David Bellos, né le à Rochford au Royaume-Uni et mort le à Doussard (France), est un traducteur, biographe et universitaire britannique. Spécialiste de Georges Perec, il est professeur de littérature française et de littérature comparée à l'Université de Princeton aux États-Unis.

Biographie David Bellos nait le à Rochford au Royaume-Uni.

Il étudie à l'Université d'Oxford. Il obtient une licence en langues médiévales et modernes (français et russe) en 1967 et un doctorat en 1971 pour sa thèse Balzac Criticism in France, 1850-1900 (La critique balazacienne en France, 1850-1900). De 1972 à 1996, il est chargé de cours et professeur de français dans diverses universités en Écosse et en Angleterre. Il rejoint l'Université de Princeton en 1997, où il enseigne la littérature française et la littérature comparéeDavid Bellos at Princeton University.. Il dirige le programme de traduction et de communication interculturelle de Princeton de sa création en 2007 au .

Il découvre l'œuvre de Georges Perec en 1981, grâce à un collègue de l'Université d'Edimbourg qui lui fait lire La Vie mode d'emploi. Il devient par la suite spécialiste de Perec. Il traduit plusieurs romans du membre de l'Oulipo, dont La Vie mode d'emploi, sous le titre Life A User's Manual, en 1987. Il rédige Georges Perec : une vie dans les mots, biographie de 800 pages publiée en anglais, puis en français au Seuil en 1994. Y éclairant des pans méconnus de la vie de l'écrivain, il y démontre comment l'injonction faite à Perec lorsqu'il était très jeune d'oublier son passé et sa judéité a influencé la suite de son œuvre. Il remporte pour son travail le prix Goncourt de la biographie. Cependant certains proches de Perec y relèvent des erreurs et spéculations, et l'ouvrage est violemment contesté dans un numéro des Cahiers Georges Perec paru en 2003. La biographie est publiée à nouveau en 2022 avec quelques ajouts et amendements. Bellos est aussi à l'origine de la redécouverte et de la publication de deux textes de jeunesse que Perec lui-même croyait perdus : Le Condottière et L’Attentat de Sarajevo.

Bellos est aussi l'auteur d'ouvrage sur Les Misérables ou les droits d'auteur, et de biographies de Romain Gary et Jacques Tati, ainsi que de travaux sur Balzac. Il traduit en outre Georges Simenon, Fred Vargas, Hélène Berr ou Paul Fournel. Il remporte le premier prix de la traduction du Man Booker International Award en 2005 pour ses traductions d'œuvres de l'auteur albanais Ismaïl Kadaré, bien qu'il ne parle pas l'albanais; les traductions ont été faites à partir des traductions françaises de Jusuf Vrioni"The Englishing of Ismail Kadare" by David Bellos, complete review Quarterly, vol. VI, issue 2 – May 2005..

Bellos a écrit trois biographies littéraires et une introduction aux études de traduction, Is That a Fish in Your Ear? Translation and the Meaning of Everything (2011)Is That A Fish In Your Ear?: Translation and the Meaning of Everything at Janklow & Nesbit..

À la suite de la parution de sa biographie de Jacques Tati parue en 2002, il fait une apparition dans The Magnificent Tati, un documentaire sur le cinéaste Jacques Tati..

Il est le père de l'écrivain et journaliste .

Souffrant d’athérosclérose, David Bellos meurt le dans sa résidence secondaire de Doussard, en Haute-Savoie.

Prix et distinctions

, 2017 , 1988 Prix international Man Booker 2005, pour la traduction d'œuvres d' Ismaïl Kadaré 2017 American Library in Paris Book Award award for The Novel of the Century Prix Howard T. Berhman 2019 pour distinction pour réalisations exceptionnelles en sciences humaines, Université de Princeton

