Le FS ALn 773 est un autorail à moteur Diesel, un modèle en service principalement dans les Ferrovie dello Stato Italiane (FS), les chemins de fer italiens. Conçu au début des années 1950 par la division matériels des FS pour assurer des liaisons rapides interrégionales avec peu d'arrêts sur les lignes non encore électrifiées, il a été construit en deux séries entre 1956 et 1962. Il est resté en service dans les FS jusqu'en 1993. Certains exemplaires en sont conservés pour l'Histoire.
Quelques unités, reconditionnées, sont encore en service en Campanie dans l'entreprise de transports Autonome Volturno sur la ligne Alifana Alta, Santa Maria Capua Vetere - Piedimonte Matese.
Rappel de la codification des matériels FS L'immatriculation des matériels roulants italiens selon la norme des FS, ALn.773 signifie : A = Automotrice autorail L = Leggera léger n = n'afta diesel
La partie numérique est composée de 2 groupes distincts : le premier groupe indique le type de matériel : les deux chiffres de fin indiquent le nombre de places assises : dans le cas de l'ALn 773 : 73 places, le premier, lorsqu'il existe, est la répétition du premier chiffre du nombre de places ce qui indique que l'autorail est couplable en unités multiples comme dans le cas de l'ALn 773, le chiffre 7 est répété : 7+73. le second groupe : le premier chiffre indique le constructeur. Dans le cas de l'ALn 773.3501, le premier chiffre de "3501" indique que ce matériel a été fabriqué par OM Milan (le chiffre "1" pour FIAT; "2" pour Breda, le " 4" pour Ansaldo, le "5" pour Piaggio etc.) les autres chiffres indiquent le numéro chronologique de l'immatriculation au sein du groupe auquel appartient le matériel.
Histoire Les autorails ALn 773 ont été voulus par la compagnie nationale ferroviaire italienne FS pour remplacer les anciens modèles ALn 772 d'avant-guerre et en profiter pour offrir de meilleures conditions de transport dans des matériels modernes. L'implantation des moteurs avait déjà été adaptée, avec les ALn 772, pour permettre le couplage des unités et l’intercirculation des passagers entre les voitures, chose impossible avec la première génération de Fiat Littorina. La conception de cet autorail et le cahier des charges des FS imposait que ces unités puissent, dans un premier temps, être utilisées pour des liaisons rapides sur les grandes lignes non encore électrifiées du pays mais que, dans un deuxième temps, elles puissent assurer un service plus local avec des arrêts fréquents. Tout le groupe ALn 773 des FS a été radié en fin d'année 1993 à la suite de la loi italienne de préservation des populations contre la présence d'amiante. 3 unités ont été adaptées et sauvegardées, d'autres ont été cédées à des compagnies publiques régionales.
Caractéristiques techniques L'ALn 773 est un autorail qui bénéficie de toute l'expérience des ingénieurs des FS et du constructeur OM Milano, filiale du géant Fiat Ferroviaria, accumulée depuis la mise en service du premier autorail au monde, la fameuse Fiat Littorina mais aussi les trains rapides voulus par le régime fasciste de Benito Mussolini, les ATR.100, les FS ALn 56 et FS ALn 556.
Avec la forte croissance de la demande de transport voyageurs et touristiques d'après guerre, le service public assuré par les FS se devait de renouveler son parc et faire construire une nouvelle famille de convois plus rapides et plus confortables couplables en unités multiples.
Les études de ce nouveau matériel débutent en 1954 et c'est le constructeur italien de matériel ferroviaire Officine Meccaniche - OM de Milan qui est approché pour construire deux prototypes de motrices et une remorque, avant d'obtenir une commande globale de 70 motrices et 49 remorques si les tests sur les prototypes s'avèrent satisfaisants. La société OM avait déjà fabriqué toute la série ALn 772 qui avait donné entière satisfaction pour sa grande robustesse et fiabilité.
