionné au moyen d'une pédale par le chargeur, afin de présenter la munition à charger dans la culasse. Ce système garantit qu'une munition ne soit jamais à l'air libre dans le char. Le reste des munitions de est stocké dans des conteneurs individuels à l'épreuve du feu dont quatre sont placés verticalement contre la cloison pare-feu du compartiment moteur, les trente-six autres se trouvant dans le compartiment arrière, de chaque côté de la porte papillon.
Armement secondaire
Conduite de tir et moyens d'observation Le viseur du tireur est stabilisé sur les deux plans. La voie jour possède un grossissement ×12 et la voie thermique ×5. Il intègre également un système de poursuite automatique des cibles. La conduite de tir automatisée porte l'appellation Knight Mk. 3.
Le Merkava Mk. 3 Baz est en outre doté d'un vrai viseur panoramique chef doté d'une caméra thermique.
Mobilité
Motorisation La motorisation du Mk. 3 est assurée par un moteur Diesel AVDS-1790-9AR suralimenté à refroidissement par air Teledyne Continental comportant disposés en V pour une cylindrée de . Il développe une puissance nominale de à un régime de pour un couple de atteint à .
Spécialement conçu pour le Merkava Mk. 3, l'AVDS-1790-9AR est une version modifiée du AVDS-1790-9A, comparé à ce dernier, il possède un système de refroidissement et des filtres à huile différents.
Transmission Le Merkava Mk. 3 reprend la boîte de vitesses RK-304 également utilisée par le Merkava Mk. 2.
Suspension droite|vignette|250px|Le démontage du barbotin permet d'apercevoir les ressorts reposant sur les bras oscillants de suspension. Le Merkava Mk. 3 possède une nouvelle suspension à grand débattement qui intègre des amortisseurs hydrauliques rotatifs. Les ressorts hélicoïdaux ne sont plus couplés aux bras de suspension, ils ne font désormais que reposer dessus. Cela permet d'augmenter significativement le débattement en phase de détente. Le débattement vertical des suspensions est de en compression et en détente pour un débattement total de
Il est à noter que les galets de roulement du Merkava Mk. 3 Baz sont dépourvus de bandages caoutchoutés revêtant traditionnellement les galets de roulement (réduisant entre autres les vibrations), le terrain rocailleux du Golan s'avérant très destructeur pour ce genre de revêtement, l'armée israélienne a tout simplement décidé de les supprimer. Le Mk. 3 emploie un nouveau jeu de chenilles plus larges que celles des Merkava Mk. 1 et Mk. 2, l'espacement entre les galets de roulement a également été revu afin de mieux répartir la masse du char sur les chenilles.
Versions
Mk. 3A : modèle originel du Merkava Mk. 3 Mk. 3B : le toit de la tourelle est recouvert d'un surblindage composite, le volet de la trappe du chargeur est redessiné afin d'avoir une forme circulaire, le module de blindage composite protégeant le flanc de la tourelle à la hauteur du chargeur est épaissi de 127 mm et l'embase circulaire en acier moulé laissant place à une plus compacte, mécanosoudée. Le mortier de calibre voit son affût modifié. Entrée en service en 1994. Mk. 3C () : nouveau viseur panoramique pour le chef de char et installation de la conduite de tir Baz. Mk. 3D () : Merkava 3 Baz recouvert d'un blindage composite modulaire de quatrième génération Mk. 3M : prototype équipé du système de protection active Trophy. Mk. 3 Melech Ha'arayot : également appelée Malar, ce Mk. 3 équipé d'un système de protection active Trophy est utilisé par une unité spéciale de l'arme blindée israélienne.
Engagement dans des conflits
Culture populaire
Jeux vidéo Le Merkava Mk. 3 est jouable dans le jeu War Thunder dans l'arbre de technologie Israélien. Il est disponible dans trois de ses variantes. Le Merkava Mk.3B, de rang VII et de BR 11.3, ajouté dans la mise à jour 2.17 "Danger zone". Le Merkava Mk.3C, de rang VII et de BR 11.3, ajouté dans la mise à jour 2.19 "Drone age". Le Ra'am Sagol,de rang VII et de BR 11.3, ajouté dans la mise à jour 2.35 "Alpha strike". (Les chars Merkava Mk.3 de l'escadron de reconnaissance blindée « Nakhshol » du 71e bataillon de la 188e brigade blindée des Forces de défense israéliennes, ont été testés avec un système de protection active électro-optique expérimental nommé « Ra'am Sagol » (« Tonnerre violet ») dans des conditions de combat.). Il est également disponible dans l'arbre de technologie Américain, sous le nom Merkava Mk.3D, de rang VII et de BR 11.3, il a été ajouté lors de la mise à jour 1.101 "Raining Fire", c'est un véhicule récompense d'évènement.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes
Merkava Mk. 2 Merkava Mk. 4 Forces de défense d'Israël
Liens externes
Catégorie:Char de combat principal Catégorie:Char israélien