Aux États-Unis, la loi martiale fait référence à différentes périodes de l'histoire des États-Unis durant lesquelles une région ou l'ensemble des États-Unis étaient placés sous contrôle militaire.
À un niveau fédéral, le président est le seul à pouvoir imposer la loi martiale. Dans chaque État, le gouverneur a le droit d'imposer la loi martiale à l'intérieur des frontières de l'État. Aux États-Unis, cette loi martiale a été utilisée dans un nombre limité de circonstances, comme à l'occasion de la bataille de La Nouvelle-Orléans ou encore après des catastrophes majeures, comme durant le Grand incendie de Chicago de 1871 ou lors du tremblement de terre de San Francisco de 1906, et encore lors d'émeutes, comme l'émeute raciale d'Omaha de 1919 ou les émeutes de Lexington en 1920. Les dirigeants locaux ont, durant ces émeutes, déclaré la loi martiale pour se protéger de la violence des foules, comme à Nauvoo, Illinois, pendant la guerre mormone de l'Illinois, ou dans l'Utah pendant la guerre de l'Utah ; ou encore en réponse au chaos associé aux manifestations et aux émeutes, comme la grève du front de mer de la côte ouest de 1934, à Hawaï après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, et pendant le mouvement des droits civiques, ici en réponse à l'émeute de Cambridge de 1963.
Le concept de la loi martiale aux États-Unis est étroitement lié au droit à l'habeas corpus, qui est par essence le droit à une audience lors d'un emprisonnement légal, ou, plus largement, la vérification de la juste application des lois par le pouvoir judiciaire. La capacité de suspendre l'habeas corpus est directement associée à l'imposition de la loi martiale. L'article 1, section 9 de la Constitution des États-Unis dispose : "Le privilège du droit d'habeas corpus ne doit pas être suspendu, sauf lorsque, en cas de rébellion ou d'invasion, la sécurité publique l'exige." Il y a eu de nombreux cas d'utilisation par l'armée à l'intérieur des frontières des États-Unis, comme lors de la rébellion de Whisky et dans le Sud pendant le mouvement des droits civiques, mais ces actes ne sont pas dus à une déclaration de loi martiale. La distinction doit être aussi claire que celle entre la loi martiale et la justice militaire : le déploiement de troupes ne signifie pas nécessairement que les tribunaux civils ne peuvent pas fonctionner : cette distinction est l'une des clés, comme l'a noté la Cour suprême, de la loi martiale.
Dans le Code de Lois des États-Unis, la loi martiale est limitée par plusieurs décisions de justice qui furent rendues entre la guerre de Sécession et la Seconde Guerre mondiale. En 1878, le Congrès a adopté la Posse Comitatus Act, qui interdit à l'armée américaine de participer à l'application des lois nationales sans l'approbation du Congrès.
Au cours de toute l'histoire des États-Unis, on trouve plusieurs exemples, en dehors de la guerre de Sécession, de l'imposition de la loi martiale.
La révolution américaine vignette|225x225px| Le Boston Tea Party a incité la Grande-Bretagne à adopter l'Acte de gouvernement du Massachusetts. À la suite du Boston Tea Party, le Parlement a adopté la loi du gouvernement du Massachusetts, l'une des lois intolérables, qui a supprimé les réunions et les assemblées de la ville et imposé son gouvernement, ce qui équivaut à l'application de la loi martialecolonial-america.suite101.com/article.cfm/law-that-started-the-american-revolution"Governors or Generals?: A Note on Martial Law and the Revolution of 1689 in English America", Ian Steele, The William and Mary Quarterly, Third Series, Vol. 46, No. 2 (Apr. 1989), "Home > Boston Tea Party > A Tea Party Timeline: 1773–1775", Old South Meeting House.