La première motrice prototype de la série est livrée par les usines OM de Milan en . Dès la prise en mains pour les premiers essais, les opérateurs FS demandent quelques modifications mineures : l'ajout d'un feu sur chaque extrémité, l'augmentation de la dimension des parties vitrées de la cabine de conduite et des portes d'intercommunication, l'amélioration de l'accessibilité pour les voyageurs, avec des marches plus profondes d'où une position des portes d'accès plus en retrait dans la caisse.
Le second prototype et la première remorque, intégrant ces modifications mineures sont livrés en . Après des tests sévères effectués par les services FS de réception des matériels, basés au dépôt de Sienne, sur les lignes vers Florence et Chiusi, les FS confirment la commande de 68 unités de motrices ALn 773 et de 48 remorques Ln.664 complémentaires.
La livraison des 48 remorques semi-pilotes s'est échelonnée entre et et celle des 68 motrices entre 1957 et 1962. La mise en service des premières unités a été effective à partir de l'horaire d'hiver 1957.
En 1962, après la livraison des dernières unités aux FS, OM fabriqua pour la compagnie Ferrovie Padane, 3 motrices ALn 773 et 3 remorques AL 664 et pour Autonome Volturno, 5 motrices ALn 773 en version et 4 remorques AL 664 pour la ligne Alifana AltaPautasso, Automotrici page 8.
Les caisses sont autoporteuses électro-soudées et parfaitement insonorisées avec des composés d'amiante, fibre recommandée, à l'époque, pour ses caractéristiques « exceptionnelles ». La livrée d'origine diffère notablement de la norme traditionnelle châtain-isabelle des FS et inaugure un bas de caisse gris clair, un corps crème avec un large bandeau au niveau des fenêtres rouge brique et une terminaison en V sur chaque extrémité. Cette livrée a été remplacée de à par la livrée avec le bas de caisse et le bandeau des fenêtres vert magnolia et le reste gris brouillard avec le bas de caisse des extrémités rouge vermillon. À partir d', tous les autorails des FS arborent la même livrée universelle, le bas de caisse et le bandeau des fenêtres gris bleu, le reste beige parchemin avec un liseré rouge entre les deux et le toit banc crème. Deux unités préservées, employées pour les voyages touristiques, arborent la livrée traditionnelle des trains Trenonatura des FS.
Chaque module est équipé de deux moteurs de construction OM type BXD/UL - 6 cylindres à plat, à injection directe turbocompressée. Chaque moteur d'une cylindrée de , développe 210 cv à , soit une puissance totale de 420 cv.
La grosse cylindrée engendre un important apport d'air pour garantir le rapport stœchiométrique : la solution consiste a placer les moteurs aux extrémités des caisses avec une grande grille de prise d'air.
Les moteurs sont installés à plat sous la caisse sur des supports anti-vibratiles pour parfaitement isoler l'ensemble du bruit et des vibrations. thumb|rame M+M "TR Gondoliere" FS ALn 773.3353 & 3546 "Rapide Venise-Munich", en gare de Mestre juillet 1965
Affectation Les 70 motrices et les 49 remorques des FS étaient réparties dans les dépôts principaux de la péninsule : 16 Motrices + 3 Remorques à Turin, 17 M + 11 R à Vérone, 19 M + 18 R à Trévise, 8 M + 6 R à Cagliari, 10 M à Reggio de Calabre.
De 1959 à 1966, une rame composée de 2 motrices ALn 773, baptisée "Gondoliere" Gondolier a effectué au quotidien la liaison Venise-Munich A+R avec une cuisine et un service de restauration à la place.
Les principales lignes desservies par les rames ALn 773 + AL 664 ont été : Aoste-Alba-Alexandrie-Biella Turin-Bologne-Rimini Biella-Verceil-Alexandrie-Gênes-Sestri Levante Vérone-Viareggio-Pise Brescia-Pise Olbia-Cagliari Bari-Tarente-Reggio de Calabre Rome-Palerme
L'évolution de l'ALn 773 en 873 Les OM ALn 773 ont connu un grand succès, mais il était encore possible de trouver des points à améliorer. C'est le constructeur OM qui proposa une adaptation majeure avec le projet d'équiper les motrices de moteurs plus puissants, notamment pour l'utilisation en service régional où les arrêts sont fréquents et la montée en vitesse rapide. OM proposa un moteur de 230 kW, soit une augmentation de presque 50 % mais sans turbocompresseur et avec une cylindrée de 28 860 cm3. Ce sera la série ALn 873, construite sur la même base avec une même caisse et un aménagement intérieur identique. 20 unités ALn 873.3501 à 3520 seront produites de 1963 à 1966 par OM.
