La de la Coupe du monde de biathlon se déroule entre le et le et comprend dix étapes, la première à Kontiolahti en Finlande, la dernière à Östersund en Suède; elle est ponctuée en par les Championnats du monde à Pokljuka qui font partie intégrante de la Coupe du monde. Cette saison est la première à voir l'apparition du season opening, à Kontiolahti, ajoutant une étape d'ouverture plus courte que les autres au calendrier de la Coupe du monde par rapport aux saisons précédentes. Par ailleurs, la saison 2020-2021 étant une saison pré-olympique, le calendrier prévoyait une étape sur le site de Zhangjiakou près de Pékin, qui accueillera les épreuves de biathlon lors des Jeux olympiques d'hiver de 2022 en Chine, mais celle-ci a dû être annulée en raison de la pandémie de Covid-19. Comme tous les événements sportifs dans le monde, la saison se dispute dans ce contexte sanitaire avec des épreuves à huis clos. Elle débute sans les multiples vainqueurs du classement général Martin Fourcade et Kaisa Mäkäräinen qui ont pris leur retraite sportive.

Forte d'une saison exceptionnelle avec la moitié des épreuves remportées (treize victoires sur vingt-six), dix-sept podiums et six médailles dont quatre en or et deux titres individuels aux championnats du monde, Tiril Eckhoff gagne à le classement général de la Coupe du monde pour la première fois de sa carrière. Elle remporte également les petits globes des deux formats de course qu'elle a largement dominés durant l'hiver, celui du sprint (avec sept victoires sur dix épreuves) et celui de la poursuite (six victoires sur huit), établissant un remarquable record saisonnier de cinq doublés sprint/poursuite consécutifs. Le trophée de l'individuel revient conjointement à Lisa Theresa Hauser et Dorothea Wierer, alors que sa victoire à la dernière course de la saison, la toute première de sa carrière, permet à Ingrid Landmark Tandrevold de remporter le petit globe du départ groupé.

Chez les hommes, Johannes Thingnes Bø endosse le dossard jaune de leader dès la deuxième course et ne le quitte plus de la saison, remportant ainsi son troisième gros globe de cristal (il gagne également le petit globe du sprint). Sa domination est cependant fortement contestée par son jeune compatriote Sturla Holm Lægreid, révélation de la saison, qui remporte notamment sept épreuves et pousse le porteur du dossard jaune dans ses derniers retranchements au mois de mars en étant tout proche de le coiffer sur le fil lors du départ groupé final. Bø devance finalement son dauphin au classement général de seulement . Lægreid s'adjuge les deux trophées de l'individuel et de la poursuite ainsi que le nouveau classement distinctif des jeunes de moins de (U25) et gagne quatre médailles d'or aux Mondiaux de Pokljuka. De son côté Tarjei Bø est le vainqueur du classement de la mass-start. La Norvège domine les Coupes des nations masculine et féminine, les relais hommes et mixte, tandis que la Suède parvient à contester cette suprématie en remportant le classement du relais femmes.

Programme En raison de la pandémie de Covid-19 et des restrictions sanitaires qu'elle entraîne, le calendrier initial subit d'importantes modifications. À l'inter-saison, l'IBU décide en effet de regrouper certaines étapes en un même lieu afin de limiter les risques liés aux déplacements. Quatre sites (Östersund, Le Grand-Bornand, Ruhpolding et Pékin) qui devaient recevoir la Coupe du monde sont écartés au profit de localités qui ont alors la responsabilité d'accueillir deux étapes à la suite (Kontiolahti, Hochfilzen, Oberhof et Nové Město). En cours de saison, le gouvernement norvégien annonce qu'il s'oppose à la tenue de l'étape finale à Oslo, étape que l'IBU confie finalement à Östersund. La programmation de la compétition (épreuves, dates, horaires) ne subit pas de modification, à l'exception de l'étape suivant les mondiaux qui est retardée d'une semaine au début du mois de mars avec adoption de nouveaux horaires.