La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, pendant la guerre de 1812 Au cours de la guerre de 1812, le général américain Andrew Jackson a imposé la loi martiale à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, avant de repousser les Britanniques lors de la bataille de La Nouvelle-Orléans"The Battle of New Orleans Reconsidered: Andrew Jackson and Martial Law", Matthew Warshauer, Louisiana History: The Journal of the Louisiana Historical Association, Vol. 39, No. 3 (Summer, 1998), "A National Hero, the Battle of New Orleans", Andrew Jackson (1767–1845). La loi martiale a également été imposée dans un rayon de quatre milles (6.5 km) autour du voisinage. Lorsque la nouvelle de la fin de la guerre a été annoncée, Jackson a maintenu la loi martiale, affirmant qu'il n'avait pas obtenu la parole officielle de la paix. Un juge a demandé l'habeas corpus pour un homme arrêté pour insurrection. Plutôt que de se conformer à la loi du droit à lhabeas corpus, Jackson a fait arrêter le juge.
Nauvoo, Illinois, pendant la guerre des Mormons en Illinois Lorsqu'en 1843, le Missouri a cherché à extrader Joseph Smith, le fondateur du mormonisme, pour avoir prétendument tenté d'assassiner le gouverneur du Missouri Lilburn Boggs, il a échappé à l'arrestation avec l'aide de membres de son église et a été libéré par l'édit d'habeas corpus au tribunal municipal de Nauvoo, où il était maire, même si cela ne relevait pas de la compétence du tribunal. Les habitants de la ville voisine de Carthage, dans l'Illinois, ont estimé que Smith abusait de sa position afin d'éviter d'être arrêté. Ils ont demandé au gouverneur Ford d'appeler la milice pour qu'il arrête Smith, ce à quoi le gouverneur Ford refusa. Un groupe d'ex-mormons a publié un article intitulé Nauvoo Expositor qui détaille les allégations d'abus de pouvoir de Smith. En collaboration avec le conseil municipal de Nauvoo, Smith a ordonné la destruction de l'''exposant de Nauvoo. Cela a provoqué un tumulte dans les villes voisines, qui ont interprété l'ordre comme une atteinte à la liberté d'expression. Smith a été accusé d'avoir provoqué une émeute, ce que les tribunaux de Nauvoo ont rejeté. Les villes voisines ont recueilli des fonds pour qu'une milice aille capturer Smith. Le gouverneur Ford est arrivé à Carthage et a fait savoir à Smith que s'il ne se rendait pas, Ford ferait appel à la milice. Le 18 juin, Smith a déclaré la loi martiale à Nauvoo et a appelé la Légion de Nauvoo, une milice organisée de la ville d'environ 5 000 hommes Paragraph 6., pour protéger Nauvoo des violences extérieures. Ford a envoyé un groupe d'hommes et a aboli la loi martiale. À ce moment-là, Smith s'était échappé dans l'Iowa mais fut convaincu par ses partisans de revenir. Finalement, il a été arrêté pour trahison contre l'État de l'Illinois pour avoir déclaré la loi martiale. En attendant son procès à la prison de Carthage, Smith a été assassiné par la foule. En 1845, Nauvoo est déchu de sa charte pour abus de pouvoir. Cela a conduit à une série de conflits connus sous le nom de guerre mormone de l'Illinois. droite|vignette|224x224px| Le gouverneur Brigham Young a déclaré la loi martiale le 15 septembre 1857 dans l'Utah peu de temps avant d'être destitué du poste de gouverneur. Les relations entre le territoire de l'Utah et le gouvernement fédéral furent tendues en 1857 en raison de l'influence de la théocratie dans le gouvernement semi-théocratique du gouverneur Brigham Young, du rejet par l'Utah des nominations fédérales et de l'acceptation de la polygamie. En 1857, le président James Buchanan a envoyé des forces américaines dans le territoire de l'Utah dans ce qui est devenu connu comme la guerre de l'Utah. Les Mormons, craignant que la grande force militaire américaine n'ait été envoyée pour les anéantir, ont préparé la défense. Le 15 septembre, Young a déclaré publiquement la loi martiale dans l'Utah. Il a été largement diffusé sur tout le territoire et a été livré par un messager au colonel Alexandre avec son armée qui approchait. La disposition la plus importante interdisait "à toutes les forces armées de toutes sortes d'entrer dans ce territoire, sous quelque prétexte que ce soit""Proclamation of Governor Young", Leroy R. Hafen & Ann W. Hafen (eds.), Mormon Resistance: A Documentary Account of the Utah Expedition, 1857–1858, .. Il a également ordonné que "toutes les forces dans ledit territoire se tiennent prêtes à marcher à tout moment pour repousser toute invasion". Mais le plus important pour les voyageurs à destination de la Californie et de l'Oregon était la troisième section qui déclarait: "La loi martiale est déclarée par les présentes sur ce territoire... et nul ne sera autorisé à passer ou repasser sur, à travers ou depuis ce territoire sans permis d'un officier compétent. " Brigham Young a ordonné aux habitants de Salt Lake City, dans l'Utah, de brûler leurs maisons et de se retirer au sud jusqu'à Provo, dans l'Utah. Pendant ce temps, les Mormons harcelaient l'armée qui approchait. Finalement, Brigham Young a été destitué du poste de gouverneur et remplacé par Alfred Cumming.
