vignette|Un essaim de criquets. Entre 2019 et 2020, plusieurs essaims de criquets pèlerins ont envahi plusieurs régions du monde, telles que l'Afrique de l'Est, le Moyen-Orient, le sous-continent indien ou encore l'Amérique du Sud.

Histoire

L’invasion de criquets prend son origine dans le cyclone Mekunu, qui frappe le sud de la péninsule arabique en . Les pluies abondantes qui l’accompagnent font naître des lacs éphémères entre les dunes du désert du Rub al-Khali, situées dans une partie peu accessible à la frontière du Yémen et d’Oman.

Ces conditions s’avèrent particulièrement propices à la prolifération des criquets pèlerins. Cette même année, en , le passage du cyclone Luban reproduit les mêmes effets.

Elle prend son origine dans le cyclone de 2018 qui a amené sur les côtes semi-désertiques du Yémen de fortes pluies et donc une forte croissance de végétation. Les conditions favorables au développement des populations de criquet ayant perduré, les essaims qui se sont subséquemment formés ont gagné toute la péninsule arabique ; puis ils ont migré vers l'est pour rejoindre l'Iran, le Pakistan et l'Inde, et vers l'ouest et l'Afrique de l'Est. où ils ont d'abord atteint l'Éthiopie et la Somalie.. L'invasion a peu après rejoint le Kenya, puis le nord de l'Ouganda, la Tanzanie, le Congo (avant le .) et le sud du Soudan du Sud. Fin 2019, des températures anormalement élevées en Afrique de l'Est (Somalie, Kenya, Tanzanie, Ouganda, l'est du Congo, Soudan du Sud,…) induisent un dipôle régional positif et font doubler la quantité de pluie habituelle entre octobre et . (certains endroits dans le nord du Kenya ont reçu en quelques semaines l'équivalent annuel des pluies usuelles. ; au Soudan du Sud, déjà lourdement taxé par six ans de guerre civile, des villes entières ont été noyées.…). La FAO a lancé la première alerte pour les criquets fin .

Un essaim de criquets pèlerins envahit l'Afrique de l'Est à partir de . Dès , l'invasion touche l'Éthiopie, le Kenya, l'Érythrée, Djibouti et la Somalie. Elle représente « une menace sans précédent pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance dans la Corne de l'Afrique », d'après l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture..

En , environ luttent par exemple contre l'invasion en Ouganda, à l'aide d'opérations mobiles où des œufs de criquets sont détruits et où des pesticides comme le chlorpyrifos sont épandus.. Fin février, la Tanzanie et le Soudan du Sud sont également touchés., puis la République démocratique du Congo, pour la première fois depuis 1944..

L'augmentation des températures à la surface des océans (en lien avec le dipôle de l'Océan Indien) pourrait entraîner de nouvelles catastrophes similaires dans les prochaines années..

En , la pandémie de coronavirus perturbe la lutte contre les criquets, bloquant les livraisons de pesticides et les financements.. À cette date, l'arrivée des criquets est attendue vers juin en Afrique de l'Ouest et vers octobre au Maghreb.. La FAO estime en que, si les actions ne sont pas renforcées, le nombre de criquets pourrait être multiplié par 20 durant la saison des pluies, tandis que de personnes sont en situation d'insécurité alimentaire dans la régionLes criquets pèlerins continuent de faire des ravages en Afrique de l'Est, sur RFI.fr, consulté le .. L'organisation arrive à lever 76 puis de dollars, mais l'approvisionnement continue à être entravé par la pandémie de coronavirus..

Les criquets consomment quotidiennement leur propre poids, c'est-à-dire , et un essaim couvrant consomme la nourriture de . Ils vivent trois mois mais se reproduisent énormément. Les nuages d'insectes avancent jusqu'à par jour.

Le , la FAO annonce une aggravation probable de l'invasion, à la suite de pluies fin mars favorables à la reproduction des criquets..

En , un essaim de criquets d'une ampleur inhabituelle est localisé en Inde du Nord.

En , un essaim de criquets de grande taille est actif dans le nord de l'Argentine, après avoir été en au Paraguay.

Importance des dégâts

Djibouti Dès le début du mois de , des essaims de criquets provoquent 100 % de destruction des récoltes dans certaines régions.. En , la baisse des températures et la pousse des végétaux favorise une invasion massive.

Début , le gouvernement de Djibouti estime les pertes à à ce moment.

Éthiopie

En , l'invasion a déjà provoqué le ravage de de terres agricoles dans le pays, et un million de personnes touchées qui nécessitent une aide alimentaire d'urgence.

Notes et références

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