Ces changements ont été décidés en quatre temps par l'IBU :

Le est annoncée la décision de respectivement disputer à Kontiolahti et Hochfilzen les étapes initialement prévues à Östersund et à Annecy - Le Grand-Bornand au premier «trimestre»..

Le est annoncée la décision de disputer à Oberhof l'étape initialement prévue à Ruhpolding au second «trimestre»..

Le est annoncée la décision de disputer à Nové Město l'étape initialement prévue à Pékin . au troisième «trimestre», et de la retarder d'une semaine (l'étape se tiendra du 4 au au lieu du au ) afin que les deux étapes désormais confiées à Nové Město soient enchaînées sans trêve.

Le , le gouvernement norvégien prend la décision d'annuler l'étape prévue à Oslo - Holmenkollen.. Le , l'IBU annonce que les épreuves impactées sont déplacées à Östersund., étape qui avait cédé sa place à Kontiolahti en décembre.

550px

526px

550px

Attribution des points Classement par discipline Pour les classements spécifiques à chaque discipline (individuel, sprint, poursuite, mass-start, relais), l'attribution des points est la suivante :

+ Table d'attribution des points de Coupe du monde (sauf mass-start)Place12345678910111213141516171819202122232425262728293031323334353637383940 Points 60 54 48 43 40 38 36 34 32 31 30 29 28 27 26 25 24 23 22 21 20 19 18 17 16 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

+ Table d'attribution des points de Coupe du monde pour la mass-start Place123456789101112131415161718192021222324252627282930 Points 60 54 48 43 40 38 36 34 32 31 30 29 28 27 26 25 24 23 22 21 20 18 16 14 12 10 8 6 4 2

Classement général Le classement général de la coupe du monde est établi en additionnant les points obtenus lors des disciplines individuelles (individuel, sprint, poursuite et mass-start). Dans le contexte de la pandémie de Covid-19, les quatre. (au lieu de deux habituellement) moins bons résultats (toutes disciplines individuelles confondues) de chaque biathlète sont éventuellement retranchés du total de points marqués en fin de saison. Ceci afin d'établir le classement général final (pour l'attribution du gros globe de cristal). Une non-participation, un abandon ou une disqualification en course ne rapportent aucun point et font donc partie des moins bons résultats.

Les résultats obtenus lors des Championnats du monde 2021 sont également comptabilisés dans le classement général de la Coupe du monde.

Coupe des Nations Le classement général de la coupe des Nations est obtenu en additionnant les points de chaque athlète obtenus lors des épreuves de l'individuel, de sprint, ainsi que lors des relais. Pour les épreuves de l'individuel et de sprint, ne sont pris en compte que les points des trois athlètes les mieux classés par nation.

Pour chaque épreuve de l'individuel ou du sprint, les points sont attribués selon le tableau suivant :

Place12345678910111213141516171819202122232425262728293031323334353637383940 Points 160 154 148 143 140 138 136 134 132 131 130 129 128 127 126 125 124 123 122 121 120 119 118 117 116 115 114 113 112 111 110 109 108 107 106 105 104 103 102 101

Puis de 1 point en 1 point jusqu'à la , et de 2 en pour arriver à 1 point pour la . Toutes les places suivantes obtiennent 1 point.

Pour chaque relais, les points sont attribués selon le tableau suivant :

Place123456789101112131415161718192021222324252627282930 Points 420 390 360 330 310 290 270 250 230 220 210 200 190 180 170 160 150 140 130 120 110 100 90 80 70 60 50 40 30 20

Pour les relais simples mixtes et les relais mixtes, les points sont partagés à moitié entre le classement général de la coupe des Nations féminin et le masculin. Chacun reçoit alors des points selon le tableau suivant :

Place123456789101112131415161718192021222324252627282930 Points 210 195 180 165 155 145 135 125 115 110 105 100 95 90 85 80 75 70 65 60 55 50 45 40 35 30 25 20 15 10