La dénomination "873" va à l'encontre de la norme utilisée normalement par les FS qui veut que les deux derniers chiffres indiquent le nombre de places et que l'on rajoute le premier chiffre lorsque l'unité est équipée d'un poste de pilotage multiple. Dans le cas des ALn 873, la norme aurait dû imposer le même code "773" mais, et très exceptionnellement puisque les caisses étaient identiques et leur capacité n'avait pas changé, afin de distinguer facilement les deux séries, il fut adopté cette dénomination.
L'augmentation importante de la puissance a permis de concevoir de nouvelles remorques AL 779, capables d'offrir 79 places assises. Deux séries ont été produites, la première de 12 unités ALn 873.3501 à 3512, strictement identiques aux ALn 773, une seconde de 8 unités ALn 873.35013 à 3520 qui bénéficia de nouveaux bogies avec une suspension à ressorts hélicoïdaux, semblables aux bogies Fiat type 24.
Les séries ALn 773 et 873 ont été remplacées, sur les lignes régionales et locales par les multiples séries de Fiat ALn 668.
L'ALn 773 dans d'autres sociétés ferroviaires En Italie, il n'y a pas eu uniquement la compagnie ferroviaire nationale, les FS, qui ont compté des autorails ALn 773 dans leur parc mais également deux compagnies régionales.
Ferrovie Padane Ferrovie Padane est une compagnie publique régionale de Ferrare a acquis en 1962, trois motrices immatriculées FP ALn 773.1006 à 1008 et trois remorques FP Ln 664 pour assurer le service sur la ligne Ferrare-Codigoro, longue de 53 km, 9 A+R quotidiens, desservant 16 gares.
Avec un peu de recul après la mise en service de ces nouveaux autorails sur la ligne au tracé parfaitement plat, les moteurs ont été modifiés pour fonctionner sans turbocompresseur dans le seul but de faciliter l'entretien et d'en abaisser le coût. Après deux revampings intérieurs, ces unités étaient encore opérationnelles en 2010.
En 1993, deux autorails ALn 773.3516 & 3523 et la remorque AL 664.3549 ont été rachetés d'occasion aux FS après leur radiation par la compagnie nationale. Les FP ont aussi racheté des remorques Ln 779.
Entreprise Autonome Volturno La Entreprise Autonome Volturno, cinq unités immatriculées ALn 880.I.1 à 5 ont été achetées par cette compagnie ferroviaire publique napolitaine en 1963 pour assurer le service sur la ligne Alifana haute Naples-Piedimonte Matese. À l’époque, la société s'appelait "Compagnia delle Ferrovie del Mezzogiorno d’Italia (CFMI)".
L'immatriculation d'origine ALn 773 n'a pas été conservée car ces unités ont été aménagées sans le compartiment de classe. Cette modification a fait passer la capacité de 73 places assises à 80, d'où la désignation "880". La CFMI commanda également quatre remorques : Ln 774.R.101 à 104, des Ln 664 mais avec 74 places assises.
En 1993, trois autorails ALn 773.3550, 3554 & 3565 ont été rachetés aux FS et deux ont été loués ALn 3542 & 3543, ré-immatriculés ALn 773.I.17 à 20. Une unité n'a jamais été mise en service, devant servir de réserve de pièces détachées.
En 2017, la motrice ALn 773.012 était toujours en service. En , elle a été utilisée pour fêter les 100 ans de la ligne Alifana en un train spécial. Cet autorail a été acheté d'occasion aux FS en 1991 et faisait partie des premières unités réceptionnées en 1957.
Les remorques Ln 664 & Ln 779