Le 15 septembre 1863, le président Abraham Lincoln imposa une loi martiale autorisée par le Congrès. L'acte d'autorisation a permis au président de suspendre l'habeas corpus dans l'ensemble des États-Unis (ce qu'il avait déjà fait sous sa propre autorité le 27 avril 1861). Lincoln a imposé la suspension aux «prisonniers de guerre, espions ou aides et complices de l'ennemi», ainsi qu'à d'autres catégories de personnes, comme les escrocs. La proclamation du président a été contestée dans l'Ex parte Milligan, 71 US 2 . La Cour suprême a jugé que l'imposition par Lincoln de la loi martiale (par voie de suspension de lhabeas corpus ) était inconstitutionnelle dans les zones où les tribunaux locaux étaient toujours actifs. vignette|225x225px| Rendu d'un artiste du grand incendie de Chicago Afin d'endiguer le grand incendie de Chicago de 1871, le maire de Chicago, Roswell B. Mason, a déclaré l'état de loi martiale et a nommé le général Philip Sheridan à la tête de la ville le . Après l'extinction de l'incendie, il n'y a pas eu de troubles généralisés et la loi martiale a été levée en quelques jours, Morris, Roy, Jr., Sheridan: The Life and Wars of General Phil Sheridan, Crown Publishing, 1992, . ..
Cœur d'Alene, Idaho, 1892 En 1892, à Cœur d'Alene, dans l'Idaho, des mineurs en grève ont fait sauter un moulin et tiré sur des ouvriers briseurs de grève. L'explosion a rasé un immeuble de quatre étages et tué une personne. Le gouverneur a alors déclaré la loi martiale. Dans le même temps, une demande a été faite pour que les troupes fédérales soutiennent les gardes. Plus de 600 personnes ont été arrêtées. La liste a été réduite à deux douzaines de chefs de file qui ont été jugés par le tribunal militaire. Pendant leur détention, les mineurs ont formé un nouveau syndicat, la Fédération occidentale des mineurs.
Séisme de 1906 à San Francisco Après le tremblement de terre de 1906 à San Francisco, les troupes fédérales qui stationnaient au Presidio ont été contraintes au service de la loi martiale. Ils furent postés dans toute la ville et ont confisqué toute la dynamite. Cette dynamite fut ensuite utilisée pour détruire les bâtiments se trouvant sur le chemin des incendies pour arrêter la propagation des incendies.
Colorado Coalfield War En 1914, l'imposition de la loi martiale a atteint son apogée, à l'occasion de la Coalfield War du Colorado. Ces conflits, datant de décennies, atteignirent leur point culminant à Ludlow (au Colorado) en 1913. Pour réprimer les grévistes, la Garde Nationale du Colorado a dû intervenir. Après cette intervention, la paix fut maintenue durant un certain temps, mais la composition de la Garde stationnant dans les mines a commencé à passer de troupes classiques et impartiales, à des compagnies de gardes fidèles aux mines. Par la suite, les affrontements se sont multipliés, et le gouverneur proclama la loi martiale, qui aboutit, en 1914, au massacre de Ludlow. Pour mettre fin à cette violence, des troupes fédérales furent envoyées de la part du Président Wilson.