Déroulement de la saison

La saison commence par une belle surprise avec l'individuel masculin de Kontiolahti le . À peine intégré dans l'équipe norvégienne, Sturla Holm Lægreid (il a disputé les deux dernières étapes de la saison précédente sans obtenir de résultat marquant) s'impose en réalisant un 20 sur 20 pour signer sa première victoire en Coupe du monde devant son compatriote Johannes Thingnes Bø, devancé de en raison d'une seule erreur au tir. Erik Lesser se classe troisième et Quentin Fillon Maillet quatrième avec eux aussi un 19 sur 20.. La hiérarchie est respectée pour les deux premières places de l'individuel féminin, avec Dorothea Wierer performante au tir, et Denise Herrmann explosive, qui, avec une cible manquée, ne termine qu'à de seconde de l'Italienne double détentrice du gros globe de cristal. Il y a toutefois un résultat inattendu avec la Suédoise Johanna Skottheim qui, avec un sans faute, termine troisième et obtient à le premier podium de sa carrière.. Le lendemain, Johannes Bø écrase le sprint, laissant son dauphin Sebastian Samuelsson à , suivi d'un autre Suédois, Martin Ponsiluoma à . Dans la course féminine, les quatre premières réalisent un sans faute au tir et la plus rapide est Hanna Öberg qui devance Marte Olsbu Røiseland de . La saison se poursuit à Kontiolhati, où le , Tarjei Bø gagne le sprint devant Arnd Peiffer tandis que son frère Johannes (une faute) se classe troisième. Dans le sprint féminin, Hanna Öberg signe son deuxième succès de la saison en battant Anaïs Chevalier de : elles sont les deux seules à avoir réussi un 10 sur 10 parmi les huit premières. Anaïs Chevalier décroche le premier podium de la saison pour l'équipe de France. Tiril Eckhoff et Sebastian Samuelsson remportent dans la foulée les poursuites qui concluent le programme dans le stade de biathlon finlandais.

L'étape suivante se déroule à Hochfilzen où, le , Dzinara Alimbekava et Johannes Dale signent en sprint les premiers succès de leur carrière en Coupe du monde. Dale devance deux biathlètes français, Quentin Fillon Maillet et Fabien Claude, qui obtient son deuxième podium de la saison après s'être classé de la poursuite de Kontiolahti derrière Sebastian Samuelsson. Le lendemain dans la poursuite, les Français réalisent un doublé : Quentin Fillon Maillet l'emporte avec un 20 sur 20, et Émilien Jacquelin, lui aussi sans faute prend la deuxième place. Johannes Dale complète le podium. Pour la troisième journée de compétition dans le stade autrichien, avec la poursuite féminine, Marte Olsbu Røiseland signe sa première victoire de la saison en devançant Dzinara Alimbekava, alors que Julia Simon, partie sixième après le sprint, les accompagne sur le podium. Pour les dernières courses de l'année, la Coupe du monde reste sur le site de Hochfilzen, où Sturla Holm Lægreid et Tiril Eckhoff réalisent tous deux le doublé sprint-poursuite (les deux sprints donnant lieu a des triplés norvégiens), avant de conclure sur les mass-start le , où Arnd Peiffer l'emporte chez les hommes, et Marte Olsbu Røiseland chez les femmes, confortant son dossard jaune de leader du classement général féminin.

La suite de la saison avant les championnats du monde de Pokljuka voit Johannes Bø tenir fermement les commandes du classement général masculin, avec deux victoires en sprint à Oberhof, les 8 et , et un succès dans la mass-start d'Antholz-Anterselva le . Derrière lui, son jeune compatriote Sturla Holm Lægreid se révèle au plus haut niveau en additionnant les podiums, alors que les quatuors français gagnent deux relais de suite, à Oberhof et à Antholz. Côté féminin, Julia Simon réalise un exploit inédit chez les biathlètes françaises : elle remporte deux mass-start consécutives, le à Oberhof et le 23 à Antholz-Anterselva. En tête du classement général, Marte Olsbu Røiseland doit résister aux assauts de sa compatriote Tiril Eckhoff qui totalise déjà six victoires dans l'hiver, dont trois consécutives en janvier.