Publications

Traductions Georges Perec: Life A User's Manual, 1987 (French-American Foundation's translation prize); new edition, 2008 Georges Perec: W, or the Memory of Childhood, 1988 Georges Perec: Things: A Story of the Sixties, 1990 Georges Perec: 53 Days, 1992 Ismaïl Kadaré: The Pyramid, 1995 Ismaïl Kadaré:The File on H, 1996 Georges Ifrah: A Universal History of Numbers, 2000 Ismaïl Kadaré: Spring Flowers, Spring Frost, 2001 Fred Vargas: Have Mercy On Us All, 2003 Fred Vargas: Seeking Whom He May Devour, 2004 Ismaïl Kadaré: The Successor, 2005 Ismaïl Kadaré: Agamemnon's Daughter, 2006 Ismaïl Kadaré: The Siege, 2008 Hélène Berr: Journal, 2008 Georges Perec: Thoughts of Sorts, 2009 Romain Gary: Hocus Bogus, 2010 Georges Perec: The Art and Craft of Approaching Your Head of Department to Submit a Request for a Raise, 2011 Georges Simenon: Pietr the Latvian, 2013 Daniel Anselme: On Leave, 2014 Ismaïl Kadaré: Twilight of the Eastern Gods, 2014 Georges Perec: Portrait of a Man, 2014 (UK), 2015 (USA) Georges Perec: I Remember, 2014 (USA) (avec Philip Terry) Paul Fournel, Dear Reader, 2014 (UK) Frédéric Dard, Bird in A Cage (2016) Georges Simenon, The Pitards (2017) Delphine Horvilleur, Anti-Semitism Revisited (2022) Maxime Rovère, How To Deal With Idiots (2021) Victor Hugo, Seventeen Ninety-Three (à paraître en 2026)

Biographies Georges Perec : une vie dans les mots, Seuil, 1994. (Prix Goncourt de la biographie). Édition originale: Georges Perec: A Life in Words, 1993. Édition japonaise, 2014, hébreue, 2016. Nouvelle édition revue et mise à jour, Seuil, 2022. Traduction allemande de la nouvelle édition, Diaphenes, 2023. Jacques Tati. Sa vie et son art, 2002. (édition originale: Jacques Tati. His Life and Art, 1999). Traduction italienne, Sagoma, 2021. Traduction allemande, Mitteldeutscher Verlag, 2024 Romain Gary. A Tall Story, Harvill Secker, November 2010

Autres ouvrages Balzac Criticism in France, 1850–1900. The Making of a Reputation. Oxford, 1976 La Cousine Bette. A Critical Guide. London, 1981 Old Goriot (Landmarks of World Literature). Cambridge, 1987. Hebrew translation, Tek Aviv, 1990. Is That a Fish in Your Ear? Translation and the Meaning of Everything. London and New York, 2011. Paperback edition, 2012.Traduit en français par Daniel Loayza sous le titre , Flammarion, 2012; nouvelle édition sous le titre La Traduction dans tous ses états, Flammarion Champs, 2018. Traduit en espagnol par Vicente Campos sous le titre . Ariel, 2012; en allemand par Silvia Morawetz sous le titre , Eichborn, 2013. Traduit également en russe, en japonais, en chinois et en arabe. The Novel of the Century: The Extraordinary Adventure of Les Misérables. London and New York, 2017. Traduit en coréen, (2018), en japonais (2018) et en chinols (2020). Who Owns This Sentence? A History of Copyright and Wrong. Avec Alexandre Montagu. Londres: Mountain Lion Press, 2023; New York; W. W. Norton, 2024. Traduction italienne sous le titre Il capitalismo della cultura (Marsilio editore, 2024); traduction espagnole sous le titre Copyright, La Industria que mueve el mundo (Peninsula, 2025). Traductions russe, coréen et chinois en cours.

Notes et références

Notes

Références

Liens externes

Catégorie:Naissance en juin 1945 Catégorie:Naissance à Rochford Catégorie:Professeur à l'université de Princeton Catégorie:Lauréat du prix Goncourt Catégorie:Biographe britannique Catégorie:Traducteur britannique du XXe siècle Catégorie:Traducteur depuis le français vers l'anglais Catégorie:Traducteur d'œuvres littéraires de Marcel Proust Catégorie:Officier des Arts et des Lettres Catégorie:Décès à 80 ans Catégorie:Décès en Haute-Savoie Catégorie:Décès en octobre 2025