Hortense Calisher, née le à New York et morte le à Manhattan, est une écrivaine de fiction américaine.
Biographie Hortense Calisher est diplômée du Hunter College High School en 1928, puis du Barnard College en 1932. Elle est la fille d'une jeune mère immigrée juive allemande et d'un père juif un peu plus âgé, originaire de la Virginie. Un cercle familial qu’elle décrit comme à la fois "volcanique et méditatif, destiné à produire quelqu'un intéressé par la société et le temps".
En 1972, elle participe à la campagne du magazine Ms. pour le droit à l’avortement. Les militantes appellent ainsi la fin des "lois archaïques" limitant la liberté d’avoir ou non un enfant, et encouragent les femmes à partager leurs histoires.
Hortense Calisher décède le , à l'âge de 97 ans, à Manhattan. Elle laisse dans le deuil son mari, Curtis Harnack, et son fils, Peter Heffelfinger, de son premier mariage avec Heaton Bennet Heffelfinger.
Carrière littéraire Hortense Calisher aborde ses personnages avec complexité et psychologie, attachée au réalisme des parcours qu’elle décrit. Elle réalise de nombreuses et détaillées recherches avant la phase d’écriture. Le lecteur pénètre ainsi dans des enquêtes et intrigues complexes, dans lesquelles les retournements de situation sont habilement rédigés. L’autrice utilise un langage allusif et nuancé, avec une voix distinctement élégiaque, parfois comparé à Eudora Welty, Charles Dickens, Jane Austen et Henry James. Les critiques de l’époque considèrent Hortense Calisher comme une néo-réaliste, et la condamnent ou la félicitent, pour ses explorations approfondies des personnages et de leurs mondes sociaux.
Son écriture est en contradiction avec le minimalisme dominant typique de l'écriture de fiction dans les années 1970 et 1980, qui emploie alors un style spartiate et non romantique sans expressionnisme indu. L'échec et l'isolement sont les principaux thèmes de l’autrice, dont la bibliographie compte près de 23 romans et recueils de nouvelles.
Hortense Calisher publie son premier recueil de nouvelles, In the Absence of Angels en 1951, et son premier roman False Entry, en 1961. L'œuvre finale de l'écrivaine, Tattoo for a Slave (2004), retrace l'histoire de la famille de son père d'avant la guerre civile à sa propre vie.
Reconnaissance Hortense Calisher est la deuxième femme présidente de l'Académie américaine des arts et des lettres en 1987. De 1986 à 1987, elle officie comme présidente de la PEN America, l'association des écrivains américains. Elle est titulaire de deux bourses Guggenheim en 1952 et 1955. L’autrice est finaliste pour le National Book Award à trois reprises. Elle lauréate du O. Henry Awards pour The Night Club in the Woods et autres nouvelles. En 1986, elle obtient le prix Janet Heidinger Kafka pour The Bobby Soxer.
Bibliographie
Fiction Parmi une liste non exhaustive : In the Absence of Angels, Little Brown & Co., 1951, False Entry, Weidenfeld & Nicolson, 1961, Tale for the Mirror: A Novella and Other Stories, Little, Brown, 1962 Textures of Life, Little Brown & Co, 1963, Extreme Magic, Little Brown & Co, 1964 Journal from Ellipsia, Little Brown & Co, 1965 The Railway Police and The Last Trolley Ride, 1966, Open Road Media, réédition 2013, The New Yorkers, Little Brown & Co, 1969 Queenie, Arbor House, 1971, Standard Dreaming, Arbor House, 1972, Eagle Eye, Arbor House, 1973, The Collected Stories of Hortense Calisher, Arbor House, 1975, On Keeping Women, Arbor House, 1977, Mysteries of Motion, Doubleday Publishing, 1983, Saratoga, Hot, Doubleday, 1985, The Bobby-Soxer, Open Road Media, 1986, Age, Thorndike Press, 1987, The Small Bang, publié sous le pseudonyme de Jack Fenno, Random House, 1992, In the Palace of the Movie King, Random House, 1993, In the Slammer with Carol Smith, 1987, The Novellas of Hortense Calisher, Modern Library, 1997, Sunday Jews, Mariner Books, 2003,
Non-fiction Tattoo for a Slave, Houghton Mifflin Harcourt, 2004,
Biographie The Fiction of Hortense Calisher, Kathleen Snodgrass, University of Delaware Press, 1993,
Récompenses Prix O. Henry Awards pour The Night Club in the Woods 1986 : Prix Janet Heidinger Kafka pour The Bobby Soxer
Notes et références
Liens externes
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